По твоим следам (Сердце зверя)

– Он мог бы быть, лейтенант. Но беда в том, что твой случай, как и мой, как и тех тварей, что воют по ночам, уже больше ста лет – обречён, – Готьер горько вздохнул, толкая офицера в бок.

Он заставил Левина остановиться и не кружить вокруг, словно это он был диким зверем.

– Но почему? – глянул на него офицер.

Мик решил, что остатков его терпения должно хватить, чтоб не заорать на всю пустошь и вбить в голову этого несчастного, что он неправ.

– Антидот можно приготовить на основе живого образца крови, – Готьер медленно, по слогам, проговорил каждое слово.

– Но ведь можно взять! – сорвался на крик Дмитрий, – они же бегают… Ты! Ты же жив!

Левин слабым кулаком стукнул его в грудь. Мик, оскалившись, покачал тёмной головой.

– Что?! – второй удар офицера оказался сильнее, но пострадала скорее душа, чем тело.

Мик потянул носом прохладный, смешанный с пылью воздух.

– Это не так.

– Ты стоишь передо мной! Чёрт тебя дери! – Левин встряхнул его за плечи.

Мик яростно скинул его руки. Клыки, острые как лезвие, сверкнули на смуглом лице.

– Я уже почти век как подох, лейтенант! Ты знаешь, как казнили предателей во времена Зачистки, Левин?

– Как?

Мик развёл руками:

– Им пускали пулю в лоб. Но мой случай был особенным. В грудь пальнули, опустив перед этим пулю в заражённую капсулу!

– Зачем? – озадаченный, Левин отступил от него, спотыкаясь о булыжники.

– Так, по их мнению, было справедливо, – процедил сквозь стиснутые зубы Мик.

– Проклятье… – Дмитрий похлопал себя по карманам, что-то ища, затем огляделся по сторонам.

Мысли разбегались. После последних событий, он вообще слабо соображал.

– Проклятье – это когда позади захлопнулись врата Купола. Когда тебя вышвырнули, как нечто непотребное. Я обратился после смерти, – продолжил Готьер, наблюдая за его бесполезными действиями.

– Что же ты натворил? В чём твоё преступление? – Дмитрий остановился наконец, неосознанно наматывая на пальцы холодную цепь.

Мик проигнорировал его вопрос.

– Всё кончено, Левин. Ты слышишь меня? Обратного пути у неё нет. Я покончу с этим!

– Нет! Я найду способ! – Дмитрий яростно отмахнулся от него.

– Где ты возьмёшь кровь, Левин? Или ты хранишь пол-литра про запас? – не менее жарко, рявкнул в ответ Мик.

– Я придумаю, что-нибудь. Я решу это! Почему ты не превратился в одного из этих монстров? Как ты контролируешь это?

– На шее у меня вовсе не украшение, Левин, – Мик рукой разорвал тонкую замшу, обматывающую кольцо вокруг его шеи.

Металлом оно блеснуло на свету.

– Смертникам надевают «усмиритель» перед казнью, чтобы особо не дёргались. Когда меня пристрелили, то так обрадовались, что забыли его снять. Я бы уже давно деревья помечал и махал хвостом, лейтенант. Только эта штука меня останавливает. И если однажды я перейду черту, она…

– Кольцо сожмётся, ломая шею, – пробормотал потрескавшимися губами офицер.

– Верно. Больше сорока лет я прятался по лесам, не имея возможности войти в посёлок. Потом мне помогли. Ханна тогда была совсем маленькой девочкой. Жила с бабкой в старой хижине на болотах. Не испугалась меня. Всё Волком называла. А потом смастерила шапочку, красную такую… Кормила меня в лесу и всё приговаривала, что конец любой сказки можно переписать. Даже теперь, спустя столько лет, заботится. Пироги у неё отменные…

– Я хочу переписать свою сказку, Мик! – слабый голос лейтенанта снова сорвался.

– Но я не знаю, как… – также тихо, отозвался Готьер.

ГЛАВА 42

Территория «пустоши»

Левин, уставший и опустошённый, сидел без движения. Небритый, осунувшийся, он выглядел стариком. Креш принёс ему огромную железную кружку с каким-то успокаивающим варевом. Дмитрий в два глотка осушил её, неловко опуская на стол.

– Предлагаю всем остановиться и хорошо подумать, – Креш, с опаской поглядел на гостей.

– Нужно что-то придумать. Как пройти через пост? – Мик тяжело вздохнул, глядя на офицера.

– Нужно связаться с южным патрулём, – голос лейтенанта отвлёк его.

Дмитрий опьянел с голоду от первой же кружки.

– Что ты добавил в питьё, проклятье? – Мик сердито глянул на Креша, затем перевёл взгляд на Левина.

Тот вяло кивнул потяжелевшей головой, для пущей уверенности, махнув рукой.

– Найди способ связаться с южным патрулём, – повторил он.

– Зачем? Нам нельзя выходить на связь с Силами. Нас засекут! – Креш взволнованно заглядывал им в лица, надеясь переубедить.

– Тогда я возвращаюсь к скалам! – Дмитрий поднялся, собираясь идти.

– Зачем? – Креш звонко опустил старую бутыль со своим зельем на стол, – чего тебе неймётся, глупый солдат?!

Левин снял медальон и бросил его на исцарапанную металлическую поверхность стола.

– И что это за жест?! – Креш бережно поднял прибор, явно считая сумасшедшим стоящего перед ним лейтенанта.

– Знаешь, эта штуковина мне не может помочь, – Левин только поджал губы, снова обречённо махая рукой.

– С ума сошёл? – учёный принялся стирать пылинки с прибора.

– Я тут подумал. Так уж сложилось, что друзья у меня со странностями. Ни один из них меня не может почуять с этим прибором. Возьми его, он мне не нужен.