По велению сердца

– У меня тоже настроение скверное, — ответила Хоуп. Эта поездка оказалась действительно нерадостной. Не радовала даже работа. Все три недели Хоуп терзали переживания из за Финна. В самолете она продолжала размышлять о том, как ей вести себя дальше, назад ведь теперь не отыграешь. Делать вид, что все хорошо и она счастлива и спокойна, ей вряд ли удастся. Но и унизить любимого человека, объявив, что ей все известно, она тоже не могла.

Финн встречал ее в аэропорту. Выглядел он ужасно — Хоуп сразу заметила темные круги под глазами и припухшие веки. В этот раз ее не обрадовал даже дом. Стоял дикий холод, а Финн забыл включить отопление. А поднявшись наверх, Хоуп увидела, что на письменном столе в его кабинете лежало не больше десятка новых страниц. А он то хвалился, что за время ее отсутствия написал чуть ли не сотню, и вот выясняется, что это тоже очередная ложь.

– Чем занимался, пока меня не было? — спросила Хоуп, разбирая чемодан. Она повесила свои вещи в шкаф, убрала белье в комод. Хоуп постаралась, чтобы ее голос звучал бодро. Но, несмотря на ее старания, Финн все же уловил напряжение. Он еще в аэропорту почувствовал, что что то не так.

– Хоуп, что случилось? — тихо спросил он, притянул ее к себе и увлек на постель.

– Да ничего. Пол очень болен, переживаю за него. — Финну явно не понравился ее ответ, но лучшего объяснения Хоуп не придумала. Она не спешила признаваться, что знает о его лжи — и о его детстве, и о «родовом гнезде», которое на самом деле таковым никогда не являлось. Перед глазами стояла старая фотография с четырьмя мальчуганами в ковбойских шляпах, и ей опять стало его жаль. Ну зачем ему понадобилось нагромождать всю эту ложь, неужели он все еще не верит в ее любовь, в ее бескорыстие?

– Ну ничего, может быть, Пол еще поправится, — попытался быть корректным Финн и просунул руку ей под свитер, лаская грудь. И Хоуп вдруг подумала, не исчерпываются ли этим их отношения? Куча лжи и фантастический секс?

У Хоуп было такое ощущение, будто мир вокруг рушится, но она старалась не подать виду. Ей было больно сознавать, что вся, абсолютно вся его прежняя жизнь — родители, детство, дом в Саутгемптоне, школьные годы, окружавшие его люди, — все это, как оказалось, существовало только в его фантазиях. Может быть, Финн просто не желал быть заурядным человеком из бедной семьи — и поэтому придумал красивую биографию? У Хоуп не было настроения заниматься любовью, тревожные мысли мешали ей и словно отдаляли от Финна. Но она позволила ему стянуть с нее одежду и вопреки своим горестным раздумьям вдруг почувствовала возбуждение. Что ж, ему не откажешь в умении обращаться с женщиной. Но при всей ее любви к Финну отношения между ними этим не исчерпывались. Чтобы продолжать жить с ним, ей необходимо было знать, что она может ему доверять.

После трех недель разлуки Финн был ненасытен. Как человек, едва не умерший от голода и жажды, он бросался на нее снова и снова. А потом, когда он наконец насытился и уснул, Хоуп отодвинулась в сторону и тихо заплакала.

На другое утро, за завтраком, Финн как бы между прочим спросил, когда же они наконец поженятся. Перед поездкой Хоуп в Нью-Йорк речь шла о том, чтобы сделать это в канун Нового года. Финн считал, что будет здорово каждый год именно в этот день отмечать годовщину. Но когда он заговорил об этом сейчас, Хоуп не спешила отвечать. Теперь, когда она столько о нем узнала, ей требовалось время на размышления. И она еще не получила полной информации о Финне. Но выяснять отношения с Финном сейчас, не дождавшись всех результатов расследования, было бессмысленно.

– В чем, собственно, дело? — занервничал он. — У тебя в Нью-Йорке появился другой мужчина? — Финн видел, что Хоуп не хочет говорить на эту тему.

– Конечно, нет! — ответила Хоуп. — Просто выходить замуж, когда Пол так болен, это жестоко по отношению к нему. — Это было единственное объяснение, пришедшее ей в голову.

– Какая тут связь? Он болеет уже много лет! — Финн был взбешен. — А если он проживет еще годы и годы?

– Но сейчас ему стало намного хуже! — горячо возразила Хоуп.

– Ты знала, что так будет. Ты сама мне говорила, что его состояние необратимо ухудшается.

– Мне кажется не вполне этичным устраивать праздник, когда дорогой мне человек находится практически при смерти. — В последний раз Пол произвел на нее тягостное впечатление, она всерьез опасалась, что может его больше не увидеть. — К тому же свадьба без гостей — это как-то скучно! Я подумала, может быть, все таки устроить свадьбу летом на Кейп-Коде. Можем пригласить Марка Веббера и твоего агента, они не чужие нам люди, да и Майклу будет проще приехать на Мыс, чем лететь в Ирландию. И с Полом ситуация прояснится.

– Сомневаешься, Хоуп? Уж не передумала ли ты? — зло спросил Финн.

– Конечно, нет! Мне просто кажется, сейчас не время, — негромко, но твердо ответила она.

– Мы, если ты еще помнишь, собирались пожениться в октябре! — сказал Финн. — И ты знаешь почему.