По ту сторону тени

— Да, я был принцем и принадлежал к старинному роду, на который мой брат навлек позор и бесчестье. Он нарушил священный договор между монархом и народом своей страны, и поэтому я больше не являюсь принцем. Если прикажет ваше величество, я поплыву на запад или к скалистым берегам, где царит смерть. Я всего лишь человек и мужчина, который любит вас, ваше величество.

Последние слова Солон произнес совсем тихо, но в воцарившейся тишине люди их расслышали.

Императрица долго молчала, и толпа, затаив дыхание, ждала ее решения. И только Солон видел, как сияют глаза Кайде.

— Хорошо, Солон — Наездник Бури, Солон Тофьюсин, подойди и получи награды как маг, верный сын Сета и мужчина.

Ликующая толпа понесла Солона вперед, и ему казалось, что все происходит во сне. Первым делом Кайде вручила ему подвеску с сияющим рубином, от которого исходил огонь древней магии. Никогда раньше ему не попадался на глаза этот артефакт. Прежде чем Солон успел рассмотреть подарок, императрица возложила ему на голову корону отца, представляющую собой обруч с семью золотыми виноградными листьями с изящными завитками.

— Рубин — достойный подарок магу, корона достается по праву самому верному сыну Сета, а я, гордая и вздорная женщина, не могу стать подарком ни для одного мужчины.

— Ошибаетесь, ваше величество, такой мужчина есть, — возразил Солон и, заключив Кайде в объятия, крепко поцеловал.

72

Ви не представляла, каким образом Элене удалось объясниться с Кайларом, но точно знала, что это произошло. Через существующую между ними связь она почувствовала смущение Кайлара и его счастливое нетерпение. Все должно свершиться сегодня ночью. Вместе с сестрой Ариэль они еще раз изучили весь магический ритуал. Как и предупреждала Ариэль, Ви не разрывала связь, а лишь на время прекращала ее действие.

Весь смысл заключался в том, что связь не действует только на время активного использования против нее магии, что и предстояло сделать Ви. Одна новость все же порадовала девушку. У Кайлара никогда раньше не было женщины, отчего он испытывал смущение, хотя Ви находила в этом особую прелесть. Однако сейчас она надеялась, что он не сможет долго заниматься с Эленой любовью. Ви честно рассказала Элене, что действие связи прерывается только с одной стороны, то есть Кайлар перестанет чувствовать Ви, но она по-прежнему будет разделять с ним все переживания. Элена решила утаить это от Кайлара.

Ви запаслась всем необходимым: колючим шерстяным платьем, которое, как она надеялась, отвлечет от физических ощущений, передающихся через связь, и кувшином с вином, чтобы забыться, когда все закончится. Сестра Ариэль не одобряла ее действий, но и не запрещала. Ви оставалось надеяться, что Кайлар принадлежит к типу мужчин, которые после близости с женщиной сразу же мирно засыпают. Ведь как только она перестанет колдовать, Кайлар снова ее почувствует. Если бы он знал, что с помощью магии Ви подсматривает, как они с Эленой занимаются любовью, то стал бы переживать. Элена не сомневалась, что к весне умрет. Она, конечно же, заслуживает любви Кайлара и пусть наслаждается ею.

Ви чувствовала, как Кайлар поднимается по лестнице. Они с Эленой устроили на кухне романтический ужин, так как вместе им показываться на люди нельзя. Элена держала любимого за руку, и Ви ощущала его томительное ожидание и неверие в свое счастье. Он опробовал связь с Ви, но девушка отгородилась каменной стеной и начала колдовать.

По словам сестры Ариэль, сами заклинания были несложными, и вся трудность заключалась в том, чтобы использовать их с нужной силой столько времени, сколько потребуется. Кроме того, сестра Ариэль призналась, что весь процесс требует от мага больших душевных затрат. Про себя Ви отметила, что Ариэль смогла бы удерживать заклинания не менее двадцати минут.

Пожалуй, сестра Ариэль способна выдерживать груз эмоционального напряжения и душевных затрат всю жизнь. В конце концов, именно сестра Ариэль проделала огромную работу, и благодаря ее стараниям Кайлар и Элена смогут побыть вместе. А может быть, она таким образом хочет заслужить прощение?

Магия слой за слоем окутывала связь, словно туманом, и вскоре Ви поняла, что все делает правильно. Кайлар в смущении остановился и, когда они с Эленой присели на краешек кровати, наклонился к ней и поцеловал. Чем больше Ви старалась заглушить связь, идущую от Кайлара к ней, тем сильнее обострялись ее собственные чувства.

Ее охватила паника, стало трудно дышать, но Кайлар ничего не чувствовал. Сомнений нет, его связь с Ви временно не действует. Поначалу это вызвало у него удивление, а потом радость разлилась огнем по всему телу. Он крепко обнял Элену и стал страстно ее целовать.