По воле случая. Том 2

— Я нападаю! — огласил японец и, ускорившись Воздушным толчком, подлетел к Тому, в упор разряжая ему в грудь Взрыв. Недовольно поморщившись при виде вспыхнувшей защиты, полностью погасившей воздействие плетения, он разорвал расстояние и воздух пронзил мощный Поток плазмы, ударяя в место, в котором буквально секунду назад находился парень.

Развеяв оставивший на поляне уродливый выжженный след Поток, Кеничи огляделся, держа наготове рунный круг.

— Медленно. — донесся позади тихий голос и в живот резко обернувшегося мага вонзился мощный Штопор.

Пока скрипящий зубами от напряжения противник боролся с вгрызающимся в защиту плетением, Том вновь переместился. Запитав сразу три Стрелы тьмы, он метнул их во все же справившегося со Штопором противника и уклонился от еще одного Потока. На редкость красивую буквально недавно местность вокруг онсэна изуродовала еще одна борозда, перечеркнувшая десяток деревьев вдалеке и вспахавшая землю.

— Тц, шустрый какой, — раздраженно процедил S-ранговый — три Стрелы, прилетевшие прямо в место предыдущего неожиданно мощного удара почти пробили его защиту. Краем глаза уловив недовольство на лице юного господина, он вздохнул — использовать по-настоящему сильные плетения ему не хотелось, все же парень нужен живым. Придется немного попотеть. — Ладно, раз ты настолько способный…

Не вслушиваясь в его болтовню, Том настороженно прищурился, наблюдая за всполохами энергии в ауре противника. Помня о Столпе огня, он пользовался всеми преимуществами магии пространства, не задерживаясь надолго на одном месте и сейчас был готов в любой момент переместиться. Однако противник умудрился удивить — окружившего их огромного кольца пламени парень все же не ожидал. Вот оно начало закручиваться, секунда — и небольшую полянку окончательно выжигают сразу шесть Огненных смерчей, начавших перемещаться по одному призывателю известной траектории. Теперь просто так вокруг него перемещением не попрыгаешь.

Отдавая должное находчивости уже создающего следующее плетение противника, Том кивнул и раскинул руки, с которых слетели несколько маленьких льдисто-голубых звезд. Покружившись вокруг него, они получили команду и сорвались в сторону ближайших вихрей. Лед и пламя столкнулись в ослепительной вспышке и четыре из шести смерчей бессильно развеялись снопами сине-оранжевых искорок.

Обеспечив себе пространство для маневра, парень накинул Ускорение и скользнул к противнику, держа наготове Огни Ризуко. Подлетев к магу, Том хлопнул по куполу его Щита рукой, активируя Дыхание Стикса. Магия тьмы охотно набросилась на защиту, стремительно в нее вгрызаясь. Дальше играть с противником было слишком опасно — пока он не показал ничего по-настоящему мощного, но в любой момент до него дойдет, что мягко обезвредить парня не получится и вот тогда кто знает…

Стремительно накидывая на себя новую защиту слой за слоем и в панике наблюдая, как она мгновенно истончается и разваливается, Кеничи поднял взгляд на противника и в его улыбке мелькнуло едва заметное безумие. Резко развеяв уже практически созданное заклинание, он напитал остатки Щита чистой энергией Огня и перед его пальцами возник простенький ринд всего с одной руной.

Чудом успевший переместиться подальше от разорвавшегося купола Том смотрел на поднимающегося после взрыва собственной защиты и прижимающего руку к стремительно наливающемуся кровью пиджаку мага. Не лучшее решение, но эффективное — Дыхание Стикса развеялось. Однако самое странное, что после подобного мужчина не утратил концентрации: указав на него второй рукой, он что-то прошептал. Понимая, что промедление может стоить жизни, Том, не размениваясь на мелочи, накрылся Куполом абсолютной защиты и в следующее мгновение противников поглотил разъяренно взревевший Столп огня.

Чувствуя, как ползет по виску капля пота, парень держался, вкладывая все силы в тонкую пленку, отделяющую его сейчас от смертельного и явно гораздо более мощного, по сравнению с Раниэль, заклинания. Наконец, почувствовав, как иссякает энергия, вложенная японцем в плетение, он устало сбросил Купол. Глупое выражение лица уже было праздновавшего победу Кеничи окупило все затраченные силы.

— Как такое вообще возможно? Ты же всего лишь ашка… — не понимая, проговорил мужчина, чувствуя разливающуюся по телу слабость от раны. Решение взорвать собственную защиту оказалось правильным, но черт возьми, как же все-таки больно…

— Ваша любовь к рангам… — устало качнул головой Том. Этот бой непросто ему дался, заставив выложиться на-полную. Какая-то его часть тихо твердила, что ввязываться в драку было ошибкой. Но годы, проведенные на Арене, приучили его, что каким бы сильным не казался противник, нельзя уступать даже в малейшей степени. Склонишь голову, отступишь один раз — и второго может уже не быть. Нелепо? Возможно. Но такова была Арена, она не прощала слабых. И все это наложилось на рану, оставленную на его душе потерей близких.