По велению любви

По мере приближения суда над Райаном состояние здоровья Берта улучшалось, но пока не настолько, чтобы ему можно было рассказать правду о том, что случилось с Райаном. Доктор все еще был осторожен с прогнозами относительно его выздоровления и продолжал предупреждать о том, что Берта нельзя волновать. Китти дважды ездила в город узнать, не приехали ли братья Райана. Не приехали, сообщал ей маршал. И ей не разрешали посещать Райана. Китти знала, что Берта волнует отсутствие Райана, и не представляла, как долго еще она сможет скрывать от него правду.

Она также узнала, что суд над Дуранго уже состоялся и что его повесят в один день с Райаном, как только закончится судебное разбирательство. Вердикт уже определен, а суд будет фарсом, который разыграют лишь ради соблюдения закона.

Райан умрет, и она ничего не может сделать.

Глава 15

День суда над Райаном был жарким. Норм Такер приехал рано, чтобы сопровождать на суд Китти и Терезу. Этот день, как понимала Китти, станет худшим в ее жизни.

Хотя состояние Берта существенно улучшилось, доктор пока не разрешал домочадцам сообщать ему о суде над Райаном. Китти предполагала, что Берт подозревает что-то неладное, поэтому изо всех сил пыталась его успокоить. Она сказала ему, что Норм повезет их с Терезой в город за покупками. Розита во время их отсутствия пообещала хорошо заботиться о Берте, и Китти взяла с нее слово не говорить ему ничего такого, что могло бы его расстроить.

Лошади были уже оседланы и ждали их. Обе женщины надели юбки с разрезами, чтобы можно было сидеть в седле по-мужски. Работники ранчо собрались у ворот и, когда они выезжали, всячески выражали свою поддержку. Конечно, все хотели надеяться на то, что Райана признают невиновным и освободят. За время, проведенное Райаном на ранчо, все успели полюбить его, и, безусловно, никто не хотел видеть его на виселице.

Так как своего здания у суда не было, дело должно было рассматриваться в салуне «Серебряный орех». Председательствовать должен был судья Рой Макфи. Суд присяжных из двенадцати человек избрали накануне, по жребию. Норм рассказал Китти о процедуре, обычной для небольших приграничных городков вроде Тусона: маршал выдвигает обвинение, далее вызывают свидетелей, а потом дают слово защите. Если Райан не вызовет ее для дачи показаний, Китти сделает это добровольно. И если ради оправдания Райана понадобится признание ее собственного участия в банде Бартона, она пойдет на это.

Толпа уже собралась у салуна к тому времени, как они подъехали. Было еще рано, публику в зал пока не пускали. Они спешились и направились через толпу к дверям салуна.

— Сколько нам еще ждать, как вы думаете? — беспокойно спросила Китти.

— Не очень долго, — сказал Норм. — Суд назначен на одиннадцать часов, уже скоро, попытайся успокоиться.

— Как я могу?! — закричала Китти. — Жизнь Райана поставлена на кон.

— Поздно сожалеть, не правда ли? — заметила Тереза. — Ведь именно из-за тебя Райан оказался связанным с бандой Бартона.

— Ради Бога, Тереза, тебе обязательно нужно терзать Китти? — упрекнул ее Норм. — Разве ты не видишь, как она расстроена?

— Почему это все так беспокоятся за Китти? — надулась Тереза. — Она и сама может позаботиться о себе. Противно видеть, как вы с Райаном вздыхаете по ней.

Китти и Норм не успели ничего ответить, потому что толпа зашумела. Китти оглянулась и увидела маршала Прингла, ведущего Райана через толпу. Китти была поражена, насколько измученным и изможденным он выглядел. Маршалу и его заключенному освободили дорогу, и когда они поравнялись с ней, Китти окликнула:

— Райан!

С оковами на руках Райан мужественно шел через угрюмую толпу к временному залу суда. Его сопровождали громкие издевательские крики, которые не сулили ничего хорошего и лишали всякой надежды на справедливый суд. Суд присяжных состоял из двенадцати человек, которые, вероятно, разделяли взгляды толпы, глумившейся над ним. У Райана практически не было ни малейшего шанса на оправдание, и он это понимал.

Когда он подошел к салуну, толпа расступилась. Высоко подняв голову, он не смотрел по сторонам, игнорируя тех, кто, вероятно, будет ликовать при его повешении. Потом он услышал, как Китти окликнула его. И уже в следующий момент она рванулась к нему и схватила за руку. Тут выдержка, которую он пытался демонстрировать, покинула его.

Ее прекрасное лицо исказилось от волнения, и ее выразительные синие глаза свидетельствовали о большой тревоге. Он все на свете отдал бы, чтобы успокоить ее.

— Что ты тут делаешь? — прошипел Райан.

— Я не могла оставаться дома, — ответила Китти. — Я хочу дать показания в твою пользу, Райан. Я хочу рассказать правду о том, как ты оказался в банде.

— Ты с ума сошла? Это слишком опасно. Я запрещаю тебе!

— Двигайся, Делейни, — сказал Прингл, толкая его дулом револьвера. — Миновали те деньки, когда ты мог своими речами обольщать красивых женщин.