По воле случая. Том 6

Пытаясь приказать его разуму заглушить боль, дабы облегчить предсмертную агонию, Виенна автоматически нырнула в его память. На удивление, седой уже мужчина оказался не просто воином, а бывшим придворным Короля, сосланным в дальнюю разведку за проступок. Если бы только Орден и Король знали, что именно он подслушал и увидел однажды во время службы в качестве придворного, вероятно, его бы безо всяких ссылок просто устранили на месте. Но он был осторожен, храня то самое воспоминание на родовой реликвии — купленном у какого-то странника в древние времена амулете, способном изымать и хранить в себе воспоминания владельца. Неожиданная для Ордена, совершенно им непредусмотренная реликвия позволила бывшему придворному не только узнать то, что совершенно не предназначалось для обычных горожан, но и сохранить это в тайне. Боясь услышанного, он долго боролся с искушением избавиться от амулета, но в итоге вырезал из собственной памяти само знание о его свойствах, оставив только образ красивой безделушки.

К счастью для Тома, Виенна заинтересовалась блестящей вещицей, мелькнувшей в мыслях умирающего. По возвращению в город вампа бросилась ее искать, а когда нашла, долго таскала на шее как обычное украшение, чтобы лишь через год случайно узнать о ее свойствах. Тогда-то сложившаяся было картина этого мира в очередной раз перевернулась, открывая не самую приятную правду.

На этой мысли Том поморщился и вернулся к самому началу.

Первые предвестники проблем проявились пяти тысяч лет назад. Гуляющие порталы, знакомые любому магическому миру, начали появляться все чаще, становиться больше и существовать дольше. Пространство в определенном месте истончается и медленно теряет способность к самовосстановлению. Если это единственная проблема мира — все исправимо, достаточно лишь не допускать магических «перегрузок» на конкретном участке. Но это была далеко не единственная беда этого мира. Его захлестнула волна природных катастроф и закономерно последовавшая за ними череда войн за ресурсы и уменьшающееся «место под солнцем». А в магических мирах где войны — там и перенасыщение энергией, новые разрывы пространства и далее по кругу. Как итог, за несколько тысяч лет этот мир пришел к состоянию, в котором его и застал Том — утратившим собственный собственную магическую энергию, разрываемым на части хаотичными искажениями пространства и практически обезлюдившим.

Но это присказка, как говорит Алиса. А вот сказка началась за четыре сотни лет до прибытия Тома. Началась с появления необычного странника.

Многие из попавших сюда и осознавших, в какой засаде оказались, пробовали выбраться. Ныряли в порталы, закапывались в трактаты о магии, молились богам — но всё тщетно. Но этот человек, оказавшийся сильнейшим магом, сделал кое-что новое и донельзя странное, непривычное давно живущему по законам джунглей миру: взял под своё крыло одно из последних человеческих поселений. Следующим его чудом была полная защита поселения от разрывов пространства, что сделало это место самым стабильным во всем мире.

После этого было много чудес. Защита от монстров, когда один человек щелчком пальцев расправлялся с сотнями тварей. Создание новой магической школы, в которой он щедро делился своими знаниями о заклинаниях и способах развития Источника в лишенном энергии мире. Строительство Города и нового общества, и много чего еще, но самое главное, он дал своим подданным Цель и Надежду.

На этом моменте рассказа Виенны Том застыл в ступоре. То, что говорила девушка, было не просто невероятно — оно казалось невозможным. Та самая «Великая цель», о которой он слышал от горожан: человек, вот уже четыре сотни лет носивший титул «Вечного Короля», пообещал горожанам… перенести их в другой мир. Всех разом. Вместе с городом. И для этого всего-то нужно было постоянно жертвовать часть своей энергии Городу и Королю. Необходимые для этого гигантские накопители у Короля откуда-то были, и уже на следующий день после объявления заработала система энергетического налога. Как активного, в который жители включились с таким рвением, что в первый же день произошло несколько десятков несчастных случаев с полным истощением Источников, так и пассивного, о котором знали лишь единицы, и который незаметно вытягивал из горожан энергию вне зависимости от их на то согласия.

Всё это было очень интересно и объясняло местные странности, но лучшее Виенна приберегла напоследок, вложив в ладонь Тома старый потертый амулет.

Зная, что именно у него в руках, парень быстро разобрался с активацией, и, погрузившись в подсознание, завис в темноте, просматривая новое воспоминание.