По воле случая. Том 6

— Может на этом и разойдемся? — рассеянно предложил Том, внимательно отслеживая движения волка. Тот же вдруг оскалился, но как-то иначе, словно… насмехался?

— Так ты разумен? Если так, то нам тем более не стоит вредить друг другу еще больше. Давай ты приляжешь, отдохнешь, а я схожу поищу подорожник, м? Что скажешь? Жаль, — пробормотал Том, в последний момент падая на руки и пропуская над собой два метра звериной ярости. По волосам и лицу застучали тяжелые капли чужой крови. Быстрый, даже несмотря на такую рану… Стоит поблагодарить неизвестного охотника, в противном случае лежать бы уже Тому с разорванной глоткой.

Пользуясь моментом, парень запустил руки в слой пепла, ища хоть что-то, похожее на оружие. Камень, палку, да хоть кость прошлого неудачливого попаданца… Разумеется, по нулям.

— «Судьба с интересом наблюдает за вами. Минус десять к удаче», — печально усмехнулся Том и провел ладонью по лицу, смешивая кровь и пепел. Вся ситуация с попаданием в этот дерьмовый мертвый мир и полуживым, но исключительно шустрым противником, порядком раздражала. — Ладно, будет тебе драка.

Не давая напрасных обещаний и лишнего времени проскользившему по пеплу и неловко завалившемуся зверю, Том рванул следом. Прыжок (хвала богам, в отличие от Дара, остальное тело работало как надо), и носок кроссовка врезается куда-то под ребра противника. Жаль только, не тот бок — свои раны зверь инстинктивно прикрывал даже в такой ситуации.

Волк взвыл и пошатнулся, но не отступил. Глаза наполнились смесью боли и ярости раненного существа.

Даже не рассчитывавший, что обычный, без усиления магией, пинок, сдвинет двухметровую тушу с места, Том не задерживался на месте, чтобы проверить результат, но и отходить от способного на подобную скорость существа не торопился, кружа вокруг и параллельно пытаясь достучаться до объявившего бойкот Дара. Даже мелкого огненного шара сейчас хватило бы, чтобы склонить весы на его сторону… Ну давай, хотя бы чуть-чуть… И Дар отреагировал — если прокатившуюся по Источнику и энергоканалам волну ослепляющей боли можно было считать за ответ. В груди словно костер развели…

— Может, все-таки разойдемся миром? — с трудом удержавшись на ногах, прохрипел Том.

Шумно дыша, зверь глянул на него с неким превосходством и насмешливо фыркнул, после чего вдруг выстрелил внезапно удлинившимся хвостом. Ждавший очередного рывка, укуса или чего-то такого Том если и удивился, то всего на мгновение — несколько лет «жизни» на Арене приучили, что от противника можно ожидать любой подлянки. Отдернув голову, выкинул руку и неожиданно даже для себя, успел-таки перехватить гибкую конечность. Всего на пару ладоней ниже хищно поблескивающего на конце костяного клинка.

— А ты как думал? — усмехнулся Том, глядя на расширившиеся глаза хищника. Парень всё больше склонялся к мысли, что как минимум зачатки разума у этого волка-переростка должны быть. Хвост в руке резко дернулся. — Э, нет, не так просто! Вот кто тебя лезть просил?

Хвост дернулся еще сильнее, едва не протащив его по земле. Рывок, возле бока клацнули здоровенные клыки, но Том успел катнуться в бок, не выпуская при этом добычи из рук. На подобное волк и вовсе завис, молча разглядывая наглого человека.

— Что, обидно? — не выдержав, хмыкнул Том. Грозный хищник недовольно сверлил его взглядом, периодически забавно подергивая задом. — Пообещаешь не нападать — отпущу. Договор?

Припадая на заднюю лапу, волк попятился и медленно… Кивнул.

— Так и знал, что ты разумный, — вздохнул Том и удивленно выдохнул при виде поваливших из тела хищника густых клубов тумана. — Что за…

Поймав его изумленный взгляд, тот насмешливо оскалился, после чего медленно распался на всё тот же туман. В лицо Тому ударил поток ветра, а по шее прокатилось ощущение чего-то горячего и мокрого, словно собака лизнула.

— Да блин, — поморщился Том, когда ощущение докатилось до лица. Утеревшись рукавом, пробормотал: — Что-то мне подсказывает, что ты не так прост, как кажешься.

Глянул на чистую, целую кожу на плече.

— Совсем не так прост. Интересное существо…

* * *

Михаил сидел на очередном совете Великих кланов, слушая бубнеж Шереметьева. Тот, как обычно, был в своей манере — зануден и бесконечно самоуверен. Вообще иначе не может, даже с равными по статусу и силе умудряется пытается через губу разговаривать. И вот сейчас, в очередной раз видя это напыщенное лощеное лицо, Михаил не выдержал и решился наконец исполнить давнюю мечту: встал, подошел к Шереметьеву и отвесил опешившему от подобной бесцеремонности «графу» шикарный пендель, отчего тот с воплем улетает куда-то за кадр. Все вокруг восхищенно аплодируют, к Михаилу подходит Романов и лично вешает на грудь высшую государственную награду. Семья, друзья — все радуются и поздравляют…

— Бум! — донеслось откуда-то из бесконечного далека, и все еще счастливо улыбающийся Михаил медленно и неохотно разлепил глаза.

— Бах!