По ту сторону Забвенья (СИ)

Это пламя, как и то, через которое провалилась Лера, не обжигало, но сильно пугало. Оно трещало и гудело, представляясь страшным чудищем. Впрочем, видимо, так это и было.

- Кто посмел искать меня? – взревел чей-то голос, и Лера от испуга зажмурилась и закрыла уши ладонями. Но ладони не спасли её слух от фразы: - Живой человек??? Ты искал меня?

Лере было так страшно, что ещё немного, и она умерла бы от страха. А тут ещё предательница-Маска удрала. Вот всегда так – сначала подобьют на «слабо», а сами в кусты! Девушка боялась открыть глаза и убрать руки от ушей. Но пришлось, так как Дьявол спросил:

- Ты так и собираешься стоять?

Она опустила руки. А затем открыла глаза. Пред ней предстала злобная ухмылка звероподобной морды с рогами и бугристым телом. Это самое тело сидело на каменном троне, объятом пламенем, а в руках держало трезубец.

- Ой, - только и сказала она прежде, чем застыть от испуга.

- Зачем искала? – спросил Дьявол.

Лера молчала, боясь даже дышать. Дьявол терял терпение. Он встал, и, цокая копытами, подошёл к девушке.

- Ты заблудилась? – поинтересовался он.

- Нет, я искала вас, - наконец-то осмелилась заговорить Лера.

- Неожиданно, - сказал он и добавил: - Неожиданно и приятно. Что хочешь?

Тут Лера растерялась. Что сказать? Чтобы он забрал её жизнь и отдал душу Дамиано? Да у него столько душ в закладе, что он, может, и не помнит, кто такой Дамиано.

- Только не молчи, - Дьявол втиснулся обратно на трон. – Я понимаю, что в нашем распоряжении вечность, но недосказанности меня бесят.

Хоть он гневался, но этого не чувствовалось. Словно с обычным мужчиной разговариваешь! И тут Лера поняла, что Дьявол – это только лишь Сигнификатор, покровительствующий Дамиано. И значит, внутри Дьявола есть что-то от Дамиано.

«Блин», - ругнулась про себя Лера, так как поняла, что это «что-то от Дамиано» есть ничто иное, как его душа. Вот тебе и пообщались. И как она должна сказать этому чудищу, что меняет свою жизнь на душу? Да он её одним взглядом испепелит, оставив себе и душу, и её жизнь. Глупая затея была искать Дьявола. Ну вот совсем доли разума не присутствовало при создании этого плана. Чертыхнувшись про себя в очередной раз, Лера поняла, что этим делу не поможешь, и приступила к переговорам.

- Я пришла к вам для обмена.

- Обмена? – удивился тот и даже привстал с трона. – Но что у тебя есть такого, чего нет у меня?

Лера распрямилась, гордо вскинув голову.

- У меня есть жизнь!

Её глаза встретились с холодными глазами Дьявола, в которых возникло непонимание.

- Жизнь? – уточнил он и спросил: - Ты думаешь, что она тебе больше не пригодится?

- Она бы пригодилась, да только вы мне её не оставите, когда узнаете, что я хочу в обмен.

Дьявол, явно, был заинтригован. Он добродушно отложил трезубец и, развалившись на троне, сплёл пальцы рук на волосатом животе.

- Я слушаю, - объявил он.

Вот и всё. Надо говорить. Он ждёт. Лера набрала воздух в лёгкие и на одном выдохе выдала:

- Я меняю жизнь на душу Дамиано, чьим Сигнификатором вы являетесь.

Она замолчала, и чёрные мошки полетели перед глазами от перенапряжения. Дьявол уставился на неё как на невидаль заморскую. Хотя, его можно было понять – такое предложение он получил впервые.

- Девочка, - почему-то по-доброму заговорил он вместо рычания, воплей и метания огнём, - ты хоть понимаешь, что обмен неравнозначен? Ты потеряешь больше, чем получишь.

- Я всё решила, - упорствовала Лера.

- А ты не задумывалась над тем, что если я приму твоё предложение, то душа Дамиано всё равно будет не нужна ему? Признайся, ведь ради тебя он отдал её мне?

Лера не ответила. К чему слова? И так всё ясно. Дьявол заговорил снова:

- Мне жаль тебя, юное дитя, но мне жаль и того человека, который вынужден жить с моим Сигнификатором. Это и почётно и в то же время тяжко. Но воля твоя. Если ты всё для себя определила, то я отпущу его душу.

Что? Всё так просто? Лере даже не верилось. Она настороженно смотрела на Дьявола, опасаясь, что он в любой момент подскочит и просто убьёт её в порыве гнева.

Лера не знала, где он хранит порабощённые души. Но душа Дамиано, слившаяся с Сигнификатором, оказалась в груди Дьявола. Было неожиданно, когда он резким движением вторгся рукой к себе в грудь и извлёк из неё полупризрачную субстанцию, меняющую очертания.

- Вот она, - произнёс Дьявол. – Ты зря думаешь, что, спасая душу, ты подаришь возлюбленному свободу. Его свобода – это ты.

Лера потупила взор. Даже этот в курсе всех событий. Пусть скорее отпускает душу Дамиано и забирает её жизнь. Тогда Дамиано сможет высвободиться из цепей и спасти пленников Кристи. К тому же договор с Кристи потеряет силу, и он получит свободу. А это было для Леры главным!

- Я готова, - сказала она, - протягивая руки, сложенные «лодочкой», чтобы почувствовать на ощупь душу возлюбленного.

- Тогда держи, - услышала она.