По воле случая. Том 4

-Формально правила не запрещают участие первокурсников, однако на моей памяти подобное случается редко. Обычно студенты первого года обучения — это люди только начинающие всерьез познавать Искусство. Как правило даже клановые, уже успевшие поднабраться основ под надзором личных наставников, уступают студентам второго, и уж тем более, третьего курсов. Короче, разница в силе очевидна.

-Однако прецеденты были? — уточнил Том.

-Были. Но тут есть еще одна сложность: команда. Турнир — это противостояние не одиночек, а слаженных коллективов.

-Тогда почему второй и третий курс? Как понимаю, разброс в силе и опыте довольно серьезен? Очевидно, что команды, претендующие на чемпионство, набирают ребят постарше…

-Не торопись, я как раз собирался это объяснить, — вздохнул Тауриэль. — Как я уже говорил, турнир проводится каждый год. Победа и призерство в нем выгодны не только участникам, но и академиям, которые они представляют. Репутация, новые знакомства и связи, финансирование, и все в таком духе. Естественно, каждое учебное учреждение абсолютно не против победить не единожды. И вот тут в дело вступает одно из обязательных правил: команда не может состоять исключительно из ребят третьего года. Из пяти членов команды не менее двух должны обучаться на втором курсе.

-Но почему?

-Во-первых, так обеспечивается большая вариативность тактических и стратегических схем команд. Во-вторых, это способствует слаживанию учеников различных курсов. Ну и наконец, как я говорил, каждая академия не против победить не единожды, и это правило позволяет соблюсти баланс между силой третьекурсников, которые не смогут принять участие на следующий год, и возможностью второкурсников приобрести ценный опыт, чтобы использовать его через год. Понятно?

-Странная схема, откровенно говоря.

-Какая есть, — пожал плечами ректор. — В первые годы турниры были довольно однообразны, так что позже добавили это правило и несколько серьезных нововведений.

-Окей, с этим прояснили. Значит попасть в команду не так просто?

-Да. Команда формируется в начале учебного года. Таким образом ребята получают возможность сплотиться, отработать навыки взаимодействия и общие тактические схемы. В течение двух семестров они вместе тренируются и при этом постоянно развиваются. Можно сказать, что команда в начале года и в его конце — два совершенно разных коллектива.

-Возвращаясь к моему вопросу…

-К сожалению, один из наших ребят не сможет принять участие в этом году. Ему пришлось взять академический отпуск, — с сожалением произнес ректор. — А по правилам, участники должны обучаться в том учебном заведении, которое представляют на момент начала турнира. Такие дела.

-Получается, я могу занять его место? — спросил Том напрямую.

-Можешь, — в свою очередь не стал увиливать ректор. — Но тебе придется самостоятельно доказать команде свою пригодность.

-Как-то подозрительно часто мне везет в последнее время, — пробормотал Том. — Почему я не слышал о турнире раньше?

-Рояль в кустах, а? — усмехнулся Тауриэль. — Команда собралась в начале первого семестра, а раз остальным в нее уже не попасть, то до начала турнира и обсуждать-то особо нечего. Подожди окончания экзаменов, и эта тема успеет тебе надоесть.

-Логично. И что, победитель в самом деле получает право на создание рода? Не слишком ли?

-Это не так просто, как звучит. Каждая академия выставляет лучших из лучших, и в процессе команды проходят жесткий отбор.

-Все равно, пять новых аристократических фамилий ежегодно… Сколько уже существует турнир, лет десять?

-В этом году пройдет двадцать первый.

-Это же сотня новых родов!

-Не совсем так, — улыбнулся Тауриэль. — Во-первых, многие участники, как правило, уже принадлежат к аристо. Логика проста — они начинают тренироваться и обучаться магии раньше, так что на момент отбора имеют некоторое преимущество над другими кандидатами. Во-вторых, за победу или призерство команда вознаграждается несколько иным. Деньги, слава, артефакты, преференции в академиях и прочее. К примеру, у нас команде выделяется один из профессорских коттеджей.

-Тогда что нужно сделать, чтобы заслужить право основания рода? — вконец запутавшись, спросил Том.

-Стать лучшим в своей команде, — просто ответил ректор. — По окончании турнира проводится дополнительный этап, эдакий «грандфинал», в котором друг против друга сражается пятерка победителей. И вот тот, кто выиграет этот самый последний этап, и получает столь интересующее тебя право.

-Мне казалось, одна из целей турнира — слаживание студентов, а тут такое… И какой тогда смысл участия в «грандфинале» для аристо?