По ту сторону закона (СИ)

Тут мужчина протянул мне одну из рюмок — и я, не задумываясь, опрокинула её в рот, попутно пытаясь успокоиться. Потому что он был, как это ни прискорбно, прав.

В мире денег нет места сантиментам. А с точки зрения бизнеса меня вообще следовало гнать из казино поганой метлой… Однако хозяин почему-то этого не сделал. За что я была ему безмерно благодарна. Ведь без него мне бы никогда не удалось так близко подобраться к разоблачению своего кровного врага… И отделаться при этом лишь лёгким испугом.

— К тому же ни камер, ни других следящих устройств в моём заведении нет и никогда не было, — забрав опустевшую ёмкость, как бы между прочим добавил мужчина.

— Как это «нет»?! — не удержавшись, шокировано воскликнула я.

Похоже, текила не прошла даром. В считаные секунды прокатившись по пищеводу, она всосалась в кровь и ударила в мозг, лишив меня последних крох самоконтроля…

— Но как же вы тогда узнали, что в одном из кабинетов требуется ваше участие? — спросила, кое-как собрав мысли в кучу.

Признаться, я была уверена, что дело в камерах! А оно вон как оказалось… Забавно. Зато стало ясно, почему моим коллегам не удалось подключиться снаружи. Да и изнутри, по всей видимости, тоже.

Умно, нечего сказать. Очень умно.

— Мне сообщили, — сухо, как само собой разумеющееся обронил мужчина.

Что могло значить только одно — среди насильников затесался предатель. И я даже догадывалась, кто именно… Однако на всякий случай решила уточнить:

— Тот мужчина, который бросился на вашу защиту?..

— Нет, — скривился хозяин, залпом опустошив свою рюмку. — Недотрога.

Видимо, ему не понравилась выбранная мной формулировка… Впрочем, ничего большего он себе не позволил.

— Недотрога?.. — растерянно повторила я. И сообразила: — Моя соседка?

— Да, — выпив очередную порцию, подтвердил мужчина. — Она заметила, что ты ушла из зала — и, когда твоё отсутствие стало затягиваться, написала мне, упомянув, что за тобой направился один из клиентов.

— А дальше?.. — поторопила собеседника.

Который нацелился налить себе ещё и, казалось, напрочь забыл о разговоре… Или не считал нужным его продолжать.

— А дальше я принялся врываться во все двери подряд, пока не обнаружил тебя.

«…и наверняка потревожил не одного клиента», — додумала за хозяина, деликатно опустившего этот щекотливый момент.

Достаточно было посмотреть, с каким остервенением он напивается, чтобы понять — мужчина крайне недоволен своим поведением. Для столь сильных людей иной причины искать забвения в алкоголе просто не существовало… И не было ничего удивительного, что в итоге текила его одолела.

Опрокинув в себя пятую по счёту рюмку, хозяин внезапно пошатнулся и буквально плюхнулся на кровать, по чистой случайности очутившуюся в пределах досягаемости.

— Пожалуй, хватит с меня разговоров на сегодня, — осоловело мотнув головой, выдал мужчина.

«И алкоголя тоже!» — чуть было не ляпнула я.

Но вовремя прикусила язык и молча забрала протянутую в никуда бутылку. Затем проследила, как мужчина неуклюже — не иначе как из-за вернувшейся боли, временно отступившей под натиском лекарств — избавляется от окровавленной рубашки, тяжело укладывается на здоровый бок и моментально проваливается в сон, не оставив мне никаких дальнейших распоряжений — как словесных, так и безмолвных… Кроме синей татуировки на предплечье левой руки. Той самой. Со змеёй, обвивающей и кусающей пронзающий её меч.

15

Увиденное настолько выбило меня из колеи, что первые несколько минут я могла лишь стоять и растерянно хлопать ресницами, не в состоянии оторвать взгляд от жуткого рисунка. Не в силах поверить, что человек, сумевший растопить моё сердце, и человек, убивший моих родителей — одно лицо. Слишком уж глубоко он запал мне в душу… Но увы. Глаза меня не обманывали. Змея, пронзённая мечом, была. И исчезать никуда не собиралась. Словно живая, она хищно покачивалась в такт глубокому дыханию мужчины и, казалось, издевательски подмигивала мне, своей старой знакомой, то и дело пропадая под свисающей сверху наволочкой. Совсем как в моих воспоминаниях — только там был край рубашки… И меня наконец-то накрыло.