- Не всё так просто. Если попытаться вытащить карту из человека, он, скорее всего, умрёт. Это страшная трагедия. Под подозрение подпали несколько человек. Не буду называть их, но ты догадаешься сама, если вспомнишь, что при трагических обстоятельствах умерли четыре члена Ордена.
Лера вздрогнула всем телом, будто её ударило током. Она нервно сглотнула и замерла.
- Не бойся, дитя моё, - заулыбался профессор. – Обе карты исчезли. Возможно навсегда, но может быть и временно.
- Но раз бесчинства прекратились, то к чему весь сыр-бор? – не поняла Лера. – Не вижу проблему! Пусть себе живут, где хотят, главное, чтобы никому не мешали.
Профессор неуютно потёр ладони, словно они у него озябли, и разъяснил:
- Дело в том, что мы не знаем, куда они делись. Если они живут в ком-то из Масок, то они не причинят нам вреда. Но в случае, если они выбрали двух членов Ордена, то…
Профессор замялся, обдумывая концовку своего предложения, но, так и не доведя мысль до логического конца, начал другую:
- Если Золотая и Чёрная карты предпочтут кого-то из Старших Арканов, то станут настолько могущественны, что справиться с ними будет практически невозможно. Каждый из избранников обретёт силу пришлой карты а, власть, усиленная личным Сигнификатором, окажется безграничной.
Эти слова прозвучали как приговор. В них сквозило желание ликвидировать носителей неугодных карт, чтобы обрести мирное существование.
Глава 10
Сплетни и личные покои
Воцарилось тягостное молчание. За это время Тройка Кубков – фигуристая и томная барышня лет восемнадцати – предложила всем фруктов. Это смягчило напряжение. Туз начал беззлобно посмеиваться над Тройкой, развеселив всех. Не смотря на кажущуюся величавость, Тройка оказалась смешливой и беззаботной девушкой. Её золотая коса спускалась ниже пояса, и Лере казалось, что она мешает хозяйке. Синее платье больше походило на сарафан – две тонюсенькие серебряные лямочки придерживали лиф. Под грудью ещё одна серебряная лямочка обтягивала стан, а от неё ниспадали бесконечные волны шёлка.
- Мне кажется, что разговоры о Золотой и Чёрной картах утомили нашу очаровательную Двойку, - заворковала она. – Так что хотите вы или нет, но я забираю новенькую и провожу в её комнату. Ей надо отдохнуть, переодеться. А то, что это за срам?
Под словом «срам» она подразумевала белую обтягивающую майку и короткие шорты. Такая одежда была уместна для Реального Мира, но никак не для Забвенья.
Отвоевав Леру у общества, она потянула её в сторону.
- Семёрка очень любит умничать. Наши все уже привыкли к его замудрыми речам и не особо слушают. А тут вот ты – свежие уши, не припудренные его докучливыми идеями. Вот уж он рад, что ты оказалась внимательной слушательницей.
Лера улыбнулась новой знакомой. Ей было приятно, что девушка столь мила и общительна.
- Но я не вижу ничего плохого в том, что Семёрка рассказал мне всё, – заступилась за «сумасшедшего профессора» Лера.
- Плохого-то ничего. Только всё, что он говорит – долго, нудно и совсем тебя не касается.
- Почему? – изумилась Лера, совсем уже ничего не понимая. – Меня касается всё, если я равноправный член Ордена!
Тройка замялась и, как бы извиняясь, сказала:
- Ну… понимаешь, это как молния – дважды в одно место не бьёт. Так вот и тебе волноваться не стоит по поду вселения в тебя одной из карт. Твоя предшественница обрела мощь Золотой карты и та не отпускала свою жертву. Предыдущая Двойка умерла в страшных мучениях…
Она скорбно замолчала, и слезинки блеснули в уголках глаз.
- А почему в мучениях? – не поняла Лера. – Это карта замучила её так?
Тройка несколько раз моргнула, соображая как бы поудачнее объяснить происшедшее и рассказала о событиях тех дней:
- Власть карты, как эпидемия, поразила души четырёх девушек: Двойки Кубков, Восьмёрки Жезлов, Десятки Мечей и Тройки Пентаклей. Они дружили и, заступаясь одна за другую, были приговорены Большим Советом к уничтожению. Поэтому Смерть забрала их.
- Кристи забрала их? – испуганно выдохнула Лера. – Она убила Двойку Кубков?
Тройка кивнула и промолчала. Да и о чём тут говорить, когда в то время творилось такое, что каждый боялся собственной тени.
Помолчав, Лера собралась с мыслями.
- Скажи, а почему никто не ловит Чёрную карту? Из-за Золотой четырёх девушек убили, а Чёрную даже не ищут?
- Почему не ищут? – удивилась Тройка и, поправив непослушную чёлку, пояснила: - Чёрная пока никак себя не проявляет. Каждого допрашивать не будешь. Вот и ждём, когда один из членов Ордена станет вести себя необычно.
- А если власть карты распространится на нескольких человек?
- Тогда и будем думать, - беззаботно ответила Тройка, подёрнув плечами. – Какое мне до этого дело, когда наконец-то спокойствием запахло? Не хочу даже размышлять ни о чём плохом.
- Хорошо ещё, что хоть Золотую уничтожили, - отметила Лера, не понимая, почему профессор утаил, что четверых девушек убили, чтобы расправиться с картой.