По воле случая. Том 1

Преподаватель встряхнул головой и начал новый каст стрелы, провожая взглядом припустивших прочь студентов. Понимая, что нанести второй удар ему времени не дадут, он не мог поступить иначе. Нужно прикрыть отход ребят. Низменное желание развернуться и броситься прочь, оставляя первокурсников на растерзание, он задавил в себе мгновенно. Никогда не отличавшейся храбростью, сейчас недавний выпускник твердо решил сделать все возможное, чтобы не войти в историю Академии как наставник, бросивший свою группу.

Тем временем, существо, похоже, окончательно пришло в себя и, разъяренно взревев, бросилось к сосредоточенно выстраивающему рунный круг магу.

— Эх, еще бы пару секунд. — вздохнул про себя преподаватель, не отрывая взгляд от мчащейся к нему смерти. Он не успевал…

И тут…слаженные очереди двух автоматов и глока-19 заставили тварь споткнуться, а чей-то удачный выстрел и вовсе попал в оставшуюся после первой стрелы праха рану. И в этот раз пуля не отскочила, погрузившись в живот монстра и вновь заставив взреветь от боли.

— Похоже, непробиваемая у него только шкура, а не все тело. Меч парня не выглядит каким-то сверхординарным. Значит, скорее всего, горб — уязвимое место. — промелькнула отстраненная мысль. Посмотреть, кто именно вернулся означало отвлечься от каста, а этого он себе позволить не мог — нужно защитить вернувшихся непослушных дурачков, добив эту тварь.

Сосредоточившись на цели, маг сделал второй «выстрел». Время замедлилось. Начиная третий и последний каст (энергии осталось всего ничего, стрела выжирала запасы в пугающем темпе), маг следил за полетом черной стрелы. Вот стрела преодолевает половину расстояния до прижимающего к ране правую нижнюю конечность и злобно рычащего монстра… Вот остается совсем чуть-чуть, буквально десяток сантиметров… И на ее пути возникает жуткая верхняя конечность, в которую магический снаряд вонзается, разделяя костяную косу пополам.

Монстр, как будто наконец всерьез отнесшийся к бою, безмолвно взмахнул остатками своего оружия и размазался в длинном прыжке, бросившись почему-то не к причинившему столько боли магу, а к разразившимся в панической стрельбе ребятам позади.

Алиса, уже было начавшая праздновать победу при виде закончившего каст наставника, ничего не успела понять. Вот стрела праха вонзается не в живот монстра, а в подставленную «руку», тот на мгновение замирает и, словно прекрасно осознавая, что пока наставник сотворит еще одну стрелу у него есть секунд шесть-семь, бросается к ним.

— «Положи так, чтобы смогла мгновенно достать» — пронзило голову воспоминание. Выпустив рукоять пистолета, рука девушки метнулась к кармашку на груди и пальцы нащупали драгоценный кристалл.

Вот жуткий противник подлетает к ребятам — и голова стоящего справа от противника Ганса отлетает в сторону, а тело заваливается. Заоравший он бессильной ненависти Альвин, только что потерявший брата, буквально в упор вбивает пулю за пулей в тело убийцы. Взмах покалеченной конечности сотрясающегося от выстрелов монстра — и Алису придавливает отброшенным уже мертвым телом. Спасительный кристалл вылетает из руки, а монстр бросается к наставнику.

Скотту Флингсу не хватило буквально секунды. Видевший все произошедшее, он на мгновение дрогнул и едва удержал концентрацию над заклинанием. Но этого хватило — подлетевший монстр не собирался рисковать. Взмах косы — и руки закончившего каст, но не успевшего атаковать мага отделились в запястьях, а стрела праха ударила куда-то в воздух, испарив монстру кусок кожи на плече. Упав на колени, маг неверяще уставился на культи, а монстр, будто издеваясь, спокойно повернулся к противнику спиной и уже никуда не торопясь направился обратно к Алисе.

Сумевшая наконец выбраться из-под тела Альвина девушка в это время лихорадочно шарила руками в траве, пытаясь нащупать кристалл. Вот пальцы наконец нащупали бесценный артефакт и сжались вокруг него. Обрадованная Алиса подняла взгляд — и замерла. Вид забрызганного кровью монстра, медленно приближающегося к ней, пробудил какой-то первобытный ужас, сковав руки и стерев все мысли из головы.

Неторопливо подходящий монстр, наслаждаясь беспомощностью жертвы, медленно занес целую покрытую кровью «косу», при этом словно потирая «ладони» нижней пары рук, прижатых к груди.

— Нужно активировать кристалл. — пробилась сквозь пелену в сознании мысль. Активировать кристалл… Только как? Вроде, там нужно куда-то подать энергию…но куда… Мысли Алисы разбегались. Она никогда не думала о своей смерти. Будучи наследницей сильного клана, она всегда находилась под защитой, ее холили и лелеяли. По щеке медленно скатилась слеза.