По воле случая. Том 1

— А ты неплохо владеешь этой штукой, парень. Неужели катана? Не думал, что и японская культура знакома вашему миру.

— Она самая. На самом деле, допускаю, что все было наоборот и это от нас она перекочевала к вам. Сложно сказать. Тысячелетия исследователи из различных миров путешествуют по измерениям, невольно обогащая их обитателей новыми идеями и технологиями. Ну и заимствуя что-то взамен.

— То есть, может быть и такое, что истории о полубогах, демонах, драконах и прочих мифических существах основываются на вполне реальных событиях? Учитывая, что до последнего времени магии на Земле не было… — задумчиво проговорил Михаил.

— Что-то на ботанском. — шепнул Сашка сестре на ухо и та еле сдержала смешок.

— Вполне вероятно. — кивнул гость.

— Нужно будет все это обдумать. А сейчас — не желаешь сразиться? Помнится, мы хотели устроить спарринг. — напомнил ему глава Орловых.

— Почту за честь. — коротко поклонился парень.

Скинув легкий домашний свитер и обувь, Михаил подошел к стойке с оружием на одной из стен и взял два деревянных меча, перекинув один из них Томасу. Поймав меч, парень телекинезом вернул его на стойку и объяснил нахмурившемуся противнику:

— На самом деле, я немного отвык от своего клинка, поэтому тренировочный бой именно с ним очень бы мне помог. Вы не против?

— По-моему, это немного рискованно… Не хотелось бы лишиться какой-нибудь нужной части тела … — озадаченно посмотрел на него Михаил.

— Ничего, у меня есть решение. — подняв меч, Том провел вдоль клинка ладонью, после чего, не обращая внимания на испуганные возгласы, сжал его в руке и резко дернул. Продемонстрировав Михаилу абсолютно целую ладонь, он пояснил:

— Когда-то это плетение мне показал мастер. Оно создает вокруг кромки лезвия что-то вроде силового поля.

— Это полностью меняет дело. — расплылся в предвкушающей улыбке глава клана, доставая собственный меч. Он никогда не испытывал какого-то особого трепета перед холодным оружием и потому пользовался обычным полуторным мечом без каких-либо украшений.

Церемонно поклонившись, противники замерли напротив друг друга. Медленно, не торопясь сближаться и оценивая соперника. Михаил не выдержал первым и, затянувшегося сделал широкий шаг, взмахнул мечом, разрубая воздух могучим ударом. Даже не пытаясь принять удар на клинок, Томас уклонился и резко выбросил руку в открывшийся бок соперника, но тот, несмотря на массу и размер тела, легко, даже грациозно отпрыгнул, разрывая дистанцию и подтверждая опасения парня. Они вновь замерли — первый удар позволил обоим сделать некоторые выводы о сопернике.

В этот раз Том не стал дожидаться и атаковал первым. Легкий клинок катаны начал плести вокруг тела противника узоры. Ожидаемо, но Михаил пока не допустил ни одной ошибки и уверенно парировал все удары. Действительно опытный воин. Впрочем, у Тома опыта сражений было как минимум не меньше, потому он не стал пытаться проломить или пройти оборону противника. Он следовал выработанной и отточенной еще на Арене тактике: каким бы умелым ни был воин, законы природы все еще действуют на каждого из нас, и чем тяжелее и больше тело, тем быстрее человек устает. Поэтому сейчас он просто изматывал противника, выжидая подходящий момент.

***

Алиса следила за поединком не отрываясь. Конечно она понимала, что их гость, учитывая его прошлое, не может быть слабым воином, однако при этом она знала, на что на самом деле способен ее дедушка. Но то, что она видела сейчас просто поражало. Томас и не думал уступать казалось бы более опытному и сильному физически сопернику. Он работал скупыми и точно выверенными движениями, не разрывая дистанцию и не давая главе клана ни секунды передышки и заставляя тратить все больше сил на бой, о чем прямо говорили пара дорожек пота на шее дедушки. Просто невероятно… В голове девушки промелькнула мысль, что неплохо было бы попросить Томаса немного ее потренировать… Исключительно ради развития навыков обращения с клинком, разумеется.

***

Уровень Михаила действительно удивил. Он оказался одним из сильнейших противников, встречавшихся Тому на пути. Пару раз мужчина даже почти смог достать его — мгновенный колющий, нанесенный Михаилом после парированного удара, скользнул вдоль бока, и спасла лишь натренированная реакция. Ну а через секунд сорок поединка ему и вовсе пришлось уйти в глухую защиту, уклоняясь и даже иногда, морщась, принимая удары вошедшего в раж Михаила. Решив, что соперник вошел в режим берсерка, Том даже позволил себе немного расслабиться — обычно такие бойцы полностью теряют контроль над боем, а одной мощи ударов недостаточно. И ему тут же показали, что не стоит радоваться раньше времени: за оказавшимся обманным рубящим, вскользь принятым и отведенным лезвием катаны, последовал резкий рывок Михаила ему за спину и к правому плечу парня понесся страшный косой удар с разворота, грозящий как минимум сломать руку. Не успевая повернуться, он принял меч противника на собственный, вытянутый обратным хватом вдоль руки.