По волчьему следу

Дать задание… какое? Уничтожить грузовик? Грузовик он как раз и уничтожил. А вот людей не тронул. Запретили? Или просто сам по себе получился неагрессивным?

В любом случае, разделяться – плохая идея.

Очень.

Оставаться? Рядом со звериной тушей, которая начала пованивать и, кажется, с каждой минутой все сильней. Ждать рассвета? Для охотника разницы нет особо, что рассвет, что закат.

Идти…

- А далеко до капища этого? – уточнил Бекшеев.

- Неа, - Васька дергал медведя за ухо, пытаясь развернуть голову. При том, что голова эта была едва ли не больше самого Васьки. – Тут, если напрямки, то скоренько выберемся. А зубы его куда? А жир брать можно? Анька как-то из медведя колбасу делала… и еще тушёнку… ну, раньше, когда зима долгая была.

- А медведя она где взяла?

- Фриц принес, - ответил Васька. – Только тот мелким был, не то, что этот…

- Какой фриц?

- А тот, который… - он осекся и посмурнел. – Анька сказала, что неможно говорить. И вспоминать. И вообще, не было его… а я ж помню, что был! Я ж не дурной!

- Не дурной, - Бекшеев мысленно прикидывал варианты, и ни один из них не нравился. – Напротив… вы весьма способный молодой человек. Как мне кажется… и я в курсе того, что вашей сестре пришлось…

Он замолчал, не понимая, как сформулировать, чтобы не обидеть парня.

Замкнется же.

А Бекшееву нужна информация. Очень.

- Нелегко.

- Пришлось, - Васька не стал дожидаться, когда Бекшеев договорит. – Я же ж говорил, что пришлось. А они там… они все… ай…

Он махнул рукой.

И ружье через плечо перекинул. Глянул…

- Так идете или как? А то ж можно и до города.

- Идем, - вместо Бекшеева ответил Тихоня. И голос его едва уловимо изменился. Впрочем, тот, кто не был с Тихоней знаком, вряд ли бы заметил.

- Эх, и потянуло ж вас до лесу на ночь глядючи! – Васька все же медведя обошел и еще раз за шерсть подергал. Вздохнул с тоскою. – И на кой, спрашивается?

Девочка дернула ухом и повернулась к лесу.

- Стоять, - тихо произнесла Зима, тоже поворачиваясь. Ноздри её расширились, а лицо чуть потекло, меняя черты. – Тут… гости…

Громко басовито залаял пес, но тотчас сник.

- Михеич гуляет, - Васька сунул палец в пасть медведю и подергал чудовищного вида клык. Правда, тот остался недвижим.

- Вы… извините, пожалуйста, - к Бекшееву близко подошел некромант. – Что я… оказался бесполезен…

- Сила?

- Сила… я… надеялся, что восстановится, но вот… - он поднял руку, собирая в нее тьму. И тонкие нити той пробежали меж пальцами, готовые сплестись в клубок. Впрочем, почти сразу рассыпаясь. – Нарушение координации… и это уже не лечится. Я поглощаю энергию, но использовать что-то напрочь не способен. Исходные свойства дара могу как-то… даже лучше, чем прежде. Приспосабливаюсь. Но в остальном напрочь бесполезен. Поэтому и отпустили… пытались лечить. Долго. Да… как-то вот… перегорел, говорят.

Сила собиралась и стекала, чтобы впитаться в кожу.

- В бою я… скорее мешать стану. Проклятье и то сотворить не способен… такое, чтобы сразу подействовало. И понимаю, что мне стоило бы предупредить, что… возможно, вы на меня рассчитывали… а я подвел.

- Не рассчитывали, - ответил Бекшеев успокаивающе.

Правда, кажется, успокоил не слишком.

Первым на дорогу выбрался кобель. Был он огромен, пожалуй, больше даже кавказских волкодавов, которых стало модно держать в доме.

- Все одно… нехорошо получилось.

- Ничего страшного. И спасибо. Что сказали.

- Я… подавал надежды. Кажется, так принято говорить. И радовался… моя матушка… очень на меня надеялась. Дар был не ярким, но… выраженным. И я старался. Очень… а потом война… возможности… сила, которой много. Очень сложно удержаться, когда её настолько много. Но получалось. До определенного момента. А там срыв вот… и все.

Кобель остановился, вперившись в Девочку внимательным взглядом. А Бекшеев отметил, что глаза у него желтые, совершенно волчьи.

Следом, чуть дальше, из зарослей черного кустарника выбрался второй пес.

Девочка рявкнула.

И села.

- Михеич! – заорал Васька во всю глотку. И Бекшеев поморщился. – Михеич… тут это… того… зверюга! Во какая!

- Чего орешь, оглашенный…

- Мне… Валерия Ефимовна сказала, чтобы поговорил… с вами. Извините, я понимаю, что место и время не самые подходящие.

- Отчего же? – Бекшеев голову поднял. Луна не полная. Ночь стремится к рассвету. Летом ночи короткие, но все одно темные и густые. От грузовика осталась куча металла и бензиновый смрад. Дорогу перегородила туша измененного зверя, который появился неведомо как… и где-то там, на чужом капище, лежала голова начальника жандармерии.

- Я… никогда не умел ловить момент. Да и признаться, не уверен…

- Он поедет с нами, - Софья, в отличие от некроманта, сомнениями не страдала. – В Петербург. В конце концов, вам ведь нужен кто-то, кто будет говорить со смертью?

- Это… несколько преувеличенно… скорее всего, имеет место явление классической компенсации дара…

- Михеич!

- Тут я. И пока не оглох, - Михеич выбрался на дорогу и скинул капюшон. Он был то ли в коротком плаще, то ли в чрезмерно длинной куртке. Черным горбом казался рюкзак, огромный, едва ли не с самого лесничего размером.