По воле богов

- Ну обмундирование же у всех разные, у простых копейщиков только плотная суконная жилетка, а у тяжёловооружённого полный комплект медных доспехов.

- Юлиан, я не понимаю... причём тут это? Нищий не может надеть броню что ли?

- Нет, он не может себе этого позволить. Каждому солдату нужно оплатить половину стоимости своих доспехов и оружия. Кроме простого копейщика, ему оплачивается всё - и обмундирование, и копьё, и щит, - ответил Юлиан.

- А ты кто?

- Я служу в средних войсках, но мог бы быть и тяжеловооружённым вином, но не хочу.

- Ага... - сказала Лина, понимая, что ничего не понимает.

Юлиан улыбнулся, видя её смятение.

- Конечно, есть исключения, если ты себя хорошо проявишь, то тебя могут повысить и оплатить дорогостоящие доспехи, но у меня, например, отец кузнец и он делает мне всё необходимое.

- Ладно, будем считать, что с этим мне всё ясно, а чем конкретно отличаются лёгкие войска от остальных?

- У копейщика по сути даже брони нет, просто плотная туника, иногда кожаная, самое простое копьё и щит. Солдату средних войск полагается уже довольно добротная кольчуга и медный нагрудник. Из оружия копьё, меч и большой щит. А у тяжеловооруженных войск полный комплект медных доспех и оружие лучшего качества, чем у остальных. Но это, в общем, конечно, ты можешь сам себе приобрести любое оружие и сражаться им.

- Ох, Юлиан, как это всё сложно...

- Это только так кажется, на самом деле всё достаточно просто, - улыбнулся он девушке.

Лина благодарно кивнула ему и подняла глаза, замечая, что они дошли уже до дворца.

- Давай на этом пока закончим нашу лекцию, иди, отдыхай, а то я у тебя выходной день украла.

- Ничего страшного, я хорошо провёл время, обращайся в любое время.

Лина благодарно улыбнулась Юлиану и направилась к себе. Эта прогулка её утомила, и она планировала просто посидеть на балконе и насладиться вечером.

Спустя восемь дней

Максимилиан ехал по главной улице Афин и любовался ею. Солнце уже садилось за горизонт, и дорога приветливо переливалась всеми цветами солнца. Он любил свой город, прекрасный и величественный, и эта золотая дорога, дань любимому богу Аполлону, каждый день радовала глаз не только царю, но и простому горожанину, и уставшему путнику из далёкой страны. Афины, без сомнения, были лучшим городом в мире.

Въезжая в дворцовые ворота полководец надеялся увидеть Лину и сестру, но почему-то его встречал его только Тигран.

- Что случилось, брат? - спросил Максимилиан. Подъезжая ближе, он увидел, что Тигран чем-то очень недоволен, и явно ожидал его уже давно.

- Начать с персов или с Лины?

- С персов, - сказал полководец. Первая мысль была про девушку, но сказал он другое.

- Пошли, по пути расскажу.

Максимилиан слез с лошади, и они вошли в двери дворца. Тигран молчал, что-то обдумывая.

- Рассказывай, не тяни.

- К Талинии идёт армия персов больше в два раза, чем мы думали. Я выслал ещё три отряда, тебе нужно будет отправиться послезавтра.

- Тигран, что с разведкой? Всех поубивать надо, - недовольно поморщился Максимилиан.

Уже который раз сведения о противнике, мягко говоря, не соответствуют действительности, и это было скверным. Он немного помолчал, обдумывая информацию. Тигран молодец, достойный генерал, и в том, что он хорошо организовал армию, Максимилиан не сомневался.

Они зашли в комнату.

- Что с Линой?

Тигран замолчал, не зная, что сказать. Ему и саму было неизвестно, что происходит с девушкой, и возможно, что ничего страшного, но Максимилиан будет недоволен, если узнает, что он умолчал, да и сам Тигран переживал за неё.

- Ты просил говорить, если что случиться. Она не спит две ночи. Точней она спит, но кричит во сне и... уже два дня ходит еле живая. Я не знаю что с ней, лекарей она к себе не подпускает.

"Кричит во сне и на утро еле живая, это как в прошлый раз, перед боем под Митавой", - подумал Максимилиан и очень надеялся, что пророческий сон ещё повторится. Это наверняка было что-то очень важное.

- Где она сейчас?

- У Алкмены наверно.

Максимилиан благодарно кивнул другу и, не раздеваясь, тут же пошёл к ней.

Девушки сидели в саду в широких шезлонгах, Алкмена о чём-то увлечённо рассказывала, сильно жестикулируя руками, а Лина сидела, закрыв глаза, и держала чашу с вином, прислонив её к голове.

- Дорогая, ты конечно права, но ты же не можешь просто прийти и сказать "привет, я сестра Максимилиана, посмотрите на меня красивую", тебя не правильно поймут.

- Почему не могу? Я могу! - воскликнула Алкмена, подняла глаза, и заметила Максимилиана. - Брат! Ты вернулся, - произнесла она и тут же подбежала обнять его. - Фу, ты грязный, я тебя потом поприветствую.

Лина открыла глаза и тепло улыбнулась полководцу, и в тот же миг его сердце растопило нежностью к этой женщине. Это было необычным чувством, она ждала его, и была рада видеть. Не сестра, не друг, не советники со своими проблемами, нет... его ждала женщина.

Лина встала и крепко обняла его, уткнувшись носом в грудь.

- От него же пахнет, - возмутилась Алкмена. - Брат, я тебя, конечно, люблю, но, сколько дней ты был в пути?