По ту сторону Забвенья

- Но я не услышала главного. Того, на чём стоит весь мир, - заявила она. – Почему вы не замечаете основного? Существуют четыре времени года: зима, весна, лето и осень. Четыре стороны света: север, восток, юг, запад. Четыре времени суток: ночь, утро, день, вечер. И четыре основных измерения: высота, ширина, глубина и время! Но есть ещё кое-что, о чём я вам не скажу. Вы должны догадаться сами.

Её слова не успели затихнуть, как Лера знала, чего хочет Мадам Кристи. Не зря она гадает на картах! Именно к ним она и подводит разговор! Лера вскинула голову и произнесла:

- Четыре масти карт: пики, червы, бубны, трефы.

Мадам Кристи замерла, словно и не ожидала такой находчивости. А, может, просто хотела дать девушкам время осознать значимость карт.

- Да, - выдохнула Мадам Кристи, - ты права. – Она встала и подошла к Лере. Девушка, затаила дыхание. Мадам Кристи провела по её подбородку кончиками пальцев. – Ты совершенно права. Только позволь напомнить, что есть ещё карты Таро, где масти означаются как Пентакли, Жезлы, Чаши и Мечи.

Лера кивнула, будто от неё это сейчас требовалось. Она слышала о магических картах, умеющих предсказывать и изменять будущее, но никогда не гадала на них. Но коль разговор зашёл о них, то, значит, именно картами Таро и предскажет Мадам Кристи будущее.

От подобного разговора веяло необыкновенной мистикой. Глаза девушек загорелись интересом. Не дожидаясь, когда юные гостьи осмыслят услышанное, Мадам Кристи заметила вслух:

- Как я и ожидала, сегодня пришли четыре разномастные красавицы. Утром во время гадания я вытащила из колоды Четвёрку Жезлов. Эта карта празднества, прихода гостей, отдыха и согласия. Но не значение карты дало мне уверенность в вашем приходе, а само изображение: четыре девушки с разным цветом волос, как у вас, танцуют меж четырёх стоящих жезлов. Так что ваш визит определён картами.

Опять всё сводится к картам. Почему они имеют над Мадам Кристи такую власть? Юная ворожея обещала раскрыть сегодня все тайны. Какие именно – предстояло узнать.

- Давайте прервём чаепитие, - предложила Мадам, - чтобы я смогла показать и рассказать вам всё, что касается Ордена Семидесяти Восьми!

Девушки поставили чашки на стол. Мадам Кристи поманила их за собой, и скрылась за полупрозрачными тканями. Её силуэт быстро заскользил вглубь комнаты. Девушки поспешили, чтобы не отстать. Им казалось, будто их тянула непреодолимая сила. Мадам Кристи остановилась перед чёрной бархатной занавесью, которая в местах сгибов отдавала алым, и широким жестом откинула её.

Девушки разом отшатнулись, словно оттуда на них должно было выскочить нечто огромное и страшное. Однако, если это «огромнее» и водилось здесь, оно предпочло остаться в недрах тёмной комнаты. Хозяйка хлопнула в ладоши, и изнутри полился свет вспыхнувших свечей. Он развеял сумрак и перед девушками возникли очертания необычной комнаты.

Она была небольшой в форме правильного квадрата со стенами песочного цвета. Прямо на полу вдоль стен стояли огромные свечи. Лере подумалось, что сложно назвать свечами эти громадные восковые цилиндры с фитилями. На стенах всё те же венецианские маски, словно безмолвные зрители происходящего. С центра потолка спускалась цепь, на которой висел хрустальный куб и в нём горели тысячи отраженных огней. Прямо под ним стоял квадратный стол. С четырёх сторон четыре табуретки, а посреди стола лежала колода карт.

- Добро пожаловать в новую реальность! – слова Мадам Кристи прозвучали как-то торжественно-театрально, отчего стало казаться, что всё происходящее – спектакль. Да ещё и интерьер больше напоминал декорации.

Несмело, одна за другой девушки вошли в комнату. Мраморный пол гулко посчитал их шаги.

- Присаживайтесь, – голос ведуньи раздался как бы издалека, растворяясь в пространстве. Она была рядом, и в то же время уже не здесь. Словно её фантом остался, а тело растворилось.

Стало настолько страшно, что девушки вскрикнули. Даша потянула Галю к выходу, но он исчез – все стены походили одна на другую, и прохода не было.

- Запомните, - вещал голос Мадам Кристи, - если вы сейчас прервёте ритуал, Четвертичная Магия всё равно настигнет вас!

Спрашивать что будет в этом случае, вовсе не хотелось – и так ясно: ничего хорошего. Ну вот, в лавку предсказаний Мадам Кристи они зашли добровольно в ожидании чуда, а получилось, что стали пленницами древней магии. Переглянувшись, девушки подошли к столу и сели.

Ароматные свечи загадочно мерцали, а их запах опьянял. Девушки даже не поняли, что находятся во власти дурманящего благовония и искусных речей Мадам Кристи. Им стало так хорошо, что ни о чём другом, кроме как о прекрасной седовласой ведунье и о загадочном ритуале, они не могли думать. Все проблемы и страхи развеялись. Если бы не чарующий голос Мадам Кристи и дурман, витающий в комнате, они бы поняли, что надо убегать. Но тревога пропала. Остались только любопытство и желание угодить Мадам Кристи.