По воле случая. Том 3

-Еще раз прошу прощения, - выждав паузу и убедившись, что пятикурсница не спешит начинать разговор, коротко поклонился Том. – Я могу идти?

-Нет. Как я и сказала, за поведение, подобное вашему, должно быть наказано. Но… - сбилась под его прямым взглядом девушка.

-Конечно, слушаю? – смиренно спросил парень. Неожиданно на его глаза попался покачивающийся хвост Синди. Не выдержав, он улыбнулся, что конечно же не осталось не замеченным.

-Что тут смешного?

-Простите, просто ваш хвост…

-И что с ним?

-Можно…погладить? Всегда любил кошек, - поддавшись какому-то озорному порыву, попросил Том, и только после этого понял, как все это звучит.

-Что? Я не… Ну если т-только чуть-чуть…

Поперхнувшись от неожиданности, Том ненадолго завис. Но отступать было некуда, так что нагнувшись и стараясь не смотреть на впечатляющую фигуру девушки (и в особенности на ту часть, к которой непосредственно и крепится хвост), он прошелся кончиками пальцев по мягкой шёрстке.

-Не устаю поражаться грации и красоте бисти. Особенно кошачьих...

-В-всё, прекратите, - алая как маков цвет Синди поспешно отдернула вздумавший ластиться к чужой руке хвост. – Можете идти…

-Благодарю за занятие, госпожа преподаватель. Вы отлично справились, - с улыбкой подбодрил девушку Том. – До свидания.

***

В полнейшей растерянности Синди смотрела на закрывшиеся за Абелем двери аудитории.

-Что это сейчас было? Я же собиралась его наказать… Оставить после занятий, дать какое-нибудь эссе… А вместо этого… дала потрогать хвостик? – чувствуя, как горят щеки, посмотрела на предательскую конечность девушка.

Когда профессор попросил подменить его на занятии первокурсников, она ожидала чего угодно, но не вот этого всего. Вообще, Синди откровенно недолюбливала вести занятия в качестве замены – она с детства не умела выступать на публике, а уж когда на тебя смотрят два с лишним десятка человек… Брр. И все же, профессора девушка уважала, так что не смогла отказать, да и как иначе справиться со страхом, если не посмотреть ему прямо в глаза?

И все вроде бы было неплохо, но тут вдруг эта ссора… Растерявшись, она зависла и все дошло до того, что работу преподавателя за нее сделал этот странный студент. Абель… Раньше она не обращала внимания на перешептывания про странного новичка, умудрившегося влезть на Арену против сразу двух ребят с третьего курса. Но теперь, лично увидев немного пугающие, но отчего-то притягательные черные глаза…

-Так, Синди, прекрати! – резко потрясла головой девушка. – Что за ерунда вообще? Еще и хвостик…

Вновь вспомнив нахальную просьбу парня и ощущение осторожного прикосновения, бисти отчаянно покраснела. Упав на стул, она потерла виски и простонала:

-Еще и про этих двух совсем забыла… Ассистент преподавателя, блин… Одни глупости в голове!

***

Ху Сиао никогда не считал себя мудрым или терпеливым человеком. Говорят, эти качества приходят с возрастом, но разменяв шестой десяток, он так и не изменился. С юности сопровождавшая сложный характер вспыльчивость, которая вроде как должна была уйти с годами, не просто сохранилась – достигнутые за славную жизнь богатство, власть и личная сила ее только усилили. Впрочем, для теневого мира некоторое буйство характера не проблема, наоборот, лишь на пользу. Но в случае Ху Сиао все было еще сложнее, ведь «в комплекте» шли еще и крайняя злопамятностью и мстительность. Сама судьба воспитала в нем эти качества – сложно оставаться ангелом, будучи бастардом знатной некогда семьи. Обиды и пренебрежение, копившиеся с детства, не сломили Сиао, а лишь закалили характер и разум. И теперь, по виде мелкого придурка Сангина, родная страна прогнулась под чертовых эльфов, попутно оттоптав любимую мозоль человека, которого в преступном мире называли не иначе как «бультерьер». За спиной, разумеется.

-Вонючие животные! – зло выдохнул мужчина, выбрасывая руку. Закрытая стационарной защитой стена тренировочного зала исчезла за вспышкой взрыва. – Да как посмели?!

Еще один взрыв. Короткая жестикуляция (Сиао, будучи магом старой школы, привык для удобства сопровождать построение рунных кругов своеобразными «печатями») – и в многострадальную стену одно за другим вонзились три мощнейших Огненных копья.

-Я вас всех…

Щит задрожал, принимая очередной удар. Далеко не раз испытанная на прочность защита сегодня рисковала все же проиграть в схватке собственному хозяину. Жадность и глупость Сангина, которого Сиао пусть никогда и не уважал, но все же считал в определенной мере «коллегой», привела Рассветный Лотос в плачевное состояние. Синдикат, который Ху Сиао построил собственными руками, прямо сейчас разрывали на куски накинувшиеся со всех сторон шакалы! Двадцать лет тяжелейшего труда всего за одну неделю обратились кучкой пепла.

В тот роковой день ему не дали возможности лично прикончить Сангина. Наглый уродец не только подставил весь Лотос, но и посмел противиться приказу. Устроенная им бойня унесла жизни пятерых преданных лично Сиао баронов, а чертов предатель еще и сбежать умудрился. Ненадолго, и в итоге он получил достойную кару, но сам факт… О, это раздражало.