По велению сердца

 Оливия улыбнулась, почувствовав в его голосе гордость.

 Она была им совершенно очарована.

 Неожиданно из замка вышел Ричард в сопровождении Джона и ещё нескольких людей.

 Оливия хотела спрятаться, но в этом не было необходимости. Ричард шёл, ничего не видя вокруг себя.

 Брайан положил руку на плечо девушки.

 -Извините, я отойду на минутку.

 -Да, конечно.

 После этого Брайан побежал догонять Ричарда и Джона.

 -Простите, но куда вы? Может нужна моя помощь?

 -Нет, Брайан, на сегодня ты свободен. Мы с Ричардом только на разведку.

 Брайан кивнул и, подождав когда Джон с Ричардом ускачут на лошадях, вернулся к Оливии.

 -Куда они поехали?

 -На разведку. Вчера мы видели в окрестностях нашего злейшего врага. Меня освободили и слава Богу!

 Оливия задумалась, закусив губу и неожиданно оживилась.

 -Значит вы свободны целый день?

 Брайан кивнул.

 -Может тогда съездим на прогулку? Я вас умоляю. Только прогуляться по лесу. Я так люблю лес.Ну пожалуйста! - добавила Оливия, увидев, как Брайан колеблется.

 -Не знаю, мистер Ричард будет очень зол.

 -Но разве я его пленница? Он мне сегодня сам сказал, что нет. К тому же мы ненадолго.

 -Как я могу отказать такой прекрасной девушке? -сказал Брайан сам себе.

 Оливия улыбнулась в ответ.

 -Но сначала, если позволите, я загляну на кухню.-попросил Брайан — К...Изабелле.

 -К Изабелле?- переспросила Оливия с озорством.

 Брайан смутился и кивнул.

 -Она тебе нравится?

 -Да.

 -Тогда идём.-рассмеялась Оливия.

 Они оба не заметили, как перешли на «ты».

 И после этого пошли на кухню через заднюю дверь.

***

 -Уильям, ты должен что-то сделать. Моей дочери уже столько времени нет дома, я не знаю, где она. Словно провалилась сквозь землю!

 -Я догадываюсь, где она может быть.

 -Где?- граф подался вперёд.

 Они находились в библиотеке в доме графа.

 И сейчас он приподнялся со своего стула и, оперевшись о стол руками, глядел Уильяму Стэнфорду прямо в глаза.

 -Чует моё сердце, что она у Ричарда.

 -Что???- граф едва не задохнулся от подобного предположения — Этого не может быть!

 -Поэтому я так волнуюсь за неё.

 -Спаси мою дочь, Уильям!

 Граф схватил его за руку и не отпускал до тех пор, пока Ульям не сказал:

 -Я спасу её. Не беспокойтесь и доверьтесь мне.

 -Я уже давно доверяю тебе. - вздохнул граф де Брэдфорд и с облегчением вновь уселся на стул.

 -Она наверняка там.

 -Никому такого не пожелаю.- прошептал граф.

 Уильям ничего не ответил и встал со стула.

 -Я пойду. Чем скорее я доберусь до этого Ричарда, тем скорее ваша дочь будет стоять перед вами.

 -Я никогда не смогу отблагодарить тебя!

 -Вы уже отблагодарили меня. Дали своё согласие на наш с Оливией брак.

 Граф улыбнулся.

 -Я уверен, что вы будете прекрасной парой. Как только ты вернёшь её, она сразу же станет твоей женой.-сказал граф — Я обещаю. И сразу же, по приезде, вы пойдёте в часовню, находящуюся в пределах замка и обвенчаетесь. А если Оливия не любит тебя сейчас, не обижайся. Я уверен, что потом полюбит.

 -Спасибо за поддержку.-улыбнулся Уильям и вышел из библиотеки.

 А граф сел обратно в кресло и глубоко задумался.

***

 А  в это время Оливия и Брайан находились на кухне.

 -Мне до сих пор неудобно, сеньорита Оливия — смущённо проговорила миссис Андерсон, мать Изабеллы- Ведь вы леди, а находитесь на кухне.

 -Ради Бога, прекратите, а то я на вас обижусь! В детстве мне приходилось даже доить коров. И не из-за бедности. А потому что мне так хотелось. Так что я не неженка.

 -Вы так добры, сеньорита.- прошептала женщина — Сейчас редко таких можно встретить. Вот например, одна из служанок, Габриэла. Она почти такого же возраста, как вы, а характер у неё отвратительный.

 -Это точно! Хуже ядовитой змеи!- подал голос Брайан, сидящий за столом напротив Изабеллы- Будь с ней поосторожнее. Я её сегодня видел, она разговаривала с кем-то о тебе. И взгляд у неё был при этом отнюдь не добродушный.

 -Я не боюсь какую-то служанку, тем более моего возраста.

 -Я просто предупредил! - улыбнулся Брайан, примирительно подняв руки вверх.

 Увидев его улыбку, Оливия оттаяла.

 Она ему явно симпатизировала.

 -Ну что, идём?- спросил он у девушки.

 -А можно узнать, куда вы собрались? Просто из любопытства.- спросила миссис Андерсон.

 -Сеньорита Оливия хочет погулять и я вызвался сопровождать её.

 Женщина нахмурилась.

 -Вряд ли сеньору Ричарду это понравится.

 -Я говорил ей тоже самое, но потом она меня убедила.- сказал Брайан — К тому же Ричард уехал и Джон тоже. Они приедут только вечером. А мы ненадолго. Если честно, я понимаю сеньориту Оливию. Она чувствует себя здесь не в своей тарелке.

 -Ладно, езжайте.

 -А можно с вами? - подала голос Изабелла.

 Брайан с улыбкой посмотрел на неё.

 -Конечно, моя принцесса.- а затем вопросительно взглянул на Оливию — Ты не против?

 -Разумеется нет! Мне всё равно с кем ехать. Я просто хочу погулять. А если у меня будет двойная компания, то я буду просто счастлива.

 -Вот и отлично! -сказал Брайан и, в который уже раз улыбнувшись, встал из-за стола.

 Они уже собирались уходить, как их вдруг окликнула миссис Андерсон.

 -Подождите! Вы хоть возьмите с собой еду. Неужели вы целый день собираетесь голодать?