По ту сторону Тьмы. Между Здесь и Там... (СИ)

А ещё здешний Хардинг имел какое-то «нездоровое» пристрастие к чрезмерному обилию всевозможных украшений из кожаных ремешков, шнурков и всяческих подвесок из полудрагоценных камней — чаще всего из чёрного агата или оникса. Правда, рассмотреть более внимательно хотя бы небольшую из них часть в окружавшем их полусумраке оказалось не так-то уж и просто. Как и не совсем заметные в полутьме рельефные шрамы на мощных и лишь частично оголённых ручищах Хантера. Возможно, какая-то небольшая их часть украшала и его лицо с бычьей шеей. Но опять же. Почти полное отсутствие света в подземной камере замазывала своими жирными тенями большую их часть.

— Только тебе, Дерек, решать, чего ты хочешь здесь для себя большего. Ада и рая? Но даже если ты и выберешь для себя Ад на ближайшее время, не думай, что я не сумею изменить твоё к нему отношение. Вернее, не сломаю тебя, не сотру в красную глину и не вылеплю из неё заново нечто идеальное и совершенное. Знаешь, — Хантер уже в который раз за весь их разговор осклабился, подобно самоуверенному и всезнающему Оракулу местного масштаба. — Ад тоже можно полюбить и прикипеть к нему всем сердцем. Как и не представлять своего существования без него и за его пределами. Он по-своему прекрасен и неповторим и может даже в какой-то степени принимать очертания Рая. Извращённого Рая, но и столь же исключительного в своём роде. Было бы желание узреть эту красоту, проникнуться ею, врасти в неё всеми клетками и стать с нею единым целым.

— То есть… ты собираешься сделать меня частью своего Ада, да… Хантер?

— А разве это не очевидно? — Князь лениво развёл руки в стороны, как какой-нибудь радушный Спаситель, приглашающий невинные души в свои отеческие объятия. — Я даже не буду томить тебя долгими ожиданиями и прочими неуместными прелюдиями. Не вижу в этом никакой необходимости. Чем быстрее мы начнём… тем скорее ты привыкнешь к своему новому статусу.

Кен не мог не заметить, как Хантер что-то снял со своего запястья. И это был вовсе не один из его необычных кожаных браслетов. Как вскоре выяснилось — это оказался… Кляп. Не шарик, не удила и не простой ремешок. Хотя, да имел специальный бандаж для подбородка, скул и шеи с особым замком-перетяжкой для затылка.

Кену как-то сразу стало не по себе от чёткого и какого-то уж слишком отрезвляющего осознания, что же это была на самом деле за хрень. Его дыхание ощутимо участилось и усилилось, вместе с сердцебиением, притом, что в своём реальном мире он вполне мог контролировать свои эмоции в подобных ситуациях. Но здесь почему-то это выходило плохо. Если совсем не шло полностью под откос и вразнос в виде отупляющей панической атаки.

— Тогда для чего был весь этот разговор?.. — как ни странно, но говорил он пока ещё ровным голосом. Или относительно ровным.

— Для небольшой передышки. И чтобы какая-то часть донесённой до твоего разума информации сумела там закрепиться и частично прописаться. Потому что… — Хантер нагнулся прямо над напрягшимся лицом Кена, сделав перед этим несколько неспешных шагов вперёд и протянув к голове закованного в цепи Зверя свободную от кляпа руку. И то, только для того, чтобы погладить того по «холке». Ласково так погладить. То ли утешительным жестом, то ли просто откровенно издевающимся. — Потому что когда ты будешь вопить от нечеловеческой боли, то часть тех слов, которые я буду изо всех сил буквально вкладывать в твою не совсем соображающую голову, едва ли сумеет достигнуть нужной цели. Мне придётся на это потратить в разы больше времени, чем сейчас. Ох-хо-хо! Полегче, мальчик! Полегче. Не стоит драконить папочку раньше времени.

Не похоже, чтобы Джокера сильно напрягла или возмутила совершенно бессмысленная попытка Кена что-то сделать со своей стороны. Он даже наоборот едва не с восторгом заохал и засмеялся одновременно, с явным восхищением в широко распахнутых глазах наблюдая, как Дерек пытается подтянуться на прикованных к стене железных наручах и даже дёрнуть их, видимо, чтобы попытаться вырвать из гранитного и окостеневшего до титановой прочности камня вбитые с цепями штыри. И, судя по очень даже заметным сдвижкам и поскрипыванию с металлическим позвякиванием титановой стали, у Вударда действительно в этом мире прибавилось физических сил в разы. Правда, цепи оказались сильнее. К сожалению или, наоборот, слава богу…

— Понимаю, попытка — не пытка. Но… было бы лучше, если бы ты приберёг свои силы для предстоящего аттракциона. Вот там они тебе понадобятся, как никогда раньше. И, да… Предупреждаю тебя заранее.

Хантер убрал руку с затылка Кена, но только для того, чтобы расправить с её помощью жуткий кляп на ремешковой сетке бандажного воротника и приблизить его в правильном положении к разбитому в кровь рту Зверю. Ещё не бешеному, но уже приближающегося по своему внутреннему состоянию к данной черте.

Их взгляды снова соприкоснулись и то, что Князь увидел в глазах Дерека (пока ещё не окрашенных фосфорным свечением зелёного нефрита) едва ли могло чем-то понравиться первому, и уж точно не воодушевить.