По воле рока

— Не нужно менять планы из-за меня. Я здесь ненадолго.

Интересно, как Джо объяснила матери, что полузнакомый мужчина провел ночь у нее в спальне? Очевидно, как-то объяснила. Взгляд пожилой дамы был строг, но она не собиралась выхватывать револьвер и требовать жениться на ее дочери.

— Она сказала, что если однажды один из сыновей захочет найти ее, то это будешь ты.

Кэмерон запустил пятерню в волосы. Он не был уверен, что хочет слышать это.

Элис сделала еще один шаг к нему. Ее взгляд требовал ответа.

— Она всегда верила, что ты дашь ей шанс объяснить.

Кэмерон выставил вперед руки, как будто желая остановить ее наступление.

— Мне очень жаль, но это уже старая история, миссис…

— Эл. Все называют меня Эл. Как и дочь, я ношу мужское имя.

Кэмерон кивнул. Он был готов называть ее как угодно, только бы прекратить этот разговор.

— Я читал письма, Эл, и знаю, что случилось. Но я ничего не могу изменить.

— Тогда зачем ты здесь? — выражение ее светло-карих глаз было таким же, как и у дочери — выражение глаз человека, которого сложно проигнорировать.

— Я приехал сюда увидеться с Кэлли. Посмотреть, как она живет. Убедиться, что она в надежных руках.

Конечно, у него были и другие причины. Но он не стал рассказывать о них маме Джо.

— Ты приехал сюда, чтобы узнать о матери.

— И это тоже, — медленно произнес он. — Но мой основной интерес — благополучие племянницы. Я выяснил, что ее любят, о ней заботятся. И я сделаю все, чтобы она осталась у вашей дочери.

Должен ли он что-то объяснять этой женщине? Должен, решил он. Потому что она была подругой его матери. Потому что приютила беременную женщину, которую выгнала ее собственная семья.

— Тогда ты идешь против воли своей матери. Крис оставила завещание. Ясное, детализированное, без двойственных толкований.

— Извините?

— В нем она все оставляла тебе.

Его желудок связался в узел от жалости к матери, которую он так мало знал.

— Но мне ничего не нужно. То, что она оставила, вы можете отдать в благотворительное учреждение.

— И Кэлли тоже?

— Кэлли? Боюсь, я вас не понимаю.

— Воля Крис заключалась в том, что если что-нибудь случится с Кэйт, то опеку над девочкой она передает тебе, — поймав его недоверчивый взгляд, она добавила: — Крис знала, что у ее дочери был сложный характер, и очень сильно переживала за благополучие внучки.

Ему показалось, что земля под ним качнулась и он летит в пропасть, такой шокирующей была эта новость.

— Но даже если она оставила завещание, то оно не имеет силы. Обе женщины умерли одновременно.

— Нет, — поправила его Эл. — Крис умерла в госпитале спустя пять часов после смерти Кэйт. То есть формально пять часов Кэлли находилась на попечении Крис.

Кэл попытался холодно оперировать фактами, как и полагается юристу, но у него не получилось, и это вылилось в обиженное:

— Почему Джо мне не сказала?

— Она не знала о существовании завещания. Его единственная копия хранилась у меня.

— И когда вы собираетесь сказать ей? — ухитрился выдавить он.

— Я не собираюсь. В завещании говорится, что я могу сказать только тебе. Лично. Ни по телефону, ни электронной почтой. Я ждала, когда ты приедешь.

— А если бы я не приехал?

— Я была уверена, что приедешь. — Женщина пожала узкими плечами. — Считай это женской интуицией. К тому же твоя мать очень хорошо тебя знала.

— Но что, если я подписал бы документ в Нью-Йорке и никогда бы не увидел Джо снова?

Она сунула руку в сумочку, стоящую на кухонном столе, и вытащила оттуда авиабилет.

— Мой билет в Нью-Йорк. — Затем она вынула из сумочки сложенный вдвое листок. — А это последняя воля Кристин Макграт. Твоя подпись на прошении ничего не значила бы, пока завещание не вступило в силу.

Еще один удар.

Теперь ему придется бороться не только с братьями, но и с волей матери.

— Садись, Кэмерон, — женщина придвинула ему стул. — У меня послание от твоей матери.

Грузовичок Джо, взревев, перевалил через последний холм. Рабочий день Джо закончился удачно: она вернула восстановленную «тойоту» счастливому владельцу и набрала заказов на неделю вперед. Закрыв мастерскую, она поспешила домой. К Кэму.

Ее губы сложились в хищную улыбку. Кэм выспался и согласился оставить на несколько дней Кэлли у ее матери. И теперь она планировала очень утомить его за это время.

Вчера ночью он уснул, не дождавшись ее. Джо решила не обижаться. Временная разница между штатами была действительно серьезной. Он нуждался в отдыхе больше, чем в сексе.

Зато она провела ночь практически без сна. Спать ей не давало возбуждение, вызванное близостью его сильного тела. Воспоминания о ночных объятиях заставили Джо надавить на педаль газа.

Когда она подъехала к дому, ее сердце упало. Белой машины Кэмерона не было, и дом выглядел… опустевшим.

Джо взбежала по ступеням, открыла дверь. Внутри царила тишина. В гостевой комнате Кэмерона тоже не оказалось. Его сумка исчезла. В состоянии близком к панике она бросилась искать хотя бы записку с объяснениями. Ничего. Ни записки, ни объяснений.

Девушка стояла посреди кухни, борясь с накатывающими на нее волнами разочарования.