По воле богов. Подарок Богини. Книга 3 (СИ)

Поэтому у закутка с краю рыночной площади, где стояла её повозка, всегда толпился народ. Здесь бурлил ароматным варевом котел, зрело на уложенной над огнём решётке сочное мясо. А ещё она каждую седьмицу привозила с собой в столицу пару бочонков такого знатного хмеля, приготовленного по родовому рецепту, что многие таскались на рынок только ради пары кружек этого пенного тягучего напитка.

— Похлебку, пару колбасок поподжаристей и кружку хмеля, — парень выложил на прилавок перед высокой дородной женщиной в темном фартуке, несколько гарсилинов.

Мамаша Беата не торопилась спрятать монеты, не стесняясь, разглядывала парня.

Щуплый, но не мелкий. Как девчонка, смазливый. Но, ладненький такой, голубоглазый и волос белый, родинка над губой. Камзол не заношенный, из хорошей ткани, и пошит справно, чистый, штаны, сапоги — всё добротное, новое. И сидит одежда на нем как влитая, сразу видно, не с чужого плеча, под него шилась.

— И откуда ж ты такой сладкий взялся? Мамка-то в курсе, что ты по злачным местам шастаешь, да хмель пьёшь?

Элан поднял глаза на стряпуху.

— Мамки давно в живых нет, я сам по себе. Да и в года уже вошёл, чтобы хмель пить и ни у кого не спрашивать разрешений, — усмехнулся парень.

— Сирота, значит, — сделала свои выводы Беата, — ладно, иди садись вон за тот стол, сейчас тебя накормим. А то вон истощал, без матери-то…

Она вздохнула и сгребла широкой смуглой пятерней монеты, ссыпала их в карман фартука.

Вечно беда с этими мальчишками, без материнского глазу совсем мясо на костях не наживают. А ещё поди по девкам бегает, те тоже жилы тянут, будь здоров как!

— Дина! — обернулась она к молодой помощнице, суетившейся у огня.

— Ау! — бойко откликнулась та, не оборачиваясь и ловко перекладывая длинными щипцами свиные ребрышки на решетке.

— Похлёбочки пожирнее и погуще плесни, колбасок парочку самых поджаристых и хмеля кружечку из светлого бочонка набери, он там помягше будет…

— Сделаю в лучшем виде! Нести-то кому?

— Вон, пошел в угол за стол.

— Белявенький что ли тот?

— Он самый…

Едва Элан расположился за небольшим шатким деревянным столом, как перед ним выставили наполненную до краев миску горячей похлебки, от которой тянулся вверх ароматный дымок, плоскую тарелку с домашними колбасками, горячими, прямо с огня, положили ломоть свежеиспеченного хлеба. В довершении ко всему, на стол с подноса опустилась пузатая глиняная кружка с пенистым хмелем.

— Спасибо, красавица, — голодным взглядом окидывая сначала свой обед, и потом переводя его на молодую фигуристую помощницу Мамаши Беаты, сказал Элан, — дай тебе Боги доброго мужа и любовника хорошего!

Та фыркнула и озорно сверкнула глазами в ответ.

— Муж у меня был, вдовая я, боле замуж не хочу. А любовника хорошего, так где ж его взять по нынешним временам? — беглым, оценивающим, чисто женским взглядом по пареньку пробежала и пошла к своим колбаскам и похлебкам, чуть покачивая роскошными бёдрами.

Элан даже залюбовался ею и на миг замер, поднося ложку ко рту. Высокая, статная, талия тонкая, а бёдра пышные. Всё при неё. Кончик тёмной тяжелой косы болтается ниже талии, на затылке выбиваются колечками короткие прядки, глаза яркие, карие, и брови чёрными ровными шнурами.

— Ух, хороша-а-а-а, — искренне выдал он после первой ложки, то ли про похлёбку, то про помощницу.

Элан откусывал хлеб и поглядывал в сторону приглянувшейся девчонки, которая суетилась у огня. Если она и старше его, то на пару лет, не больше. Вдова? В этом тоже есть свои преимущества, по крайней мере, от лицемерных вздохов про девичью честь он точно будет избавлен. И на долгие разговоры и уговоры время тратить не придется.

Он почти расправился с похлёбкой и принялся за колбаски, когда рядом с его столом выросла огромная тень, заслонившая свет.

— Боги в помощь! Я присяду за компанию, если господин не возражает? — пробасил верзила и, не дожидаясь ответа, уселся напротив Элана, насмешливо глядя, как тот поедает свой обед.

«Господин» промолчал и насторожился, но виду не подал, авось не из робкого десятка. Не торопясь достал из кармана платок, вытер рот и руки, вскользь рассматривая и оценивая незнакомца. Потянул носом воздух, но нового не учуял ничего, незнакомец ничем не пах. И в любом другом случае это должно было насторожить Элана, а он выдохнул с облегчением и расслабился.

— Ну и шутки у тебя дурацкие, никак не привыкну. Здравствуй, Странник, — негромко сказал, теперь откровенно разглядывая долгожданного гостя, и поднося кружку ко рту.

— И тебе не хворать, Элан…

— Эй, хозяюшка, угости-ка и меня своим знаменитым хмелем! — обернулся здоровяк к Беате. — А то в горле совсем пересохло!

И снова посмотрел на Элана.

— Зачем звал?

— Дело есть…

— Что за дело?

— Найти нужно кое-кого…

В это время Беата принесла высокую кружку с хмелем, дождалась, пока здоровяк отдаст ей монеты, неторопливо пересчитала их в ладони, и ушла.

— Только найти?

— Нет, не только. Сначала прочти, — Элан достал из внутреннего кармана камзола небольшой клочок бумаги.

— Сам не читал?

Элан покачал головой.

— Я и так знаю, о чём там.