По воле богов

   Топтать достоинство мое!

   Не менее зло шипела я, пытаясь освободить от его захвата. Брат прижал меня к земле, перехватил мои запястья и теперь нависал сверху, сверкая алыми глазами. Он почти полностью перешел в боевую трансформацию. Хоть убей, но я понять не могу его поведения весь сегодняшний день.

   - Ты слишком долго смотришь, брат.

   Не нравится мне это взгляд.

   Уйди с меня и отведи глаза.

   - Ох, Эль, зачем ты мне сестра?

   Хриплый голос Элиона заставил меня напрячься. И он начал склоняться к моему лицу. Никогда никого не била, а тут так удачно пришел на память урок Рени, и я двинула коленом в пах безумного Элиона. Он взвыл, и я спешно вскочила на ноги, подозвала своего скакуна и помчалась к леди Минее. Это уже слишком! Ройха я приняла с радостью, человека со смятением, но собственный брат... Надо поговорить с отцом, пусть обращается к целителям, к магам, к богам, к кому угодно, но Элион слишком сильный вампир, чтобы позволять ему скатываться в пропасть безумия.

   - Эль, стой!

   Вернись ко мне немедля!

   - Мой брат, забудь про эти бредни!

   Доеду я одна до цели.

   Езжай назад, увидимся в конце недели!

   Но он догнал меня, правда, больше не пытался рычать, угрожать, воспитывать или сделать еще что-то. Теперь он просто скакал рядом, не поворачивая головы. Хмурое лицо я разглядела боковым зрением. Раскаивается? Стыдно? Или мне вообще все показалось? И брат хотел наказать меня более грубо, чем внушения, которые я не хотела слушать? Потому он и спросил, почему я ему сестра.

   - Прости меня, все это глупо.

   Обласкан верно я твоей наукой.

   Должно быть кровь людская разум будоражит.

   Ведь Элиона Эль презреньем не накажет?

   Он скривился, и я сбавила ход и похлопала брата по плечу.

   - Забыли, брат.

   - Не говори отцу, что я сорвался,

   И пусть я в этом мало виноват.

   Но лучше сделать так,

   Чтоб он за те мешки,

   Что во дворце гостят, не опасался.

   Попросил брат, и я вновь кивнула. После этого он замолчал. Впереди блеснула река, на берегу которой примостился дом леди Минеи. Элион первый подъехал к мосту, укусил свое запястье и капнул несколько капель тягучей темной крови на перила. Мост недолго оставался безучастным, кровь исчезла, и алое сияние вспыхнуло над рекой и погасло. Нас пропускали.

   Мы нечасто навещали первую леди, она не посещала дворец вовсе. Ко мне Минея относилась с симпатией, Элиона недолюбливала, как и его мать - вторую жену отца и вторую леди. Рени как-то принесла мне сплетню, что из-за второй супруги первая и покинула дворец. С моей матерью она уживалась вполне сносно.

   - Кровавой ночи, леди.

   Поклонилась я матери Энцолора.

   - Мрака.

   Коротко ответила она, погладила меня по щеке и вошла в дом.

   - Со мной здороваться не надо?

   Насмешливо спросил брат, но я видела, ему неприятно.

   - А что я сделала мгновение назад?

   Прохладно ответила леди Минея и уточнила.

   - Ты останешься с нами до утра?

   - Сейчас отправлюсь я назад,

   Ответил брат и позвал меня.

   - Эль.

   - Удачи, брат,

   Произнесла я, не оборачиваясь.

   - Кровавых снов, сестра.

   Он еще некоторое время ждал чего-то, после развернулся и покинул маленький, но уютный домик. До нас с Минеей донесся цокот копыт скакуна по доскам моста, и вскоре тишина окутала мое временное жилище. Первая жена отца повела меня в уже знакомую мне по нескольким прошлым визитам комнату, и быстро оставила одну. Я села к окну и долго смотрела в черноту ночи, не в силах двинуться с места. После подышала на стекло и написала имя... Вчиталась в него и спешно стерла, начав сердиться на себя. Ну, сколько же можно?! Оставь меня мое наваждение, я не могу думать о том, кого презираю всей душой!

   - Эль, - я обернулась. У двери стояла леди Минея, - ты голодна?

   - Нет, - я отрицательно покачала головой.

   - Тебя что-то гнетет, - первая леди подошла ко мне и присела рядом.

   Я потянулась к ней и положила голову на плечо. Жаль, что мать чаще удерживала меня на расстоянии, Минея всегда казалась мне мягче и ближе, чем мать. А может, я сама держу ее на расстоянии? Ведь я столько обвиняла ее в том, что я мало похожа на других Пьющих кровь, столько страдала, что мне не досталось силы и роста, что мать устранилась, решив оставить меня наедине с обидами и терзаниями.

   Леди Минея погладила меня по волосам.

   - Расскажешь? - спросила она.

   - Меня гнетут сомнения, - наконец, заговорила я. - Ройх сегодня просил разрешение на наш союз.

   - Ты ведь мечтала об этом вампире, - мягко произнесла леди.

   - Да, но... - так хотелось рассказать о человеческом мужчине, только как признаться в том, что я все еще не могу выкинуть из головы человека?

   - Он больше тебе не нравится, - догадалась первая жена моего отца. Я кивнула. - Но ты не поэтому грустишь. Другой вампир?

   - Другой, - эхом отозвалась я, так и не признавшись, что это человек. - Я смотрела в его глаза, и мир исчез.

   - А он? - с улыбкой спросила Минея.

   - Он говорил мне такие слова, каких я еще никогда не слышала. И смотрел так... нежно, вампиры так не смотрят, - я осеклась, испуганно глядя на нее.

   - Человек?! Кто-то из тех, кто приехал к твоему отцу? - ее глаза округлились. - Эль, ты увлеклась человеком?!

   - Ругайте меня, леди Минея, ругайте, - я покорно склонила голову.