По воле случая. Том 1 (СИ)

— Итак, напоминаю правила: разрешено использование любого оружия, артефактов и магических конструктов. Исключение составляет магия смерти и тьмы — их применение будет означать автоматическую дисквалификацию и поражение ввиду особой опасности. Так что не шалите! — покачала пальчиком эльфийка. — Далее. Бой останавливается в случае признания одной из сторон своего поражения либо неспособности продолжать. За поединком будет наблюдать наш многоуважаемый судья, который предпримет необходимые меры защиты если заметит, что жизни одного из соперников угрожает серьезная угроза, после чего все нуждающиеся перейдут под опеку наших целителей. — показала иллюзия на крайне серьезных магов в белых одеждах, стоящих в проходе на первом ряду. — Вот в принципе и все. И мыыы начинаееем! — вскинула кулачок девушка и трибуны взревели.

Томас на все это лишь покачал головой — очередной помешанный на зрелищах мир. Люди везде остаются людьми…

— Итак, противники, подойдите и поприветствуйте друг друга! Кстати, если вдруг кто-то передумал, то можно сдаться прямо сейчас.

Вдохнув полной грудью, Том направился к третьекурсникам, неторопливо, явно работая на имидж, выдвинувшимся навстречу.

— Ты же не сдашься, щеночек? — осклабился тот, которого ведущая назвала Максимом. — Дай хоть немного размяться перед тем как отвалишься, ладно?

Второй же, Арнольд, вовсе не удостоил и словом, пренебрежительно держа руки в карманах брюк — никакой особой формы для поединков не предусматривалось, поэтому все они сейчас были в обычной учебной форме. Разве что сменили ботинки на более подходящие случаю кроссовки.

— Эта парочка, похоже, действительно опытные дуэлянты, раз не пренебрегли подобным. — пронеслось в голове Тома. Реагировать как-то на выходки соперников он и не подумал. Бой расставит все на свои места.

— Ух, какие страсти тут разворачиваются. — в притворном ужасе прижала кулачки иллюзия ведущей. — Чтож, думаю, приветствие можно считать состоявшимся. Противники, встаньте на подсвеченные места. Поединок начинается через шестьдесят секунд.

Заняв зажегшуюся тусклым белым светом площадку метрах в двадцати от третьекурсников, Том наклонился и медленно провел пальцами по бетону. Привычка еще с той, другой Арены — опытные бойцы всегда так делали, проверяя поверхность — не скользкая ли от дождя или крови? Но поняли его неправильно:

— Похоже, Абель проводит какой-то ритуал. Может, это молитва? Или обращение к матушке Земле? — не преминула прокомментировать Аэлия.

Усмехнувшись ее версии, парень выпрямился и начал закатывать рукава рубашки.

— О, у нашего новичка, похоже, в рукаве припрятан козырной туз. — по трибунам пронеслись смешки. — Что может означать его тату, интересно? Томас, расскажешь? — подлетела к нему иллюзия. Парень лишь иронично на нее посмотрел. — Фи, бука какой! Ну и ладно. Итак, поединок начинается через пять…четыре…три…

***

— Он так спокоен… — прошептала Вивьен.

— Он заметил нашу поддержку! Вот так-то! — торжествующе сложила руки на груди Анжела, посмотрев на старосту, после чего вместе с подругой опустилась на скамью — появилась Аэлия, что означало начало «шоу».

— Опять эта выскочка. — недовольно покосилась на иллюзию Анжела и скривилась при звуке раздавшихся вокруг восторженных шепотков парней (а иногда и девушек), обсуждавших эльфийку.

Пока ведущая знакомила зрителей с участниками поединка и его правилами, Виви, немного успокоившись, рассматривала Томаса.

До сегодняшнего дня старалась посвящать все свое внимание исключительно учебе, ни на что не отвлекаясь и не стремясь к лишнему вниманию. Поэтому события с появлением в Академии и их группе нового студента затронули ее внимание лишь краем. Ну новичок и новичок, раз смог поступить посреди года — способный, наверное. Даже на ту нехорошую ситуацию с новеньким, Мануэлем и мисс Силеной Вивьен не обратила особого внимания — определенная часть их группы всегда вела себя чрезмерно нагло и вызывающе, цепляясь ко всем подряд, так что все в пределах нормы. Но потом случился злополучный обеденный перерыв, и она полностью растерялась, не зная, что делать… Она никогда не умела решать конфликты, потому в тот момент хотела лишь одного — скрыться от всех в любимой библиотеке и забыться в книгах, благо у мисс Ламбер всегда находится для нее что-нибудь интересное.

И вот, она уже было дала волю слезам и обиде, жгущим изнутри от несправедливости всей ситуации — ведь она точно не была виновата и готова была поклясться, что старшекурсник сам спровоцировал конфликт, как вдруг появился Томас и защитил, забрал всю агрессию на себя. Спокойный и уверенный, его голос подействовал словно какой-то конструкт из магии разума, уняв её тревогу.