После гибели Дудаева межтейповые разборки в Чечне вспыхнули с новой силой. Особенно ярко они проявились после вынужденной капитуляции наших войск перед сепаратистами и в период подготовки и проведения выборов нового президента Чечни. Не пользуясь широким авторитетом в народе, являясь выходцем из малочисленного и бедного тейпа, имея дурную для чеченцев славу сочинителя, Зелимхан Яндарбиев по всем параметрам явно проигрывал Аслану Масхадову в качестве кандидата в президенты. Именно он и провозгласил идею выдвижения единого кандидата в президенты, которую и озвучил на одном из заседаний руководства Чечни еще задолго до объявления официальной даты выборов и принятия решения о полном выводе группировки федеральных сил из Чеченской Республики. В этих условиях все основные претенденты на пост президента Чечни, включая Масхадова, были вынуждены поддержать вышеуказанную идею, и любое отступление от нее использовалось Яндарбиевым во время предвыборной борьбы в качестве аргумента против Масхадова. Одновременно Яндарбиев, уже с осени 1996 года, сам начал создавать неформальную коалицию сил, основу которой составляли представители так называемых горных тейпов.
Дело в том, что система власти в Чечне всегда основывалась на зыбком соглашении между несколькими тейпами, усиливавшими свое влияние в результате очередного передела власти. Между лидерами этих-то кланов и распределялись основные сферы деятельности и доходы. За представителями, к примеру, крупнейшего по численности тейпа Беной, в который входил погибший президент Чечни Ахмад-Хаджи Кадыров и бывшие полевые командиры братья Ямадаевы, осенью того же 96-го была закреплена внешняя политика, за исключением отношений с Россией. Им же был отдан «в управление» богатый и незатронутый войной Урус-Мартановский район, в котором при Завгаеве правил «чинхойс-кий клан» во главе с бывшим мэром Грозного Бисланом Гантамировым и его покровителем Яраги Мамадаевым.
Ситуация, сложившаяся после прихода к власти Аслана Масхадова, заметно поколебала позиции «дудаевских» тейпов — Ял-харой, Орстхой-Цечой и Мялхи, — которые начали постепенно терять контроль за нефтедобычей и производством низкокачественного самодельного бензина. Тем не менее представители этих кланов, бывшие начальники Департамента госбезопасности Ичкерии Абу Мовсаев и Султан Гелисханов, а также командир отряда специального назначения «Борз» Руслан Гелаев, другие влиятельные полевые командиры из окружения Джохара Дудаева, формально сошедшие с политической арены, сохранили в своих руках реальные рычаги власти. Иначе говоря, объемы власти Масхадова определялись отнюдь не президентскими полномочиями, закрепленными в конституции, а тем, что реально делегируют ему тейпы. Так что псевдоцивилизованная структура власти на деле — всего лишь оболочка для традиционного устройства Чечни.
Этим же объясняются причины обострения отношений между Асланом Масхадовым, Шамилем Басаевым и Зелимханом Яндарбиевым, связанные с тем, что президент Чечни относится к равнинному тейпу, а Басаев и Яндарбиев — к горным. В августе
1997 года в Гудермесе состоялся «сход» авторитетных представителей тейпа Беной, инициатором которого являлся первый вицепремьер правительства Чечни Муса Дошукаев. Активное участие в дискуссии по обсуждавшимся вопросам принимал командующий национальной гвардией Ичкерии так называемый бригадный генерал Магомед Хамбиев. Его цель — «отработка тактики действий на случай принятия оппозиционными силами конкретных шагов по смещению Масхадова с поста президента Чечни».
Участники «схода», подчеркивая свою лояльность руководителю Ичкерии, высказали серьезные опасения, что Масхадова могут в ближайшее время отстранить от власти. Поэтому они приняли решение в таком случае провести «политическую линию на упразднение поста президента с передачей его функций премьер-министру — с тем, чтобы не допустить новых выборов главы государства в обстановке нестабильности» и «конституционно» привести к власти в Чечне тогдашнего первого вице-премьера Мусу Дошукаева. Ключевая роль в осуществлении этого замысла отводилась командующему национальной гвардией Чечни Магомеду Хамбиеву и командирам незаконных вооруженных формирований из числа беноевцев, основное место дислокации которых находилось на бывшей военной базе федеральных войск в Ханкале.
Внутренние конфликты того времени, выразившиеся в кадровой чистке, были замешаны на стремлении тейпов, утвердившихся во время войны — Беной, Аллерой, Гендергеной, Ахшипатой и других, — вытеснить «старые» горные тейпы, пришедшие к власти вместе с Джохаром Дудаевым — Ялхарой, Мялхи, Орстхой-Цечой, Курчалой и т.д. По мнению ряда влиятельных полевых командиров, к примеру, Салмана Радуева, политика президента Масхадова была направлена на плановую передачу власти в Чечне в руки людей из тейпов Теркхой (надтеречных чеченцев) и Беной.