По ту сторону тайны

ЛЕТАЮЩИЕ ТАРЕЛКИ

Поскольку речь зашла о коллективных заблуждениях, когда многие люди одновременно становились жертвой иллюзии, нельзя не вспомнить об одной своеобразной «эпидемии», которая охватила чуть не весь мир. Речь идет о так называемых летающих тарелках.

Все началось 24 июня 1947 года. В этот день американец Кеннет Арнольд пролетал на самолете в районе Скалистых гор. Неожиданно он заметил какие-то странные предметы, которые двигались вдоль главного хребта с большой скоростью. По словам Арнольда, она достигала тысячи километров в час. «Я совершенно отчетливо видел их очертания на фоне снега, когда они приближались к горе, — сообщал Арнольд. — Они летели очень близко от горных вершин… Вытянувшись в линию, словно скованные цепью… они были плоскими, как сковородка, и, словно зеркало, отражали солнечные лучи. Я видел все это совершенно ясно и отчетливо».

Рассказ Арнольда вызвал настоящую сенсацию и повлек за собой нечто вроде цепной реакции: сообщения о появлении летающих тарелок начали поступать одно за другим, и не только из Америки, но также и из Западной Европы: Англии, Финляндии, Швеции… Их количество росло с невероятной быстротой. На первых порах летающие тарелки вели себя довольно безобидно и никому не причиняли вреда. Но 7 января 1948 года разыгралась настоящая трагедия: незадолго до захода солнца над одним из американских аэродромов был замечен в небе непонятный предмет, напоминавший по форме шарик с красной верхушкой.

Дежурный по аэродрому немедленно объявил боевую тревогу. В воздух поднялась четверка истребителей-перехватчиков. Вскоре три самолета отстали и прекратили преследование. Но командир звена капитан Томас Мантел продолжал погоню. Он передал по радио, что таинственный предмет находится над ним и стремительно набирает высоту, словно пытаясь оторваться от преследующего самолета.

— Иду на сближение, — сообщил летчик.

Эта радиограмма оказалась последней. Связь с самолетом прервалась, а спустя несколько часов обломки погибшей машины были обнаружены неподалеку от аэродрома…

Тарелки стали появляться не только днем, но и ночью. На темном небе они выглядели светлыми дисками. Их не только наблюдали, но даже и фотографировали. А однажды была получена просто-таки удивительная фотография. Она была сделана одним зарубежным ученым, снимавшим из окна обсерватории безобидный вечерний пейзаж. Однако, когда пленка была проявлена, на снимке обнаружилась летающая тарелка, которой сам ученый в момент фотографирования на небе не видал. Это дало повод для разговоров о том, что некоторые тарелки будто бы испускают невидимые лучи, не воспринимаемые человеческим глазом…

Известный американский астроном Дональд Мензел написал большую книгу, посвященную разоблачению мифа о летающих тарелках. Мензел разобрал множество самых разнообразных сообщений о появлении тарелок и убедительно показал, что ни одно из них не может быть признано достаточно надежным.

По его мнению, во всех случаях очевидцы, наблюдавшие появление тарелок, в действительности были жертвами оптического обмана, так называемых зрительных иллюзий.

Опустите в стакан с водой чайную ложку и посмотрите на нее сбоку. Вы увидите, что ложка как бы переломилась на две части, не связанные друг с другом. Одна из них находится в воде, другая в воздухе. Это и есть зрительная иллюзия. На самом деле с ложкой ничего не произошло. Она осталась целой и невредимой. И то, что она переломилась на две части, нам только кажется. Точно так же могла возникнуть и иллюзия летающих тарелок. Вот как, например, объясняет Дональд Мензел появление тарелок, которые впервые наблюдал летчик Арнольд. Тот, кто бывал в горах, знает, что иногда с горных вершин ветер поднимает клубящиеся массы снега. Эти снеговые вихри непрерывно колеблются и, словно зеркало, отражают солнечные лучи. Создается впечатление, будто цепь каких-то металлических предметов мчится волной вдоль хребта.

А таинственная гибель капитана Мантела? Ведь не мог же обман зрения убить человека?

Профессор Мензел пришел к выводу, что и на этот раз истинным виновником происшествия была не таинственная тарелка, а… солнечный свет.

Каждый день мы можем наблюдать, как восходит солнце и как с появлением дневного светила исчезает ночная темнота и наступает день. Солнечные лучи освещают поверхность планеты. Но на пути к ней, они должны пройти сквозь воздушный океан, окружающий Землю, — сквозь атмосферу. При этом могут возникать разнообразные оптические, световые явления. Одно из них и погубило капитана Мантела…

Иногда между Землей и Солнцем проплывают так называемые перистые облака. Они состоят из множества мельчайших кристалликов льда. Эти маленькие ледяные зеркала отражают солнечные лучи, и в небе появляется зеркальное изображение солнца, почти такое же яркое, как настоящее. «Ложное солнце» называют его ученые. Вот за таким-то ложным солнцем, ослепительно ярким светящимся пятном, и гнался на своем самолете капитан Томас Мантел.