По воле случая. Том 4

-Ты умница, — похвалил явно этого ожидающую девушку Том и был вознагражден новой счастливой улыбкой. Даже не предполагал, что она настолько любит комплименты своей работе. — А недостатки… Для тебя это сущая мелочь, уверен.

-Ну ты уж не перехваливай, — проворчала лучащаяся довольством Ири. — Но ты прав. Я разберусь с минусами, раз уж предлагаешь поддержку — поэкспериментирую с камнями, и представлю идеальный накопитель. И из этого вытекает следующий вопрос: что мы будем с ним делать?

-То есть?

-Ну, любому исследователю хочется, чтобы результаты его трудов приносили пользу миру, ну и оплачивались тоже, чего уж. А я… Я пока не готова выйти в свет.

-Мне кажется, повод вполне достойный.

-Нет, Том, ты не понимаешь…

-Мы обсуждали это с Алисой. Скажи, как мы можем тебе с этим помочь?

-Я справлюсь, — решительно качнула головой Ири. — Я благодарна вам обоим, вы итак уже очень многое для меня сделали. Мне осталось лишь пару последних шагов, так что немного подождите, ладно? Не нужно никаких целителей, психологов и прочего.

-Уверена?

-Абсолютно.

-Я доверяю твоему решению, — просто улыбнулся Том. — Но если что — ты знаешь, где нас найти.

Ири благодарно потерлась щекой о его ладонь.

-Тогда с артефактом вопрос пока откладываем? — уточнил парень, возвращая браслет на подставку, а ту — на стол.

-На самом деле у меня есть одна мысль. Что скажешь, если в качестве автора мы представим тебя? Учитывая твое иномирное происхождение, даже историю придумывать не надо. Просто использовал опыт другого мира.

-Исключено, — не раздумывая, качнул головой Том.

-Но почему?! Это разом решило бы вопрос со статусом, деньгами и всем прочим… У тому же, это ведь и правда не только моя заслуга. Без твоих татуировок я бы и не подумала взглянуть на вопрос под таким углом…

-Ири, я благодарен за предложение, правда, — Том погладил ее по щеке, стараясь правильно сформулировать свою мысль. — Но понимаешь… Что бы ты ни говорила, твои заслуги — это только твои заслуги. Я не хочу использовать тебя и твои труды в качестве средства для достижения цели.

-Но я же сама предлагаю? В этом нет ничего плохого.

-Не обижайся, но я хотел бы попробовать добиться сам. Считай это дурацким принципом.

-К сожалению я понимаю, о чем ты… — вздохнула Ири. — И что тогда будем делать? Я знаю, что справлюсь со своими проблемами, но даже после того как это случится не уверена, что стоит от своего имени раскрывать новую работу.

-Из-за того, что было с амулетами перемещения?

-Да нет, это же просто накопители. Люди, которые попытаются и им придумать плохое применение, найдутся однозначно, но я сейчас не об этом. Просто… Я не готова. Все эти репортеры, не дающие проходу представители кланов, предложения, угрозы, бесконечные звонки… Честно говоря, я была бы счастлива, будь возможность просто исследовать магию, а все перечисленное скинуть на кого-нибудь другого.

-И твое предложение стать автором… Вот хитрюга, — возмутился Том и снова потянул ее за щечки. — Хотела воспользоваться мной втемную?

-Да нет же, — дотянувшись, чмокнула его в губы Ири. — Просто я не знаю человека, который лучше тебя умеет справляться со всяким таким. Сам посуди: весь такой уникальный иномирянин, и я знаю, что вокруг тебя хватает ищущих своей выгоды, но ты реагируешь на это совершенно спокойно и естественно. Стараешься найти компромисс и не дать себя в обиду. А я всего лишь маленькая слабая эльфиечка… Точно не хочешь изменить решение?

-Прости, но нет, — вздохнул парень. — Так уж я воспитан… Может поговорим с Тауриэлем?

-С ним пришлось бы договариваться в любом случае — без его разрешения наши артефакты по статусу будут мало чем отличаться от тех, что я делала для Организации. Но одно дело просто получить лицензию, такое иногда бывает, и совсем другое — сделать его представителем автора. Каким бы славным ни был ректор, он все еще представитель одного из Главных кланов. Короче, во втором случае он получит абсолютную власть в отношении нашего с тобой артефакта. Стоимость, объем изготовления и продаж, его процент от каждой сделки… Даже права на изобретение придется передать. Все, что от меня там останется — это упоминание в научных журналах. Ну и какой-никакой процент от прибыли, да.

Эльфийка грустно продолжила:

-А ведь есть и те, кто захочет попробовать силой узнать секрет накопителя. Как просто было бы, согласись ты на мое предложение… Только что образованным родам и кланам в Араимаре предоставляют серьезные преференции, в том числе, на законодательном уровне установлен запрет на любые агрессивные действия в отношении «новичка». Это не панацея, но работает неплохо.

Том собрался ответить, как перед ним на пару секунд проявился Мастер:

-Зайдите ко мне, есть кое-что интересное.

-Ко мне… Вот ведь… — проворчал парень.

-Кейташи-сан зовет? — понимающе улыбнулась девушка.

-Ага, пойдем.

Знакомое ощущение погружения в бездонную тьму и вот они сидят в знакомом тренировочном зале.

-Здравствуйте, учитель, — вежливо поклонилась Ири.

-Учитель? — непонимающе посмотрел на них Том.

-Ничего особого, так, обсуждаем иногда разные магические штучки, — осклабился Мастер.