По воле богов. Подарок богини. Книга 1

Сунула артефакт в карман камзола Сандэра. Все-таки императорской казне он обошелся в приличную сумму силинов, а мне – в десять месяцев кропотливой работы!

– Имейте ввиду, милорд, – сидя на корточках рядом с Сандэром, шепотом сказала я, – Гильдия Артефактологов принимает только обоснованные претензии по качеству артефактов.

Чуть позже, когда Лео привел на поляну из леса наших коней, мы сели верхом.

– С ним же ничего плохого не случится? Мы его прямо так бросим? – Тревожно глядя на лежащего Сандэра, спросил Лео.

– Поверь мне, самое плохое, что сегодня вообще могло случится, УЖЕ случилось… Сейчас это самое безопасное место во всем лесу, а может даже и на несколько десятков лье в округе. И да, он в порядке. Слово целителя. В себя придет, но не сразу… И будет жить долго и счастливо…

С этими словами я достала из внутреннего кармана своего дорожного камзола пузырек с крути-травой, высыпала на ладонь немного измолотого растения, произнесла заклинание и развеяла за собой.

– Все, здесь нам больше делать нечего. Арно с магами вернется, разберется без нас. Скоро начнет темнеть, а нам бы еще до жилья хоть какого-нибудь добраться. Пора…, – отряхивая ладони от остатков травы и морщась от боли в шее, сказала я.

Оглянувшись последний раз на клетку и лежавшего лицом в землю черного мага, пришпорив коней, мы поскакали вперед, в сторону Урсулана.

До столицы оставалось не больше двух-трех дней пути…

Отряду во главе с Арно, уже в сумерках вышедшему из портала, открылась странная картина.

Поляна, которую утром они оставили идеальной, была вся перерыта и покрыта огромными комьями земли, как будто по ней прошелся адский ураган. Некоторые деревья были выдернуты с корнями и просто валялись на земле.

Повозка с клеткой была распряжена, и кони мирно щипали траву около нее.

В клетке лежал мертвый Зох.

Посреди поляны лежал, распластавшись лицом в землю, с зияющей раной в груди, Сайрус Крум, тот самый, с которым они рассчитывали встретиться сегодня по другую сторону портала.

Сандэр живой, но без сознания, лежал в траве недалеко от повозки.

Девчонки и волчонка нигде не было. Ни мертвых, ни живых.

Отправив повозку с клеткой, раненого Сандэра и тела магов резервным, наскоро подготовленным порталом в Урсулан, Арно еще надеялся найти Лео и Вивьен.

Их искали до самого рассвета, с применением магии и без, безрезультатно прочесывая и прощупывая местность, пока Арно, наконец, не сдался и не дал команду поисковикам-следопытам возвращаться домой.

– Сандэр убьет меня, когда очнется, – тяжело вздохнул светлый маг, заходя последним в портал, оборачиваясь и бросая безнадежный взгляд на поляну и лес, как будто пытаясь увидеть там Лео и Вивьен.

Глава

XXX

Королевство Ясантия. Северная граница с Империей.

Мыс Гарда, полуразрушенный замок Рами.

Черный владыка, сомкнув руки за спиной смотрел, в окно тронного зала.

Смерть Сайруса он почувствовал сразу. И эта новость не сильно его огорчила, хотя и сильно влияла на его планы. Теперь все придется начинать заново. Охота на наследника опять вышла неудачной, ему помешали в очередной раз. Каждый раз, как только он оказывался близок к цели, происходило что-то непредвиденное.

– Химерус! – на призыв никто не отозвался, – Химерус!

– Да мой господин, – появился из воздуха худой и оборванный человеческий раб.

– Подготовь чан для жертвенной крови и собери магов. Проведем обряд в ночь полной седьмой Луны.

– Слушаюсь мой господин, – согнулся пополам раб.

– Может Богиня будет так благосклонна и сделает, наконец, мне подарок, который я так долго жду…

– Да, мой господин.

– Подготовь жертвенник для ритуала.

– Да, мой господин. Здесь ваш верный слуга Рамус, ему будет дозволено войти?

– Пусть войдет.

Высокие створчатые двери в тронный зал открылись, впуская мужчину в черных одеждах.

– Владыка, – припал он на одно колено, едва оказавшись перед своим господином.

– Встань, мой мальчик.

– Я услышал про Сайруса и сразу явился. Готов занять его место, если владыка позволит…

– Похвально, похвально… Я подумаю над твоей просьбой. Но, Сайрус был мне верен много лет, я в нем не сомневался, свою верность он доказал мне ни один раз, а тебе еще придется доказать свою…

– Я готов владыка.

– Хорошо, на обряде в ночь Семи Лун ты выступишь жрецом Богини. Я хочу получить дар, который Богиня дает раз в тысячу лет. Эта магия увеличит мои силы настолько, что мне нужно будет зависеть от крови девственниц. Если я получу этот дар, ты будешь назначен моей правой рукой и допущен к моему источнику магии. Ты понимаешь, что это значит?

– Да, мой повелитель. Я сделаю все, что в моих силах.

– Хорошо, ступай, тебе нужно будет подготовиться.

Маг поклонился и вышел из тронного зала.

Глава

XXXI

Седьмицу спустя.