Тот застыл на месте, а я покраснела как глупая дурочка. И что меня дернуло? Хотя… Нет, не хочу я чтобы он знал, что я еще хуже, чем выгляжу внешне.
— Это странно, учитывая то, что мы в спортивном зале занимаемся.
Сегодня секция баскетбола отдыхала, да и уличный холод изо дня в день становился все хуже и отчетливее.
Я старалась стоять прямо и излишне не выгибать спину. Удары отбивались, но с каким трудом! От лука у меня болела спина, а здесь — руки. Обувь скользила. Доносились неприятные звуки писклявого трения, от которых бегали мурашки по коже. Пенопластом по стеклу и то приятнее водить.
Я защурилась и пропустила удар. Уронила палку и та глухо приземлилась на пол. По залу пронеслось гулкое эхо, похожее на человеческий крик. Боль была, но она затмилась новыми смутными видениями. Чей-то истошный крик… Человеческий.
Побледнев, я тут же покрылась холодным потом. Как душно и мерзло одновременно.
Жабик с беспокойством посмотрел на меня, но я отрицательно помахала рукой.
Фехтование давалась мне несколько хуже, чем стрельба, о чем я тут же поведовала Жабику, низко склонив голову.
— Не вешай нос, Синьора, Рим не сразу строился.
— То — многочисленный город, а я — одна.
Мы решили передохнуть, раз обстоятельства сложились подобным образом и присели на скамью.
— Ты извини, если я не в свое дело лезу, но я вот одного не могу понять. Ты это, только Саше об этом не говори, ладно? Просто мы договаривались втихую все делать, но… — Мое сердце забилось быстрее. — Зачем тебе защитник нужен?
Минуту мы смотрели друг на друга молча.
— Так… это ты бумагу поднял?
— Не. Саша. Она мне просто рассказала о своих опасениях насчет тебя.
Ах, черт, тот разговор о драконе, должно быть. Поэтому, долго не думая, я тут же прояснила ситуацию: — Я соблюдаю правила Вселенной!
— Да я-то не сомневаюсь, не парься ты так.
— И дракона никакого не преследую!
Он принял скептичный вид, но все же одобрительно покивал: — Будем считать, что я тебе верю.
Я шмыгала носом и пыталась успокоиться. Какое унизительное чувство уличе…
— Стоп, — тут же осенило меня словно в ясный Всевышний день, — а ты… сам-то — защитник?
Тот сначала помолчал, но все же решился на ответ: — Знаешь, они, ой, то есть мы раньше иначе назывались, и у нас был свой свод правил. Если бы еще пару месяцев назад ты спросила меня об этом — я бы ответил «нет». Теперь же у нас нет лидера, а значит, никакие посторонние темные дела не делаются, так что…
Я мало что поняла. Наверное, он описывает какие-то подводные камни, созданные для усложнения сюжетной линии, но для меня они мало что значат.
— Это, значит, «да»?
Он кивнул: — И я сейчас на о-о-очень важной миссии. — И кокетливо подмигнул.
От этого жеста я даже слюной подавилась. Юлит он, к гадалке не ходи. Еще и один из тех, кто следит за мной. Да-да, я вспомнила, где я его видела. Шкерился однажды в столовой. Как заметила — тут же спрятался.
Так что теперь моя очередь наградить его хмурым взглядом. Однако он был спокоен. Закинул руки за голову, ногу на ногу, и что-то напевал себе под нос. Я еще сузила глаза.
В итоге Жабик развел руками: — Прости, но тебе придется мне поверить, если хочешь, чтобы защитник остался с тобой. Кстати, ты не ответила мне на вопрос.
Я глубоко вздохнула. Вот что мне сказать: «Поделитесь своими технологиями?» — да черта с два. Я даже не знаю, что они представляют из себя.
— Так тебе все-таки кого-то побить надо? — Не дождавшись, спросил он. — Если так, то мы таким не занимаемся. Ну, если только он тебе жизнь не портит. Ну, знаешь, такое поведение создает столько хаоса, что тут волей-неволей придется разбираться. В противном случае тренировок предстоит тебе много и не раз в неделю, а каждый день.
— Я хочу… чтобы вы мне почистили код.
Наступила пауза, от продолжительности которой нам обоим стало неловко.
У него так и вовсе челюсть отвисла: — Ты сама-то понимаешь, о чем просишь?
Так хотелось ответить что-то заумное, но я так слаба в математике. Я ведь действительно не понимаю, что это и как оно происходит. Даже образно представить не могу.
— Ну, это… когда стираешь некоторое время из жизни человека и… нужно проходить все заново? — Я выдавила улыбку в конце, но так странно. Это не было похоже на смягчение моей неуверенности. Просто обычное доказательство моей глупости. Ох, Всевышняя, как же жалко это выглядит со стороны. Вот бы сквозь землю провалиться, но я не верю в чудо…
Он впервые стал серьезен и даже прочистил горло перед своим ответом: — Нет. Прости, но твоя догадка очень далека от реального положения дел.
— Насколько? — Не без надежды в глазах спросила я. Все звездное небо можно было вместить в эти бескрайние просторы синевы. Наверное.
Жабик, слегка улыбнувшись, похлопал меня по плечу. Видимо, я очень жестоко ошибаюсь, что тот решил настолько смягчить свой ответ.