По ту сторону Темного портала

– Мы не хотим входить внутрь, – ответил Фенрис, подавляя страх и сглатывая подступивший к горлу комок. – Нам всего лишь нужен скипетр, которым ты размахиваешь.

Демон расхохотался. Его низкий смех был похож на скрежет трущихся друг о друга костей. Затем он шагнул вперед, оставляя своими длинными когтями глубокие царапины на мраморном полу.

– Тогда вам придется отнять его у меня, – предложило существо. – А когда вы потерпите поражение, я разорву ваши тела на кусочки и сожру ваши души.

– Да я сам сожру тебя с потрохами! – проревел Тагар, отвечая демону – язык угроз он понимал лучше всего. Затем орк бросился вперед, высоко занося топор.

Несмотря на то что Фенрис мысленно проклинал Тагара и самого себя за глупость, он тоже поднял оружие и бросился на помощь другому вождю. Остальные тридцать воинов – Громоборцы и Костеглоды – не медля, последовали за ними.

Однако битва оказалась не из легких. Демон был силен, намного сильнее всякого орка, и к тому же быстрее. Его длинные когти с легкостью разрезали кожу, кости, мышцы; они драли орков как сухую листву. Скипетр в руках твари был достаточно тяжелым, чтобы проломить орку череп и при этом не получить никаких повреждений. Даже свой хвост демон использовал как оружие. Тагар взвыл от ярости, когда тварь ударила им одного из Костеглодов. Длинный шип на конце хвоста с легкостью пронзил грудь орка и, окровавленный, вышел у него из спины.

Но самой страшной, самой кошмарной атакой демона были его укусы. Его невероятный рот распахивался до невозможности широко, обнажая несколько рядов зубов. На глазах у Фенриса демон откусил половину головы одного воина, и, даже несмотря на кипевшую внутри боевую ярость, орк почувствовал, что ему стало плохо.

Но именно эта ярость и спасла орков. Обычно Фенрис осуждал тех, кто отдавался жажде крови, но сейчас она стала их преимуществом. Без нее многие орки – в том числе и он сам – малодушно спаслись бы бегством. Но в их висках пульсировала кровь, их зрение застилала красная пелена, а жилы гудели, и поэтому они снова и снова бросались в бой. Да, демон был быстрее, но всякий раз на него нападало сразу столько воинов, что некоторым из них удавалось его ударить. Демон был сильнее, но орки отрубали ему конечности, и он слабел.

Наконец, тварь потеряла хвост, одну руку и часть ноги, а вторая его рука была настолько раздроблена, что повисла как плеть. Фенрис и Тагар ударили, как один, рубя демона своими топорами по шее. Они нанесли удары с противоположных сторон, вложив в них всю свою силу, и оба вождя задели друг другу руки лезвиями, поранив пальцы. Демон рухнул на землю – на месте шеи у него остался ровный срез от двух топоров – и его голова откатилась к ногам Рагнока.

Фенрис наклонился и поднял скипетр. Тот оказался легче, чем ожидал орк, но он почувствовал исходившие от него волны магии.

– Мы получили то, зачем нас сюда отправили, – сказал он, поворачиваясь. – Пора уходить.

– Что? – неожиданно запротестовал Рагнок. – Это же гробница Саргераса! И вы только что убили ее стража!

– Только одного стража, – поправил его Фенрис. – В глубине будут и другие, помяни мое слово. – Он поднял скипетр и тот заблестел в слабом освещении. – К счастью, дальше этой дыры нам идти не нужно.

– Ты не понимаешь, – продолжал Рагнок. Он подошел ближе к Фенрису. – Мы получили скипетр, а теперь должны раздобыть и Око Саргераса. Помнишь, недавно я не мог понять, куда нам идти? Это произошло потому, что я почувствовал оба артефакта! Мне понадобилось время, чтобы понять, что происходит. Но я точно знаю, где сейчас находится Око Саргераса – нужно вернуться и пойти по другому коридору. Именно этот артефакт искал Гул’дан, и сейчас он уже почти у нас в руках! – Рагнок в гневе сузил горящие глаза. – Ничтожества. Я мог бы убить вас одной лишь силой мысли! Вы пойдете со мной и раздобудете Око, или…

– Или что? – рявкнул Фенрис. – Ну, давай же. Прикончи нас прямо здесь и сам иди за своим Оком. Так или иначе, мы все равно погибнем. – Он не был до конца уверен, что рыцарь смерти блефует, но решил стоять на своем. Возможно, Рагнок и убьет их в припадке гнева. Но те твари, что сторожили Око, убьют их вне всяких сомнений.

Рагнок поднял руки и на мгновение сердце Фенриса остановилось. Но затем рыцарь смерти поник – он все-таки блефовал.

– Вы все – глупцы, – прорычал он, но, судя по его голосу, уже признал свое поражение.

– Может и так, – согласился Фенрис. – Но мы глупцы, которые доживут до завтра.

Не говоря больше ни слова, он отвернулся. Его клан пошел следом, как и Тагар, и его орки. Несколько секунд спустя Фенрис с удовольствием заметил, что Рагнок присоединился к ним.

– Вы его нашли?

Фенрис слез со спины дракона и обеими ногами встал на твердую, потрескавшуюся землю. Затем он посмотрел в глаза Кровожаду, который спешил к ним. Когда орки на своих кораблях добрались до континента, драконы уже ждали их. Ящеры быстро отнесли их обратно в Выжженные земли, где они снова присоединились к Кровожаду и остальным.