По воле случая. Том 2

— Я понимаю. Нам нужна защита Араимара. В идеале — место в каком-нибудь небольшом клане и возможность просто жить спокойно. Ну а чтобы вы понимали всю ценность моей информации… Скажем так, ваш план по освобождению мисс Дирэн имеет некоторые изъяны.

Последнее предложение оказало на ректора поразительный эффект: в глазах эльфа вспыхнули яркие искры, а на вытянутой руке мгновенно сформировался рунный круг. Сидящего Леонида выдернуло из кресла и подняло к потолку.

— Г-господин Тауриэль… — полузадушено прохрипел мужчина.

— Значит в правительстве и правда «подтекает»… — не обращая на него внимания, проговорил ректор и уже спокойно вздохнул. — Но она жива. Она жива…

Закашлявшегося Леонида опустило обратно в кресло, и стоит отдать ему должное: на его лице не было ни капли испуга. Только сосредоточенность и огромная усталость.

— Если информация окажется действительно полезна, я обеспечу вам с братом защиту. Не могу пообещать, что он не понесет ответственности, но от Организации мы вас укроем. А теперь давайте по порядку: что такое Организация, ваша роль в ней, что ей известно о плане и так далее. И почему вообще вы сейчас здесь, разговариваете с нами? Что заставило пойти против своих?

Леонид налил себе еще виски и, сделав очередной глоток, задумчиво проговорил:

— С чего бы начать… Мне не известна вся история целиком, так что рассказываю, что знаю. Организация зародилась чуть больше десяти лет назад и начиналось все с малого: разбой, торговля наркотиками, рэкет в странах второго мира ну и прочее в том же духе. Однако, насколько я могу судить, все это слабо интересовало тех, кто стоял во главе — их внимание привлекала самая яркая звезда этого мира: магия. Удивительный дар, вожделенный абсолютным большинством, но доступный удручающе малому количеству избранных… И все же, есть кое-что, что позволяет самому обычному человеку хотя бы на миг, но коснуться столь желанного волшебства.

— Артефакты. — тихо проговорил Том.

— Именно. Не все из них можно использовать без собственного источника, но все же. Вот только основным производителем артефактов всегда являлся Араимар, а остальные даже упоминания не стоят. И поэтому примерно четыре с половиной года назад, средненькая преступная организация, набравшись какой-то просто поразительной наглости, начала искать подходы. Там на самом деле долгая и далеко не полностью известная мне история, так что пропустим некотоырый ее кусок. Как я понимаю, примерно через полгода безуспешных попыток организацию заметил кто-то из элиты Араимара, и, ко всеобщему удивлению, предложил покровительство в обмен на долю. Так «хозяев», как они себя называют, стало трое, а у Организации, теперь уже с большой буквы, все постепенно пошло в гору: тот самый покровитель, уж не знаю как, но умудрился организовать поставку артефактов. Их было немного, но они были. И всякое отребье начало выстраиваться в очередь — преступные кланы, разжиревшие бандиты, мафия и прочие, коих немало в любой стране этого мира.

Позволив немного переварить информацию и глотнув виски, мужчина продолжил:

— Процесс, как говорится, пошел. Организация крепла и постепенно обретала все большее влияние. С этого момента каждый, живущий по другую сторону закона, знал, где можно легко и просто, хотя и очень дорого, достать кусочек магии. Да и относительно честные люди никогда не были против прикупить чего-нибудь эдакого — хорошо ведь, когда у тебя на шее висит небольшой камушек, дарующий способность поднимать предметы силой мысли или стрелять огненными шариками, верно? Все шло хорошо, но… Спросите любого бизнесмена, чего он хочет для своего предприятия, и в девяносто девяти случаях из ста он ответит: развития. Вот и «хозяева» не желали останавливаться. Была лишь одна проблема: третий не мог увеличить поток товара — это было слишком опасно и грозило обрушить все в любой момент. И тогда кому-то из них пришла в голову достаточно простая, на самом то деле, мысль: если нельзя получать больше артефактов из Араимара, то нужно их производить.

— И тогда начались похищения? — предположил Том.

— Да. Магов действительно немного в нашем мире, но все же достаточно для того, чтобы невозможно было уследить за всеми. Организация начала осторожно «выхватывать» отдельных из них. В основном это были одинокие слабосилки, которых не хватятся. Но быть обычным магом недостаточно для производства артефактов, так что понятия не имею, что «хозяева» собирались делать с ними дальше, если бы им не улыбнулась удача: тот самый третий похлопотал и смог где-то достать не самого могущественного и уже очень старого артефактора. Господин Тауриэль, говорит ли вам что-нибудь имя Йохан?

— Артефактор Йохан…Погоди, Йохан Рихторсон? — расширились глаза ректора.

— Он самый.

— Но он же умер, старику было далеко за сотню…

— Его смерть была сымитирована, после чего он прожил еще два года, трудясь во благо Организации.

— Продолжай. — вновь загорелись глаза эльфа.