По твоим следам (Сердце зверя)

– Но я действительно не знаю, что со мной, – глухо проговорила она.

– Сегодня в Куполе, тогда, в коридоре, на какое-то мгновение я почувствовал тебя. Твоя кровь, твои глаза… Но это не сыворотка, разработанная Куполом. Что это, Виктория? – нахмурясь, Хавьер внимательно рассматривал её.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – Виктория отстранилась от него, волнуясь ещё больше, – на что ты намекаешь? Я не звероформ… Я человек. Я человек, Хавьер.

Виктория отошла на середину просторной комнаты, и капитан медленно последовал за ней.

– Помоги спасти Левина, – снова почти умоляла девушка, – он этого стоит. Когда я рядом, то всегда попадает в неприятности. Позаботься о нём до моего возвращения. Я не сбегу. Я займу его место. Обещаю. Только потяни немного времени.

Холодный ветер подул в её спину. Открытое окно так кстати, оказалось за спиной. Виктория отступила к нему, и ловко перемахнув через подоконник, полетела в темноту. Над головой раздался испуганный крик Хавьера. Но она, с болью врезавшись ногами в шершавый асфальт, лишь на миг остановилась, поднимая голову.

Силуэт капитана отчётливо виднелся в золотом проёме освещённого окна. Мысленно прощаясь с ним, и не унимая тревоги, Виктория заставила себя отвернуться. Она молнией выбежала из двора и скрылась в темноте.

– Это шестой этаж, Виктория… – Видаль тихо чертыхнулся, а затем зажмурился, тряхнув тёмной головой.

Его руки сжали подоконник, и капитан судорожно вдохнул холодный воздух, вглядываясь в темноту.

ГЛАВА 31

Территория «пустоши»

Виктория понятия не имела, сколько сейчас времени. Вокруг темень. И огней, освещавших эту часть посёлка, практически не было. Но это не мешало ей хорошо ориентироваться. Глаза на удивление отчётливо вылавливали очертания ветхих домишек. Девушка свернула к пригорку, вспоминая, где находился нужный ей объект. Благо дорога была довольно приличной.

Облупившийся бар, с когда-то синей вывеской «Ласточка», освещался тусклыми разноцветными лампочками. Он был открыт. Виктория облегчённо выдохнула. Она ворвалась внутрь, растолкала засидевшихся посетителей и разыскала Ханну. Хозяйка изумлённо глядела на неё, словно увидела призрак.

– Где живёт старая ведьма? – девушка жарко схватила её за передник.

Женщина осторожно убрала её руки, пытаясь успокоить.

– Почему ты здесь одна в такое время?

– Отвечай, Ханна! У меня нет времени, – почти умоляла Виктория, – просто скажи, где та старая женщина, что торговала на рынке странными вещами?

– Она живёт в лесу, у болот, – недоверчиво проговорила Ханна, – но тебе туда не пробраться. Не ночью и не одной! Ты же не собираешься к ней сейчас?!

Но её уже не слушали. Только длинная коса мелькнула в дверном проёме и скрипящие двери, с грохотом хлопнув, сорвались-таки с петель.

– Сумасшедшая… – Ханна немедленно вернулась в свою каморку, располагавшуюся за кухней, и попыталась связаться с единственным, кто мог помочь в этот час. Но Мик не отвечал.

***

Тем временем, прилично поблуждав в потёмках, Виктория всё же смогла отыскать древнюю хижину. Она настойчиво заколотила по трухлявой двери кулаками и не могла устоять на месте от нетерпения. Заставив девушку окончательно выйти из себя, «ведьма» к счастью соизволила выйти к ней. На морщинистом лице старухи застыло неподдельное изумление. Она отступила вглубь жалкой хижины, но Виктории некогда было тратить время на приветствия и душевные разговоры.

– Я не наврежу тебе, – заверила девушка и увидела двух волков, греющихся у огня.

Они приподняли головы, заметали хвостами по полу, но хозяйка дома успокоила их, тихо выкрикнув что-то невнятное.

Креш–ведьма усадила гостью за деревянный стол.

– Что привело тебя сюда в такую пору? И как ты отыскала это место? – она почти беззубо улыбнулась Виктории.

Северянка попыталась выровнять дыхание, и торопливо проговорила:

– Прошу вас, мне нужен тот прибор – «Отчуждение».

– Даже так? – хозяйка хлопнула ладонями по столу.

Виктория отвела взгляд от длинных грязных ногтей.

– И что же ты дашь мне за него? – хитро прищурилась ведьма.

Девушка выгрузила на стол своё богатство. Украшения матери и то, что дала Зои. Ведьма усмехнулась и смахнула со стола блестящие украшения.

– Это здесь не имеет цены, моя дорогая! – хмыкнула хозяйка хижины.

– Тогда что же? – Виктория поглядела на неё, почти умоляя.

– Пуговицы, что на твоей одежде, – неожиданно проговорила ведьма.

– Пуговицы?..

– Они из серебра, я полагаю? – поинтересовалась старуха.

– Верно.

– Дай их мне! – она протянула ладонь, маяча ей прямо перед лицом гостьи.

Недоумевая, Виктория поднялась, пытаясь оторвать одну из пуговиц, когда ей протянули старый нож с поломанной рукоятью.

– Зачем же портить такую одежду? – ворчала старуха, – видно мать тебя не учила беречь добро!

Девушка молча приняла нож и через пару минут, горсть звонкого серебра опустилась на стол. Виктория потуже затянула ремень, боясь потерять штаны по дороге. Куртка её формы также рассталась со всеми застёжками.

– Пожалуйста, скажите, что этого достаточно, – глухо отозвалась девушка.

– О нет, дитя! Этого тоже мало! – потянула ведьма.