По ту сторону жалости (СИ)

Спорить со стариком было бесполезно, этого тертого жизнью прощелыгу фиг переспоришь – проще смириться и сделать. К тому же не лишним будет оказать дополнительную услугу Свину перед расставанием, а то мало ли что в последний момент взбредет ревнивцу в голову. Лучше перестраховаться и напоследок задобрить.

– Эй, торопыга, погоди хоть слезу, – возмутился Свин, когда брызнувшие из-под Шпоры искры веером посыпались на его камуфляж.

– А вообще правильно, с этим лучше не затягивать, – похлопал он меня по плечу, уже стоя рядом на земле. – Пошумели мы здесь знатно. Конечно леса вокруг стаба чистые. Но мало ли. Как говорится, береженого Стикс бережет.

Шпора наконец пробила верхний слой брони и стала быстро погружаться в мясистую шею рубера.

– О! Вот и кровь пошла! Обожаю такие моменты. Да не боись, Рихтовщик, я не маньяк. Просто, до Стикса работал на бойне. И вот такие моменты с разделкой туши будоражат в душе старые воспоминания…

Отпиленная готова наконец рухнула на землю и откатилась от туши. Я протер окровавленный диск пучком жухлой травы и спрятал Шпору обратно в инвентарь.

Вытащив нож из спорового мешка, Свин поковырялся пальцем в его содержимым и подцепив что-то золотистое, вытащил и вложил мне в руку.

– Прощальный подарок тебе, Рихтовщик… Здесь наши пути расходятся. Мы возвращаемся в стаб, а тебя, как договаривались, отпускаю восвояси. И… прояви благоразумие, не показывайся мне больше на глаза.

Свин хлопнул меня по плечу, легко, как пушинку, подхватил и закинул на плечо тяжеленную голову рубера и, развернувшись, зашагал к дороге. От Люсьен на прощанье мне достался шикарный воздушный поцелуй, впечатление от которого, увы, тут же развеял брезгливый плевок Пружины.

Не дожидаясь, когда бывшие спутники затеряются среди стволов, не глядя, сунул в карман подарок Свина, закинул на плечо винтовку и зашагал в противоположную сторону.

За спиной догорал и начал обильно дымить кустарник. Дым вкупе с грохотом недавних разрывов наверняка уже привлекли внимание тварей. Очень скоро рядом с мертвым рубером станет тесно от сбежавшихся на «огонек» зараженных. И лучше к тому времени мне убраться от опасного места подальше.

Глава 17

Глава 17, в которой сперва расслабляюсь, потом встряхиваюсь и нахожу грибы

Риск возникновения пожара из оставшихся за спиной очагов возгорания в мокром осеннем лесу был минимален. Гораздо больше страшила реальная перспектива нарваться на стаю тварей. Поэтому, хоть я и спешил убраться подальше, шагать старался тихо, и внимательно прислушивался к окружающим трескам и шорохам.

Осторожность спасла от столкновения с топтуном. Минут через пять одинокого движения по лесной тропе, издали заслышав цокот окостеневших пяток твари, нырнул в густой кустарник и затаился там, освобождая проход опасному встречнику. Топтун, к счастью, меня не почуял. Галопом проскочил мимо и унесся по своим крайне спешным делам.

Сразу выбираться из кустарника не стал, решил переждать минуту-другую – вдруг за топтуном гонится подотставшая свита. Коротая ожидание, исследовал содержимое карманов. Кроме тридцати семи муровских споранов, двух запасных обойм: к винтовке и пистолету, и прощального подарка Свина, распиханных собственноручно по боковым карманам одежды, во внутреннем кармане куртки отыскал половинку сухаря с куском вяленого мяса.

Эта заначка неизвестного любителя подзахомячить втихую пришлась очень кстати. Скудный перекус в стабе перед охотой, из пары бутеров с чаем, давно провалился, а еще не до конца оправившийся от ранений организм требовал новых калорий. Поэтому безо всякой брезгливости я тут же стал грызть трофейный сухпай, запивая остатками живца из заныканной в инвентаре бутылки.

Подарок Свина – маленькая золотая звездочка – неожиданно вызвал бурю эмоций у наставницы.

– Рихтовщик, ты даже не представляешь как тебе повезло! Это очень редкий и ценный трофей! Почти такой же ценный, как жемчуг! У менял цена за эту крохотулю стартует от семи сотен споранов и нередко доходит до полутора тысяч, – взялась просвещать Шпора, пока я отчаянно ломал зубы о черствый сухарь с деревянным мясом. – Ты же уже употреблял черную звезду, знаешь какая это полезная круть. Но золотая в разы эффективней! Она задирает не одну, а все шкалы Игрока. И не на один-три пункта, а на два-четыре! То есть, употребив ее, ты гарантированно прокачаешь до зануления характеристики, как при достижении двух новых уровней. Причем, благодаря звезде, расти в первую очередь будут максимальные характеристики, что, согласись, гораздо круче стандартного роста, от уровней… Из-за гарантированной прокачки важных характеристик, золотая звезда очень ценится у высокоуровневых Игроков. Просто чудо, что Свин не захотел оставить себе эту малышку.

– Да он, вообще, с башкой, походу, не очень дружит, – хмыкнул я. – У него под носом Пружина левые делишки с мурами крутил. А этот чудила, когда узнал, лишь слегка пожурил старика и тут же простил. Вот кто он после этого?