По воле случая. Том 4

-Господин Арес, активируйте защитный купол!

* * *

Удерживая максимально широкую сферу Щита, на которую был способен, Том наблюдал за соперницей. Начало боя выдалось... Удивительно скучным, пожалуй — он ожидал большего от той яростной воительницы, которую видел на экранах. И это странно. Кэти начала медленно, присматриваясь к противнику, но это ладно, а вот то, что она не использовала ничего нового… Словно и не прошел год с момента ее выступления на турнире, словно… Готовила ловушку.

Том почувствовал, как на лицо наползает довольная ухмылка, после чего резко и вопреки здравому смыслу перевел линзу Щита под ноги. По лицу Кэти пробежала тень, но отменить плетение, которое она незаметно создавала все это время, девушка уже не успела.

-Неплохо, — процедила она, наблюдая, как невредимый противник спокойно стоит на пронзивших бетон арены клинках. — Не знаю как, но ты заметил и при этом не попытался меня остановить. Почему?

-Энергии много не бывает, не правда ли? Металл, надо же… — улыбнулся ей Том и слегка ее поддразнил: –А еще чем-нибудь порадуешь?

Кэти раздраженно прищурилась и с громким хлопком свела ладони. Воздух со свистом разрезал сверкающий стальной диск, похожий на огромную циркулярную пилу.

Том поднял руку, готовясь принять удар на второй Щит, но исчезнувшие одновременно с этим клинки под ногами, всего на секунду, но лишили его опоры, тем самым заставив пошатнуться.

-Ух, было близко, — пробормотал зависший в воздухе Том, успевший в последнюю секунду поставить защиту. Где-то за куполом Арены облегченно выдохнул уже готовившийся вмешаться Арес.

Вот только Кэти не собиралась позволять сопернику перевести дух — не успел парень опуститься на землю, как на набросились две огненных гончих, а их хозяйка уже начала собирать новое плетение, и судя по рунам — на этот что-то действительно серьезное.

Время привычно замедлило свой бег. Почувствовав на руке приятную тяжесть Водного копья, Том метнул его в гончую слева. Пропустив мимо плеча клыки второй псины, парень вскинул ладонь и не глядя послал в сторону застывшей за Щитом Кэти несколько простеньких Водных стрел — просто отвлечь, на секунду замедлить каст. Прервать вряд ли получится — Кэти слишком опытный боец, чтобы всерьез воспринять подобную атаку, и уж тем более потерять контроль над плетением. Но рефлексы не всегда работают нам на руку, так что лишним не будет.

Развернувшись к пролетевшей мимо и уже разворачивающейся для второго броска гончей, Том, повторяя жест противницы, хлопнул в ладони и призванное существо исчезло во вспышке пламени. По Арене пронесся глухой гул трибун. Обычный Телекинез, вот только для подобных манипуляций нужен не только достойный уровень силы, но и серьезный опыт, которого не ожидаешь от пусть и талантливого, но первокурсника.

Кэти, хладнокровно проигнорировавшая бесславно разбившиеся о Щит стрелы, торжествующе улыбнулась и влила энергию в готовое плетение, выпуская новую зверушку. Она немало гордилась своим прогрессом за прошедший год, хотя выкладываться в этом бою полностью, разумеется, не собиралась — будущие противники по турниру однозначно посмотрят запись, так что не стоит показывать всё. Но вот нахального первака немного приложить все-таки нужно.

-Полноценный элементаль Огня, дамы и господа! — восторженно взвилась в воздух иллюзия ведущей. — Великое древо, что творит эта девчонка!

Оценив устремившегося к нему элементаля, Том обеспокоенно дернул подбородком. Он никак не мог разгадать план противника. Да, навыки призыва неплохи, однако учитывая репутацию Кэти, это все еще слишком мало, должно быть что-то еще…

И Кэти не подвела: одновременно с ударом подлетевшего элементаля, принятым парнем на Щит, вокруг них с призванным существом возник стальной куб. Не выдержав жар, металл тут же начал плавиться, заключая Тома в довольно жестокую по своей сути ловушку: далеко не всякий маг, и уж тем более обычный первокурсник, выдержит напор не ослабляющего удары элементаля в условиях, когда вокруг течет раскаленный металл.

-Господин Арес, думаю… — встревоженно зависла над защитным куполом Арены ведущая. — Погодите, что это?

Настороженно следившая за своим творением Кэти замерла и метнулась в сторону, но поздно — появившийся рядом с ней Том щелкнул пальцами и воздух вокруг ее фигуры загустел. Движения замедлились, позволяя жертве почувствовать себя завязшей в меду пчелой.

-Ч-что за фигня…? — прохрипела Кэти, отчаянно пытаясь вырваться.

-Небольшая импровизация на тему Воздушной тюрьмы с примесью магии воды, — довольно улыбнулся Том. Он как раз хотел испытать придуманное не так давно плетение, и случай выдался самый, что ни на есть удачный. — Не так эффективно, как оригинал, да и каст довольно долгий, но ты так увлеклась, что не заметила.