По ту сторону вселенной

— Использовать энергетические ресурсы Вселенной.

Игин поперхнулся от неожиданности.

— Вот это да… Замысел грандиозный! Энергетика и космос в одной упряжке! А что? Лихо придумано. Право, не ожидал… Не Джонамо ли посоветовала?

— А как, по-вашему, я сам на что-нибудь гожусь? — с оттенком обиды спросил Председатель.

— Не сердитесь, Ктор! Но быть мужем гениальной женщины — совсем не просто.

Привыкайте! Ну, что еще?

— Остается обсудить вопрос об управителе объединенного индустриала.

— А что обсуждать? Гури опытный управитель.

— Да, опытный. Однако он мыслит устаревшими категориями, не хочет понять, что ситуация изменилась и надо проявлять инициативу без оглядки на компьютеры. Короче, Гури не потянет.

— Тогда объявите конкурс.

Председатель покачал головой.

— Я поступлю иначе.

— Как именно?

— Пользуясь своими полномочиями, вынесу вопрос об управителе, как чрезвычайный, непосредственно на референдум.

— Значит, у вас есть кандидатура?

— Угадали, Игин.

— И кто это?

— Вы!

— Я?!

Игин был потрясен. В первый миг его захлестнула бурная радость. Но, как протрезвление, в мозгу зазвучали слова Строма: «Смотрите, не останьтесь там. Это было бы предательством по отношению к Утопии, ко всем нам». Так что же, отказаться? От, возможно, величайшего в жизни дела?

— Согласны? — с понимающей улыбкой торопил Председатель.

— Я подумаю, — глухо проговорил Игин. — Но есть еще один, не менее важный вопрос…

— Вот оно что… Значит, предчувствие меня не обманывало. Ну, выкладывайте!

— Чтобы помочь Геме, пока не требуется армады звездолетов. Есть альтернативный вариант, его предложил Берг, а мы со Стромом и остальными разработали проект. Предприятие рискованное, но в случае удачи…

— Не тяните, Игин! — волнуясь, воскликнул Ктор. — Это имеет отношение к Джонамо?

— Вы что, ясновидец? — поразился Игин. — Да, она действительно самый подходящий, а возможно, даже единственный на всем Мире человек, от которого зависит успех дела. Мыслелетчик должен обладать…

— Рассказывайте по порядку, — взяв себя в руки, потребовал Председатель.

— Нужно направить пучок вакуумных волн на Гему, а излучение промодулировать… промодулировать…

— Чем? Ну, чем же?

— Концентрированной мыслью Джонамо в момент наивысшего эмоционального напряжения!

— Ни за что! — закричал Ктор. — Берите мой мозг, мою жизнь! Но Джонамо не отдам! Слышите, Игин, не отдам!

А сам уже понимал, остро и обречено, что ничего не сможет поделать…

23. Мыслелетчица

Борг прибыл на Мир за десять дней до эксперимента. На Дивноморском астродроме его встречали Ктор, Игин и Джонамо. Не успела улечься пыль, поднятая тормозными двигателями, как он уже степенно сошел по трапу, все такой же сухонький и благообразный.

Значительно большая, чем на Утопии, сила тяжести тут же согнула его, шажки стали короче, неувереннее — вот-вот упадет. Джонамо подхватила старого ученого под руку.

— Я сам! — запротестовал было Борг, но, взглянув на красивую черноглазую женщину с вдохновенным лицом, предпочел разыграть роль галантного кавалера.

— Хотя… мгм… буду счастлив сопровождать даму!

— Как долетели, учитель? — смущаясь, спросил Игин.

Рядом с Боргом он чувствовал себя этаким несмышленышем, которому только предстоит прикоснуться к Знанию.

— Мгм… Долетел… — неопределенно ответил старик.

— Мой гонар в двух шагах, — сказал Ктор. — Вам нужно отдохнуть и адаптироваться к притяжению Мира.

— Отдыхать… мгм… будем после, — храбрился Борг, но видно было, что ему с трудом дастся каждый шаг. — Работать надо… Работать, молодые люди, говорю я вам.

Забравшись в удобную кабину гонара, он сразу задремал, но на полпути проснулся, посмотрел на Ктора неожиданно острым и ясным взглядом и сказал:

— Председатель, и сам ведет машину? Не думал. Мгм… Право, не думал.

Похвально. Да.

Резиденция Борга находилась в председательском доме, Ктор из уважения к ученому уступил ему кабинет, в котором старик сразу же распорядился переставить мебель.

Председатель не ожидал увидеть на месте стола компьютер высшего интеллектуального уровня.

— Как, и вы тоже? — поразился он и был удостоен насмешливым взглядом.

— Полагали, не обучен?

Джонамо дала согласие участвовать в опасном эксперименте, не колеблясь.

Странное слово «мыслелетчица» не вызвало у нее удивления, как и не поразило само понятие «полет мысли» не в трафаретно-образном, а в сугубо физическом смысле.

На робкие попытки Ктора отговорить ее, она отвечала:

— Мы не принадлежим себе, милый!

Не намного меньше, чем Ктор, были встревожены миллионы последователей и поклонников Джонамо. Во Всемирный Форум хлынул поток предложений заменить в рискованном деле «великую женщину, ставшую гордостью Мира». Но все получили отказ: в том, что касалось задуманного им опыта, Борг был непреклонен.

Джонамо терпеливо переносила массу исследований, которым подвергал ее старый ученый. Она привыкла к датчикам настолько, что порой забывала их снимать.

— А вы плюс ко всему стоик… — одобрительно бормотал старик, когда Джонамо едва заметно морщилась от электрических уколов. — Потерпите, голубушка… мгм… Иначе нельзя… Не получится у нас иначе. Да.