По ту сторону тьмы (СИ)

====== Пролог ======

Покинул я поля и нивы; Они туманом облеклись. Душа, смири свои порывы! Мечта невинная, проснись! Фауст; Гёте. Лунный свет лился из высоких стрельчатых окон, освещая довольно уютную обстановку небольшой комнаты, а точнее, спальни. Перед камином в старом потертом кресле, облаченный только в ночную сорочку, сидел мужчина, на вид лет сорока, один глаз которого был черный, а второй почему-то зелёный. И это был не кто иной, как повелитель теней и дух зла, тёмный первосвященник Воланд. Его взор был устремлён на пламя камина, а мысли далеки. У ног этого господина сидела молодая женщина, облаченная в один лишь передник, она аккуратно наносила горячую, бурлящую мазь на обнаженное колено своего хозяина. От раздумий Воланда отвлек тихий стук в дверь.

- Мессир, прошу простить меня, – раздался голос Азазелло, – к вам Бегемот и Фагот.

- Пусть заходят, – тяжело отозвался мужчина.

- Мессир,- поклонившись, отозвался Фагот,- мы чрезвычайно рады видеть вас, мы так скучали…

- Мы так надеялись… – вылезая вперед, перебил его Бегемот.

- Ну ладно, ладно, полно вам…- ответил Воланд, махая в их сторону рукой.

- Мессир, от чего вы так задумчивы? – спросил Фагот, подходя к небольшому столу, на котором стояли закуски и кувшин с вином. – Вина?

- Да, – Воланд протянул руку, не отрывая взгляда от огня, в которую тотчас же был вложен бокал с вином.

- Вас вновь беспокоит колено? – поинтересовался Бегемот, залезая на стул и наливая себе коньяка.

- Это ерунда. Оно болит не одно столетье.

- И всё же, мессир, вы очень много работаете, вам нужно немного отдохнуть, – подцепив очередной солёный огурец, сказал Фагот.

- Вот, вот, Фагот дело говорит, мессир. Почему бы вам не поехать куда-нибудь, мы давно не были на земле.

- И куда же вы так хотите попасть? – спросил Воланд, явно заинтересовавшись идеей о поездке.

- А это мы сейчас… – произнёс Фагот и, положив недоеденный огурец, подошел к золотистому с одной стороны глобусу. – Если мессир позволит, то можно ли тут увидеть все страны мира.

- Уж вам, прохвостам, и глобус мой понадобился, – притворно возмутился Воланд. – Что ж, вот вам мир, – он провел над глобусом рукой и на нём отразились все страны мира.

- А теперь Мессир, позвольте мне выбрать страну, – смиренно произнёс Фагот.

- А почему это ты выбираешь страну? – возмутился Бегемот.

- Потому что мне так захотелось, – с усмешкой ответил Фагот и раскрутил глобус.

- Ну да, ну конечно, ведь мы не регенты, фраков не носим, – ворчал Бегемот.

Глобус крутился очень быстро, Фагот, закрыв одной рукой глаза и отвернувшись, наугад тыкнул пальцем в шар, тот издал тихий звенящий звук и остановился.

- И так, Мессир, страна, которой выпала честь лицезреть вас, это Великобритания, хотя по мне Англия звучит лучше, ах, какие при их дворе были театры, а какие были войны…

- Англия, – задумчиво произнёс Воланд, – что ж, пусть будет так, а город?

- Город выберу я! – воскликнул Бегемот и, спрыгнув со стула, подбежал к глобусу, на котором крупным планом было изображено соединённое королевство.

Даже не посмотрев на карту, он ткнул своей пухлой лапой на первый попавший городок.

- Мы поедем вот сюда! – гордо заявил он.

Городком оказался Литтл-Уингин, графство Сюррей. Это был обычный провинциальный городок в предместии Лондона, таких, как он, было много.

- По-моему, ты заигрался, Бегемот, – раздался от стены голос Азазелло, – этот город та ещё глухомань, что там делать Мессиру?

- Вот с этим я вынужден не согласиться! – возразил Фагот, – то, что городок тихий, не означает, что в нем будет скучно. И, тем более, что до Лондона всего несколько миль.

- Нам там точно скучно не будет!!! – воскликнул Бегемот и, дойдя до стола, пока никто не видит, стащил с него бутылку портвейна.

- Так, хватит, – раздался голос Воланда, – Литтл-Унгин, значит, пусть будет так. Я уже засиделся, пора развеяться. Азазелло, прикажи подать коней.

- Сию минуту, мессир, – демон поклонился и исчез.

- Ну что? – обратился Воланд к Фаготу и Бегемоту, – посмотрим, как живут нынешние британцы? Мне интересно, сильно ли изменился человек за то время, что я не был на земле?

Луна большим серебряным диском нависла над землей, лёгкий летний ветер трепал чернильные в ночных сумерках кроны деревьев. Маленький Литтл-Унгин в графстве Сюррей спал беззаботным сном. Он ещё не знал, какой чести был удостоен. Стрелки на часах слились воедино, показывая время полуночи. А в небе, на фоне огромной луны можно было рассмотреть четырёх всадников, облаченных в дорогие одежды и доспехи, с накинутыми на плечи черными плащами. На землю спускался тёмный первосвященник, покровитель теней – Воланд, в сопровождении своей свиты.

====== Глава 1 ======