По волчьему следу (СИ)

– Обычное озеро, – с порога крикнул Стёпа. Несмотря на учебный день, узнав о возвращении друзей, Лана, Варя и Рома под различными предлогами ушли с урока, чтобы встретиться в традиционном месте сбора – на кухне. – Но там что-то произошло, мы слышали вой и крик, а потом… всё стихло, не оставив никаких следов. Не могло ведь почудиться всем троим? Где, кстати, носит Андрея?

– Я думал, он пошёл с вами, – покачал головой Рома.

– Нет… Ну рыбьи головешки… Только не говорите мне, что в школе его нет!

– Ребята, ребята, – Лана помахала рукой, привлекая к себе внимание. – Кто-нибудь помнит Яру?

– Это ещё кто такая?

– Так я и думала…

– Стой, я помню… или уже не помню…

– Так что, у нас теперь двое… нет, трое пропавших? Дело становится всё интересней.

– Я ВИЖУ КРОВЬ, – все тут же замолчали, оглянувшись на Варю, прекрасно зная, что значит этот непривычно низкий и грубый голос. Пифия стояла чуть поодаль стола, зажмурив глаза и с зажжённой свечой в руке, от которой доносился терпкий опьяняющий аромат, – ЛИШЬ ВОЛЧЬЯ КРОВЬ СПОСОБНА СНЯТЬ ПРОКЛЯТЬЕ. СОКРЫТА ЖЕРТВА, НО МЕЧ ТОЧИТ ПАЛАЧ. ДА ОБАГРЯТСЯ КРОВЬЮ ВОДЫ! И ДА РАЗДАСТСЯ ЖЕНСКИЙ ПЛАЧ!

Договорив, Варя чуть покачнулась, задула свечу и открыла глаза.

– Ну что? – будничным тоном поинтересовалась она. – Удалось что-нибудь узнать?

Все молчали.

– Пожалуй, стоит ещё раз наведаться в библиотеку, – первой нарушила неестественную тишину Лана. – Если проклятье с деревни можно снять…

– Мы должны это сделать, – угрюмо закончил Рома, сжав кулаки. – Неважно, какой ценой.

***

– Как ты здесь оказалась? – Ксюша присела на краешек кровати, всё ещё не веря собственным глазам. Яра нетерпеливо оглянулась по сторонам.

– Мы тебя искали! А где Андрей? Он в порядке?

– Он тоже здесь?

– Да… О нет, – Яра вскочила слишком резко, подбирая ноги под себя. – Охота забрала его в свою стаю…

– Как забрала?

– Подожди, подожди. Давайте, девочки, обо всём по порядку, – Татьяна Вронская подтянула к себе стул, убирая с него вязание на тумбочку. – Из того, что я знаю о Дикой охоте, следует, что ты не должна была даже вспомнить о Ксюше.

Яра кивнула, отмечая про себя, что её подруга была практически не похожа на мать. Волосы Вронской старшей были гораздо темнее, да и глаза совершенно иные – ярко зелёные, как первая весенняя трава. О родстве напоминало лишь неуловимое, еле заметное в чертах лица сходство.

– Андрей. Он помнил обо всём.

Она кратко рассказала о событиях последних двух дней, утаив лишь одну маленькую деталь, произошедшую в тот самый момент, когда огромный серый волк, словно бы выпрыгнувший из её ночных кошмаров, склонился над ней и…

– Он ведь сможет им противостоять, – Ксюша закусила губу. – Может быть, в образе волка им и удалось затуманить его разум, но в образе человека…

– Что ж, на это лишь вся надежда. Хорошо, если хотя бы ваш мальчик не пострадает от этой истории, – Татьяна нахмурилась, словно бы постарев за пару мгновений на несколько лет. Яра видела её и раньше, правда, мельком, и тогда она казалась скорее Ксюшиной старшей сестрой, чем матерью. – Мы же утратили свои волшебные силы и вряд ли сможем когда-нибудь отсюда выбраться… Располагайся, Ярослава, похоже, ближайшую вечность ты проведёшь с нами.

Ксюша опасливо глянула на мать, чуть сжав Ярины пальцы. Дождавшись, пока Татьяна выйдет, она взволновано прошептала:

– Мама думает, что всё потеряно, но… Она не знает кое о чём.

– О чём? – Яра пододвинулась ближе.

– Мне удалось частично вернуть свою магию. Не знаю как, но… – Ксюша разжала ладонь, в которой выпорхнула сотканная прямо из воздуха бабочка. Она быстро затрепетала крылышками, описала небольшой круг и растаяла, приземлившись Яре на плечо. – Но и это не всё, – Ксюша чуть замялась. – У нас тут… бывают гости. Поможешь мне их встретить?

– Конечно, – Яра тоже начала разминать пальцы, почувствовав, что её магический потенциал заметно ослаблен, но не опустошён полностью. – А что надо делать?

– Тоже, что мы делаем обычно, когда ждём гостей, – на губах у Ксюши появилась кривая, жёсткая усмешка. – Приготовим чай.

***

Ратмир наблюдал за домом, стоя в тени раскинувшей лапы ели. Ближе к вечеру родители ведьмы вышли гулять. Дождавшись, пока они скроются за поворотом улицы, он толкнул калитку и по-хозяйски вошёл во двор.

– Я надеялась, что ты больше не появишься, – проворчала Ксюша с кухни, заметив его ещё в коридоре. Эффектного неожиданного появления на этот раз не вышло. – Что ж, проходи, я как раз поставила чайник.

Ратмир подозрительно сощурил глаза и резко рванул на себя дверь в Ксюшину комнату. Заглянул. Внутри никого не было.

– Тебе не приходилось встречать здесь кого-то… нового? – спросил он, становясь в углу кухни и наблюдая за её приготовлениями. Ксюша невозмутимо раскладывала какие-то измельчённые листья по кружкам.

– А должна была?

– Возможно, – что ж, рано или поздно она всё равно встретится со своей старой знакомой – деревня маленькая. – Раньше ты не поила меня чаем.

– Я бы и сейчас с удовольствием подсыпала тебе туда яд, – отозвалась Ксюша, заливая кипяток.