По ту сторону тени

За час до рассвета Ви, вместе с тремя сотнями самых крепких женщин-магов, прошла через западную развилку ущелья. К сожалению, физически крепкие женщины не относились к числу самых талантливых магов. Путешествие заняло гораздо больше времени, чем предполагалось. Поход в компании восьми тысяч женщин, большинство которых достигли среднего возраста и непременно хотели поделиться своими соображениями с окружающими, превратился для Ви в настоящий кошмар. Основная часть прибудет в течение дня, но довольно большая группа доберется до места только завтра, а то и послезавтра. Несмотря на то что женщины-маги выглядели гораздо младше своих лет, восьмидесятилетний и девяностолетний возраст давал о себе знать, и дамы не торопились. Ви ловила себя на мысли, что она отдала бы все на свете, лишь бы до конца дней не видеть ни одной представительницы женского пола.

После препираний с часовыми, которые сразу же прекратились, когда Ви силой таланта подняла обоих мужчин над землей и хорошенько тряхнула, Ви проводили к королю Джайру, который сидел в окружении воинов, вселяя своим присутствием бодрость. Когда Ви подошла ближе, Логан завязывал кожаные ремешки на оплечье лат у молодого кавалериста. Ви тихонько кашлянула, и Логан оглянулся.

Она, разумеется, много слышала о Логане Джайре, но его внешний вид поразил девушку. Ви в жизни не встречала такого высокого и пропорционально сложенного мужчины. В белых доспехах, покрытых эмалью, с золотой эмблемой в виде кречета, разрывающего распростертыми крыльями круг, он казался сказочным молодым королем, который ведет в бой свое войско. Логан держался очень прямо; он знал, что на него устремлены все взоры, но не кичился этим. Внимание Ви привлекло его правое предплечье, которое выделялось и казалось ярче левого.

— Моя госпожа, — обратился к ней с поклоном Логан, — чем могу служить?

— Меня зовут Ви Совари из Часовни, и я привела с собой триста женщин-магов, а еще семь тысяч прибудут завтра. Мы пришли к вам на помощь.

— Благодарю. Думаю, нам скоро понадобятся целительницы, но так много…

— Ваше величество, мы — боевые маги.

— Боевые маги? — Глаза молодого короля расширились от удивления.

— Мы разорвали Алитэрское соглашение и готовы вам помочь.

— Это меняет дело. — Логан провел рукой по белокурым волосам. — У противника две тысячи майстеров и двести вюрдмайстеров, а у нас только десять магов. Чем вы можете помочь?

— Две тысячи?! — воскликнула Ви. — Если против нас выставят две тысячи майстеров до прибытия моих сестер, через час от нас останется мокрое место.

— Я могу отвлечь половину из них. Сколько времени вы вместе с тремястами сестрами продержитесь против тысячи майстеров?

— Мы выстоим, а многие сестры прибудут в течение дня. Наши женщины-маги особенно преуспели в оборонной магии, ваше величество.

— Прекрасно, тогда я хочу, чтобы половина из вас удерживала Черный мост и плотину. Остальных сестер распределите сами. — В этот момент подъехал гонец, и Логан поднял палец, приказывая ему подождать с докладом. — Еще раз благодарю вас, сестра. Ваша помощь подоспела как нельзя более кстати, и мы высоко ее ценим. Надеюсь сегодня вечером продолжить наш разговор.

— Всегда к вашим услугам. И еще, ваше величество… Я знаю, вы с Кайларом были друзьями, так вот, он придет вам на помощь.

Лицо Логана приобрело странное выражение. Немного помолчав, он тихо промолвил:

— Не сомневаюсь, он придет.

Ви в компании ста пятидесяти сестер расположилась у Черного моста, в тени, падающей от огромной плотины. Странный взгляд Логана не выходил у нее из головы, и неожиданно она поняла его смысл. Из слов Ви Логан решил, что Кайлар поможет его армии незримым присутствием. Он по-прежнему считал друга мертвым.

«Какая же ты глупая, Ви», — мысленно выругала себя девушка.

Логан и Лантано Гаруваши объезжали свои позиции, расположенные на Большом рынке, и с первыми лучами солнца перед их взорами предстала выстроившаяся напротив армия короля-бога.

— Халидорцы клюнули на наживку, — сказал Логан. — Наверняка отправили пятнадцать тысяч воинов в Рейгухас. Прошлой ночью они имели перевес в шесть тысяч человек, а сейчас у них на десять тысяч меньше, чем у нас.

— Теперь дело могут испортить только две вещи, — усмехнулся Гаруваши.

— Ты имеешь в виду магию?

— Да, а еще молодых воинов, опьяненных славой и забывших о дисциплине, — пояснил Гаруваши.

— Итак, когда мы начинаем наступление?

— Немедленно.

В походном шатре короля-бога было еще темно. Дориан погладил Дженин по обнаженному плечу, рука скользнула по спине и бедру. Красота жены причиняла ему невероятные страдания.

Не следовало брать ее с собой. Здесь слишком опасно. Дженин притворялась спящей, зная, как приятно мужу на нее смотреть. Дориан еще раз вдохнул аромат ее волос и стал одеваться.

— Тебе предстоит сражение с сенарийской армией, — раздался в темноте голос Дженин. — Это мои соотечественники.

— Именно так, — согласился Дориан.

— Мой господин, как я должна себя чувствовать, находясь в стане врагов?

— Тебе не приходилось задумываться над тем, что произойдет, если после объявления войны на нее никто не явится?