По ту сторону Забвенья (СИ)

- Тогда давай выбираться отсюда, - попросила Лера, с опаской поглядывая на догорающие в люстре свечи. Не хотелось бы остаться в полной тьме. Но пугала не темнота, а мысль о том, что кто-то эти свечи зажёг. Но кто? Потусторонние обитатели зала?

- Выбираться? Мысль хорошая, - поддержал Паж желание уйти.

Он кинул колоду, чтобы воспользоваться Четвертичной Магией, но карты рассыпались по полу, словно осенние листья.

- Почему они упали? – напрягся парень. Его лицо выражало тревогу – Такого никогда не было. Что это за проклятое место?

Он стал озираться, но ничего, похожего на выход не увидел.

А Леру неумолимо потянуло к окнам. Так, словно от этого зависела её жизнь. Даже страх отступил. Она прошла вперёд и поднялась по ступеням. Посмотрела на стол, заваленный книгами, взяла одну и открыла. Пожелтевшие листы хранили в себе учёные труды живших раньше членов Ордена. Лера провела кончиками пальцев по странице. Та ответила тихим шелестом. Девушка закрыла фолиант и положила на место, чувствуя, что напрасно потревожила его покой. Книги словно говорили с ней. Каждая казалась знакомой и в то же время чужеродной и ветхой.

Лера подошла к окнам. За ними всё так же клубилась мгла, словно маня за собой в мир признаков. Приблизившись вплотную, Лера положила ладони на пыльное холодное стекло. Ей померещилось, что она уже стояла точно так же возле этих окон и смотрела вдаль. Только пейзаж по тут сторону был иным.

Вдруг тут из дымки вынырнул силуэт, и на Леру посмотрела Маска. Та самая, что была в оранжерее. Девушка ахнула и отшатнулась. Маска улыбнулась, прищурив пустые глазницы. Лера в страхе попятилась. Но сзади оказалась лестница. Лера оступилась, и, вскрикнув, покатилась вниз, ударяясь о каждую ступень.

Глава 23

Персональные карты

- Где я? – затуманенный взгляд Леры нащупал потолок, густо обвитый паутиной.

- Вот и я хотел бы знать это, - услышала она голос Пажа Кубков.

Она привстала. После падения Паж перенёс её на диван, стоящий у камина. Лежать на нём было неудобно – пахнет плесенью, да ещё пружины в спину давят. Лера села. Она унылым взглядом обвела заброшенную комнату и поёжилась.

- Какого беса мы тут делаем? – ругнулась она с досадой. – Угораздило же попасть сюда!

- Раньше ты так не выражалась, - отметил Паж.

- Раньше я была моложе лет на сто, а тогда дамы придерживались этикета, - ляпнула Лера первое, что пришло ей в голову. Дамиано говорил, что встретил её в дореволюционной России. Но когда именно? Перед самой революцией, или задолго до неё? Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения.

В комнате стало совсем уж сумрачно. Но никакой враждебности вокруг не наблюдалось, поэтому Лера успокоилась. Она посмотрела на Пажа и недовольно вскинула бровь.

- Вот скажи мне, - начала она отчитывать его, - меня и моих подруг полмесяца нет здесь, а никто даже не волнуется что с нами? Выставили нас, как нашкодивших котят, выкинув прямо на улицу, а сами и рады!

Паж недоуменно заморгал.

- О чём ты? – не понял он.

- Да о том, что если бы я не связалась с тобой, то никто так и не заметил бы нашего отсутствия?

- Уж лучше бы ты и не вспоминала обо мне, - первое, что услышала она в ответ, но после он сменил гнев на милость и сказал: - А чего ты ожидала? Это в Реальном Мире прошло много времени, а у нас и часа не прошло с того обеда, на котором ты сидела между Тройкой и Восьмёркой Кубков. Откуда нам знать, что у вас там что-то приключилось, и что кто-то выдворил вас из Забвенья. Справедливости ради хочу отметить, что без провинности никто никого отсюда не гонит. Поверь.

- Но что это было? За что?

- Не знаю о чём ты, но, скорее всего, ответ тебе надо искать в более влиятельных кругах Ордена.

Лера вздохнула. Только сейчас она вспомнила, что Дамиано уже говорил, что сквозная карта, вернувшая их в Реальный Мир – проделки его Маски. Видать, сильно головой стукнулась, что позабыла его признания. Но это не меняет положения дел – их никто не искал, и это возмутительно!

- А если с нами что-то приключилось бы? – наседала она на бедного Пажа, который вообще никак не был причастен к происшедшему.

- В случае беды кулоны обитателей Дома Кубков начинают пульсировать и указывают путь к тому, кому нужна помощь. Так что зря ты так переживаешь по поводу своей высокочтимой персоны, - в его словах послышался сарказм, - тебя бы спасли. Ведь ты – несравненная Двойка Кубков!

Лера смотрела на него и не понимала, почему он так ведёт себя.

- Постой, - прервала она его монолог, - мне казалось, что мы друзья. Зачем ты так злишься?

Он замолчал и резко вздохнул. Потом печально посмотрел на неё и сказал:

- Да, друзья. Потому не обзывайся.

Вот уж этого она точно не ожидала!

- Я и не обзывалась.

- А кто назвал меня Шутом? – напустился он с сердитым видом.

- Но я не со зла…

- Только ты, наверное, не знаешь, что для Пажа нет ничего обиднее, чем это прозвище. Понимаешь, в игральных картах из тридцати шести штук, есть король, королева, валет, а дальше пошли десятки, девятки. В Таро Король и Королева так и остались на местах. Валет стал Рыцарем. А кто такой Паж? Мальчик на побегушках? Сатир? Шут?