По воле случая. Том 1

Уже вечером, лежа на кровати в выделенной ему комнате, Том задумчиво гонял по комнате небольшой шарик воды. Прибывший после ужина шарик белого света, оказавшийся магическим вестником, принес письмо, известившее о необходимости явиться завтра в девять утра на вступительные экзамены. Он не волновался — мысли парня занимало исключительно увиденное сегодня. Хотелось поскорее пройтись по городу и посмотреть всё поближе. Надо будет завтра предложить Алисе. В Академию им лишь через день, поэтому вечером после экзаменов будет полно свободного времени. Кивнув принятому решению, он вернул воду в стоящий на тумбочке стакан и небольшим волевым усилием выключил свет.

***

На следующее утро, во время завтрака получив от Алисы кучу наставлений и пожелание удачи, он на такси отправился в Академию. Город, несмотря на ранний час, уже бурлил жизнью и по дороге он опять разглядывал все вокруг, словно мальчишка. Благо таксист — уже довольно пожилой человек — за годы работы явно привык к такому поведению клиентов, поэтому не беспокоил парня, тихо улыбаясь в аккуратную бороду и вспоминая себя в молодости, когда он — только попавший сюда по милости судьбы совсем юный мальчишка — вот так же зачарованно разглядывал волшебный город.

Наконец автомобиль остановился возле величественных полупрозрачных ворот, прикрывавших главный вход на территорию Академии. Попасть внутрь, не будучи студентом или работником, можно было только по приглашению и Тому пришлось подождать, пока за ним не подойдет его провожатый, оказавшийся молодой привлекательной эльфийкой. Девушка, как позже выяснилось, бывшая студенткой старших курсов, несмотря на строгую ученическую форму, мгновенно привлекала взгляд.

Блеснув изящной оправой овальных очков, она поправила выбившуюся прядь длинных светлых волос и с недовольством посмотрела на откровенно разглядывающего ее парня, после чего строго спросила:

— Томас Абель? Меня зовут Ивелия Хилум, сегодня я буду вашим сопровождающим, так что от меня ни на шаг. Пройдемте, вы опоздали, комиссия вас ожидает. — и, не дожидаясь ответа, развернулась и быстро пошла по видневшейся за воротами дороге. Парень, возмущенный несправедливым обвинением и открывший было уже рот, чтобы возразить, что он то как раз успел вовремя, а задержалась как раз он, махнул рукой и направился следом.

Старательно не обращая внимания на обтянутые форменной юбкой ягодицы и стройные ноги эльфийки, он рассматривал открывавшиеся виды. Академия внушала какой-то… трепет, пожалуй… В детстве Том как-то раз видел магический колледж своего мира, но так как магия там была обыденным делом, заведения, в которых обучали управлению даром, особо ничем не выделялись — да, они были вместительными и обеспеченными, но никакой излишней торжественности, сразу давая понять, что магия здесь — неотъемлемая часть жизни, а овладение ей — практически работа. Но здесь…

Пройдя через небольшой ухоженный парк, в котором тут и там виднелись аккуратные фонтанчики и лавочки, сейчас пустующие, они пересекли просторную площадь и погрузились в комплекс строений. Его сопровождающая, заметив немой вопрос на лице парня, вздохнула и на ходу начала быстро объяснять:

— Площадь, по которой мы только что прошли — центральная, на ней обычно собирают всех студентов — заслушать объявление и тому подобное. Также, там обычно проходят различные массовые мероприятия. Справа от тебя библиотека. — показала она на внушительное здание. — Слева находятся Арена, тренировочные залы и полигоны.

— Арена? — вздрогнул Том.

— Да, что тут может быть непонятного? — устало посмотрела на него Ивелия. — Там проводятся поединки между студентами и все официальные состязания.

— То есть между студентами разрешены поединки? Разве Академия не берет на себя обеспечение нашей безопасности?