По воле рока

— Я и не клянчу, — Джо тоже улеглась, закинув руки за голову и подставляя лицо припекающему солнцу.

Камерон подавил сильнейший импульс протянуть руку туда, где из-под полурасстегнутого ворота свободной белой рубашки соблазнительно светилась нежная кожа. Внезапно он вспомнил ее шелковистость и дразнящий аромат. Вспомнил, как касался ее губами. Чтобы прийти в себя, ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Дыхательная гимнастика помогла.

— Я пойду с тобой, — внезапно для себя решил он. Что-то подсказывало ему, что решение было правильным.

— Что ты сказал? — Джо резко выпрямилась и даже сняла солнечные очки, чтобы лучше его видеть. — Ты собираешься идти со мной в департамент по опеке? Зачем тебе это надо?

— Насколько я понимаю, ты планируешь на этой встрече рассказать о существовании нашей семьи. Правильно?

Она кивнула.

— Они не сразу поверят в эту историю, но я должна рассказать.

— Если я подтвержу твой рассказ, это поможет или, наоборот, повредит?

— Это все изменит.

Кэмерон был в курсе законов по опеке, действующих в штате Калифорния. Он просмотрел их уже через несколько минут после отъезда Джо из Нью-Йорка. Согласно этим законам, при отсутствии завещания опека над ребенком переходит к родственникам. Они имеют больше прав, чем ближайшие друзья.

И в этом Джо сильно не повезло. Кэмерон знал о существовании нескольких дел подобного рода, и все они закончились одинаково. По решению суда дети передавались родственникам. Если Джо тоже подаст в суд, у нее нет шанса выиграть.

Кэлли перекатилась на живот и шустро поползла в сторону. Они перехватили ее одновременно. Их руки соприкоснулись. Кэмерон отстранился и дал Джо возможность вернуть ребенка на место.

— Женщина, с которой я должна встретиться, зовут Мэри Бэт Боррелл, — сказала она, снова усаживая девочку между ними. — Что ты собираешься сказать ей?

— Все очень просто: я приехал сюда, чтобы убедиться, что Кэлли находится в надежных руках.

— А потом? Ты… — она откашлялась и улыбнулась ему, — ты подпишешь прошение?

— Я не могу, Джо. — Кэмерон увидел, как плотно она сжала челюсти. — Понимаешь, я просто не имею права подписать, пока не поговорю с братьями. Нам нужно решить, что делать.

— Решить?

— Квинн и Николь обсуждают возможность взять девочку к себе, — неохотно произнес он. — Хотя у них скоро появится свой.

— Чудесно! Просто великолепно. А ты приехал проверить мои навыки по уходу за ребенком.

Кэм потянулся к ней и накрыл ладонью ее руку.

— Здесь нечего проверять, Джо. Ты великолепная мать. Кэлли повезло с тобой.

Он не ожидал, что при этих словах она переплетет свои пальцы с его пальцами.

— Скажи это в департаменте по опеке.

— Я и собираюсь.

Но Кэм знал, что не департамент станет для Джо проблемой, а его братья. Их недоверие испарилось, и теперь они горят желанием вернуть ребенка своей сестры в семью, считая, что именно так смогут залечить раны, нанесенные им неразумными поступками их родителей.

И даже если Кэмерон не согласится с ними, он ничего не сможет поделать. Его братья имеют на девочку те же права, что и он.

Пальцы Джо уютно лежали в его ладони. Они были тонкими, нежными. И сильными. Пальцами эксперта по катастрофам.

И это было хорошо. Потому что Кэмерон мог легко стать причиной катастрофы в ее собственной жизни.

Глава восьмая

Устроившись в углу дивана, Кэмерон перелистнул последнюю страницу фотоальбома. На его лице появилась улыбка. Джо, сидевшая на полу у камина, не могла видеть, какая именно фотография вызвала у него такую реакцию. Но она и так знала. Это был снимок, который она сделала в Рено за неделю до землетрясения. На нем была изображена Кэйт. Улыбаясь во весь рот, в одной руке она держала ковбойскую шляпу, а в другой очень стильного вида туфли на шпильке.

— Какие симпатичные туфли, — заметил Кэмерон.

— Это мои, — сказала Джо, заслужив его удивленный взгляд.

— Не может быть!

— Может, — уверила она его. Кэмерон ослепительно улыбнулся:

— Я бы заплатил немалые деньги, чтобы увидеть их на тебе.

В его словах было столько чувственного намека, что у нее по спине забегали мурашки.

— Ну, я не часто их надеваю. Когда мы были в Рено, я купила Кэйт шляпу на день рождения и заказала монограмму с ее детской кличкой. Нужно было немного подождать. И чтобы не проводить время впустую, мы зашли в обувной магазин. Там Кэйт и выбрала для меня эти туфли.

Кэмерон склонился над фотографией, пристально ее разглядывая.

— Она выглядит такой счастливой!

— Так и есть. Роджер Морган, отец Кэлли, уехал из Сьерра-Спрингс. «Бафф и Флафф» начал приносить прибыль. Все складывалось замечательно.

— Но это не продлилось долго, — заметил Кэм, захлопнув альбом.

— Нет. Природа вмешалась в нашу жизнь.

Они начали просматривать фотографии после ужина, как только Кэлли уснула. Джо была готова просидеть так всю ночь. С Кэмероном оказалось удивительно легко и интересно общаться. А еще ей нравилось просто наблюдать за ним.

X самого начала вечера ей не давал покоя один вопрос, и сейчас она решила, что пришло время задать его:

— Почему ты, когда рассматривал фотографии матери, ничего не спросил о ней?