По воле случая. Том 5

— А жизнь-то налаживается, — довольно ухмыльнулся парень, отбрасывая в сторону чертов браслет и наслаждаясь ощущением наливающегося магической энергией тела. Крикливый ведущий вроде что-то там ныл про сохранение «великолепных артефактов», но кому какое дело? Понадобится — найдут и подберут.

Небольшое плетение Телекинеза — и дохлая змея играючи отброшена в сторону. Осмотрев себя, Жан недовольно дернул щекой: при виде перемазанной грязью спины и зада в памяти совершенно некстати всплыло происшествие в ресторане. Чертов Абель…

— Раз уж такое дело, может стоит поохотиться? Найти этого червяка будет проще простого — он же у нас любитель покрасоваться, а значит, достаточно идти на шум. Можно и с Марин заодно поболтать, если попадется…

* * *

К городу Том подбирался медленно и осторожно. Пусть опыта сражений против огнестрела у него толком не было, но пуля мало чем отличается от какой-нибудь стрелы или плетения, бьющего в голову откуда-нибудь из засады. Остерегаться всевозможных углов, пустых чердаков и проемов дверей и окон парня приучили еще на Арене. Да-да, бывало там и такое — разнообразие, чтоб его, всё в угоду драгоценному зрителю. Потому полностью открытое пространство, разделявшее густые заросли и ближайшие постройки, Том преодолел едва ли не ползком на брюхе. Плевать, как это выглядит со стороны, пусть зрители хоть ухохочутся. Достаточно лишь проникнуть в город, а уж там он сможет раствориться в лабиринте извилистых улочек, в которых, при необходимости, устроит любому противнику персональный слэшер — Кейташи, добрая душа, и не такому когда-то учил.

Вжавшись в стену, Том прикинул высоту ближайшего окна и удовлетворенно кивнул: тренированный человек достанет и без магии. Глянув за угол и не обнаружив посторонних, тихо подпрыгнул, зацепился за оконный проем и осторожно подтянулся. Через мутное стекло (специально таким создавали что ли?), проверил помещение. Пусто. Можно выдавить и влезть внутрь, а можно попробовать добраться до крыши.

Оценивающе посмотрел наверх. Заметив пару удобных выступов, поудобнее ухватился за проем и, рывком бросив тело вверх, зацепился за нужные камни. Дальше дело техники — несколько мгновений и вот он на крыше. И вновь довольная ухмылка: этот город словно создал для того, чтобы идти по «верхнему ярусу». Высота, за редким исключением, одинаковая — что-то на уровне третьего этажа. Крыши по большей части прямые и с бетонными бортиками по грудь высотой. Даже редкие двускатные не слишком пологи и при должной сноровке вполне позволяют пройти.

— Все, блин, условия, — прошептал парень, оглядывая открывающийся взору вид на город и невольно погружаясь в воспоминания тренировок. — Посмотрим, чего тут понастроили.

— До конца этапа: пять часов тридцать минут, - некстати вылезло перед глазами уведомление.

Отмахнувшись, Том осмотрелся, выбирая дальнейший маршрут, но жизнь, как обычно, сделала собственный выбор.

* * *

Василиса Романова, старшая дочь Михаила Третьего — бывшего монарха российского государства, зябко поежилась. Не чувствовать привычную с детства магическую энергию было… странно. В свои двадцать талантливая девушка успешно окончила третий курс Главной Московской Магической Академии, так что этот год стал последним шансом на участие в Турнире. На самом деле, её подобное никогда особо и не интересовало — Василиса искренне считала подобные мероприятия бесполезной тратой времени, и отец с дедом, души не чаявшие в них с сестрой, никогда о подобном и не просили.

Изменения начались после недавних громких событий в России. Клан Романовых сложил с себя статус монархического, став «всего лишь» Великим. Ослеплявший ранее блеск фамилии, по мнению некоторых злопыхателей, изрядно померк. Нет, никто бы не осмелился на прямую конфронтацию с по-прежнему монолитным, сильным и мощным кланом, однако слухи… Репутация некогда царской семьи изрядно пострадала после того, как просочилась правда о делах Юрия Романова. А, слухи, как известно — благодатная почва для опрометчивых решений. Среда российской аристократии сурова и не знает пощады, стоит позволить злым языкам разгуляться — и кто знает, что может произойти.