По волчьему следу (СИ)

– Это бесполезно.

Ксюша резко подскочила и по привычке схватилась за палочку. В дверях её комнаты стоял незнакомец – молодой и вполне симпатичный, если бы не холодные раскосые глаза и слегка хищный оскал на бледном лице.

– Кто ты? – сглотнув, спросила она. Всех жителей Болотных Елей она знала в лицо. – Предупреждаю, мой отец в соседней комнате…

– Спит перед телевизором. Я Ратмир, и мы уже встречались, – он то ли широко улыбнулся, то ли просто по-звериному оскалился, но намёк она поняла.

– Ты тот волк… Из охоты… – Ксюша слегка скосила глаза на стоявшую в углу стола вазу. Если попробовать ударить его ею… – Ты анимаг?

– Оборотень, – небрежно бросил Ратмир, без приглашения усаживаясь на её кровати и поправляя подушки.

– И зачем ты пришёл?

– У волка свои потребности, у человека свои. И одна из потребностей молодого мужчины – общество красивой девушки… А когда девушка не только красива, но ещё и потерявшая свои силы ведьма…

Ксюша вжалась в стену, чувствуя, как запотевают ладошки. Как и многие её товарищи по факультету, она терпеть не могла физподготовку и даже слегка снисходительно смотрела на студентов пракмагфака, у которых она стояла практически на первом месте. Зачем им навыки рукопашного боя, боя на мечах, на ножах, умение метко стрелять из лука, когда есть магия? Теперь бы она многое отдала, чтобы владеть теми же умениями, что студентки пракмагфака.

– Расслабься, я пришёл в первую очередь поговорить, а там, – он окинул её бесстыдным оценивающим взглядом, – как пойдёт. И не косись так на вазу, голова у меня крепкая.

Мысленно Ксюша пообещала себе, что если всё обойдётся и она когда-нибудь вернётся в Колдовстворец, то никогда и ни при каких обстоятельствах не будет прогуливать уроки физподготовки.

– Кто вы такие и чего вы хотите? – спросила она, усаживаясь на краешек стула.

– Мы волки и мы хотим убивать, – равнодушно сообщил Ратмир. – Но Волчий Пастырь считает, что убивать людей слишком опасно для нас… Съешь Красную шапочку – на утро появятся дровосеки и вспорют тебе топорами брюхо, но поймай Красную шапочку в ловушку, заставь забыть о ней даже её собственную бабушку, да спрячь концы в воду – и ни о тебе, ни о шапочке никто и не вспомнит… Сколько историй ты слышала об оборотнях, загрызших женщину или ребёнка?

Ксюша внутренне содрогнулась. Такие кровавые истории периодически появлялись на страницах газет, вызывая страх и лютую ненависть к волкам со стороны магического сообщества.

– А сколько историй о Дикой охоте? Вот уже сто лет как ни одной! – Ратмир весело прищурился, наблюдая за её реакцией. – Здорово придумано, правда? Мы утоляем свою жажду охоты на людей, но мы не убиваем – Волчий пастырь запрещает нам убивать, он учит нас милосердию. Хотя… в некотором роде, вы всё равно, что мертвы. Впрочем, для большинства разница не так уж и заметна.

«Кощей бы вас побрал со своим милосердием», – пронеслось в голове у Ксюши.

– Почему охоту считают выдумкой, если вы заставляете исчезнуть целые деревни?

– Это часть нашей магии, – пожал плечами Ратмир. – Те, кого забрал Дикий гон, подлежат забвению. Раз, и тебя уже нет и никогда не было. Все твои друзья, знакомые, близкие – никто из них уже и не помнит о тебе. Вместе с воспоминаниями уничтожается и твоя магия – как может творить волшебство тот, кого не существует?

Милосердие… Ксюша почти видела как над ней, всё ещё дышащей и живой, невзирая ни на какие протесты, неумолимо заколачивается крышка гроба.

– И что же со всеми с нами будет?

– Вы находитесь на дне глубокого озера и проживёте здесь свои скучные никчёмные жизни, и никто кроме тебя и твоей матери-колдуньи даже не заподозрит, что что-то не так. Когда вы начнёте умирать, озеро начнёт зарастать тиной и, в конце концов, превратится в болото, о котором сложат байки те, кто придёт жить в эти края. Дикой охоты здесь уже не будет. Мы никогда не остаёмся долго на одном месте.

Бах! На крышку гроба посыпались комья сырой земли.

– Ты пришёл, чтобы рассказать мне всё это? – уныло спросила Ксюша, подняв глаза. Как ни странно, страха перед Ратмиром она больше не чувствовала. Как может что-либо вообще испытывать тот, кого уже не существует?

– Ты сама спросила, – проворчал Ратмир, вероятно поняв, что сболтнул лишнего. – Какая, впрочем, разница… Тебе это всё равно не поможет. А теперь моя очередь.

В ответ Ксюша снисходительно подняла правую бровь.

– Что ты хочешь у меня узнать?

– Видишь ли, я… – Ратмир чуть наклонил голову, пристально вглядываясь в неё. – Если б я не был оборотнем, я мог бы как и ты… В общем, расскажи мне о Колдовстворце.

Ксюша глубоко вздохнула. Сначала он отнимает у неё надежду на возвращение в школу, а после просит рассказать о ней…

– Почитай на Википедии.

Ратмир прищурил и без того узкие глаза, и как бы ненароком стал разминать мышцы.

– Ты в западне, ведьма, – оскалившись, напомнил он.