«С момента ее вхождения в Грозный, — писал он, — прошло двадцать дней. Но до сих пор нет никаких сведений о 172-х ее военнослужащих, не вышедших из окружения. Со слов очевидцев, более 50 процентов офицеров и солдат бригады погибло, а их тела продолжают лежать на улицах Грозного и растаскиваться собаками. Только три офицера в звании "майор" доставлены семьям и похоронены.
На месте не проводится регистрация факта гибели (смерти) военнослужащего с протоколированием и описанием места гибели, свидетельством очевидцев, в том числе местных жителей. Трупы неопознанными свозятся в морг, чем еще более осложняется розыск погибших. Население республики Адыгея серьезно обеспокоено таким положением дел.
Повторно прошу Вас:
1. Принять решительные меры к розыску, опознанию и доставке тел убитых военнослужащих их родственникам. Потребовать от командования частей и подразделений вновь пройти по местам боев, опознать и вывезти тела погибших.
2. Учитывая сложную обстановку на Северном Кавказе, майкопскую бригаду, понесшую наибольшие потери, вывести из состава действующих войск и категорически запретить ее дальнейшее участие в операциях.
3. До конца января 1995 года возвратить части и подразделения майкопского гарнизона в места постоянной дислокации и предоставить отдых (отпуска) установленным порядком».
В Моздок пошли потоки писем, телеграмм с единственным вопросом: жив ли их сын, брат или родственник. Но, к сожалению, командование группировки в те первые дни январской трагедии также не могло назвать реальное число погибших и раненых воинов из тысячи с лишним ушедших в бой. Даже спустя месяцы никто не мог ничего сказать о судьбе почти двухсот офицеров и солдат бригады.
Лишь в начале февраля наконец-то удалось завершить операцию по освобождению города от боевиков. Но черная метка той жестокой и безжалостной войны навсегда останется незаживающей раной на сердцах тех, кто воевал и кто потерял там родных и близких.
Через полгода, в июне 1995-го, готовя в «Красную звезду» интервью с командующим войсками СКВО генерал-полковником Анатолием Васильевичем Квашниным, я задал ему и такой вопрос: «Почему на начальном этапе чеченской кампании войска оказались не подготовленными к ведению боевых действий?»
— Да, имей мы тогда побольше опытных командиров, — грустно ответил он, — потерь было бы гораздо меньше. Но где их взять, опытных-то, если в лучшем случае удавалось провести лишь командно-штабные учения. Войска практически не занимались настоящей боевой подготовкой, а командно-штабные учения, сами понимаете, — на бумаге все гладко... Тут же — реальный бой, который шаблона не терпит. Начальный период боевых действий в Чечне всем нам стал горьким уроком...
ОПЕРАТИВНАЯ ИНФОРМАЦИЯ
ШИФРОТЕЛЕГРАММА
«Командующему ОГВ в ЧР
Докладываю:
26января 1995 года 166-я отдельная мотострелковая бригада сосредоточилась в районе 14 км юго-восточнее г. Моздок в полном составе. Некомплект по солдатам, сержантам составляет 240 человек. Личный состав будет доставлен в бригаду самолетом Военно-транспортной авиации 27—28 января 1995 года.
Бригада занимается обслуживанием, подготовкой вооружения и военной техники к боевому применению.
Командир 166-й отдельной мотострелковой бригады
генерал-майор В. Булгаков.
27 января 1995 года».
166-я отдельная мотострелковая бригада, которой командовал генерал-майор Владимир Васильевич Булгаков, в начале февраля 1995 года брала Минутку. Когда она закрепилась на своих рубежах в районе площади, генералу Булгакову поступил новый приказ: выдвигаться в сторону Новых Промыслов, где на одном из горных хребтов закрепился «абхазский» батальон Шамиля Басаева.
Операция по уничтожению боевиков в горах была сама по себе уникальна. Бригаду разбили на четыре штурмовых отряда, причем каждый из них комплектовался специально под поставленную задачу. В первом отряде — 18 человек, легкое стрелковое оружие. Задача — захват тропы на горный хребет, обеспечение выхода остальных трех штурмовых групп. Во втором — 32 человека, его задача — занять юго-восточный скат хребта. Третий штурмовой отряд, состоящий из 42-х человек, и четвертый, из 96-ти человек, брали господствующие высоты на этом хребте. В ночь на 22 февраля 1995 года 166-я бригада совместно с 506-м мотострелковым полком выполнила поставленную задачу, окружив басаевцев под Новыми Промыслами.
— Мы зажали их в горах, — вспоминает Владимир Васильевич, — и размолотили нашей артиллерией. Фактически там, под Новыми Промыслами, так называемый «абхазский» батальон прекратил свое существование. И все же ночью Басаеву каким-то образом удалось выскользнуть из нашего капкана.
В январе 1995 года, когда федеральные войска осаждали Грозный, очищая его от боевиков, засевших на этажах и в подвалах зданий, майору Михаилу Ташлыку, который возглавил только что сформированное управление начальника работ (УНР), было поручено восстанавливать разрушенные военные городки, а в районе аэропорта «Северный» построить заново казармы для 205-й отдельной мотострелковой бригады.