– Здравствуй, Демиар, – наконец произнес Эвар, когда затягивать с приветствием короля стало почти неприлично.
– Доброго дня, – кивнул Демиар.
Я промолчала. С Эваром уже здоровались, а разговаривать с откровенно игнорирующей меня Аирой не хотелось. То ли гордость взыграла – не привыкла я к такому пренебрежительному отношению, – то ли все дело в раздражении, которое во мне вызывала эта блондинка. О причинах раздражения я старалась не думать.
– Эвар, как продвигаются ваши занятия с Илоной?
Странно. Это он мне не поверил или надеется услышать от Эвара что-нибудь новое?
Аира мазнула по мне этаким взглядом свысока и вновь все внимание обратила к королю.
– Учу Илону чувствовать магию, – весьма сухо отозвался Эвар.
– И как успехи?
– Пока рано о чем-либо говорить.
– Не забывай держать меня в курсе, – сказал Демиар, после чего потянул меня вперед, по направлению к холлу.
Так вот в чем дело! Неужели Демиар требовал, чтобы Эвар отчитывался перед ним о каждом занятии, но тот не спешил выполнять указания?
– Хорошо, – кивнул Эвар, только смотрел при этом авьер не на короля. Я успела поймать пронизывающий насквозь мрачный взгляд, прежде чем мы разошлись.
– Илона, ты говорила, теперь понимаешь, что представляет собой магия в нашем мире, – заметил Демиар, когда мы вышли на улицу.
– Да. Примерно. В теории.
– Сколько уточнений сразу, – рассмеялся король. – Не беспокойся, экзаменовать не буду. Но мне интересно. Какова магия в том мире, из которого ты пришла?
– Какова магия… хм… – пробормотала я задумчиво. И что-то вдруг стукнуло мне в голову, так сильно стукнуло, что я выдала: – У нас не магия. У нас эзотерика!
– Эзотерика? – переспросил Демиар, будто пробуя незнакомое слово на вкус. – Что это значит?
Воспроизводить определение по памяти не рискнула, поэтому объяснение получилось весьма туманным:
– Духовные практики, развитие внутреннего Ока, единение с Высшим Я…
– Не вполне понимаю. – Демиар слегка нахмурился, явно пытаясь осмыслить сказанное мной.
Ага! Значит, считают себя такими продвинутыми, а на деле даже о саморазвитии не слышали!
Несколько растерянный вид авьера меня вдохновил, так что не удержалась от перечисления:
– Пирокинез. Телекинез. Кундалини. Цигун. – Старательно сохраняя серьезное выражение лица, покачала головой: – Очень сложная наука.
От осознания, какой бред несу, хотелось расхохотаться, но я стойко терпела. Недоумение, все возраставшее, на крайне озадаченном королевском лице служило прекрасным стимулом, чтобы держаться.
– Праноедение. Вишудха. Ясновидение.
– Ясновидение? – Демиар с радостью ухватился за знакомое слово. Блин, надо было что-то посложнее назвать. – У вас есть Оракул?
– Гадалки, прорицатели, оракулы. Кого только нет…
Тем временем мы подошли к небольшой пристройке рядом с замком. Слишком занятая выдумыванием всякой ерунды, я не сразу узнала в этой пристройке конюшню. Зато когда узнала…
Что ж, теперь понятно, почему Демиар так осматривал мою одежду – оценивал, насколько она пригодна для верховой езды. Ну да, предположить, что для верховой езды не пригодна я сама, он не мог.
– Демиар, боюсь, на лошадях покататься не выйдет.
– Почему?
– Я… – Уже догадываясь, с каким превосходством он посмотрит на меня, все-таки призналась: – Я не умею ездить верхом.
Брови Демиара поползли вверх. Такого позора от меня он явно не ожидал.
Черт! Мало тебе было незнакомых терминов? В следующий раз ядерной физикой или высшей математикой порадую! Отомщу за этот взгляд! Продвинутые авьеры, блин, высшая раса.
– Там, где я живу, – уж не стала говорить за весь мир сразу, – лошади не являются привычным средством передвижения. Это просто развлечение.
– Вот как. – Демиар явно заинтересовался. – У людей в нашем мире лошади – это действительно именно средство передвижения. Но мы, авьеры, для преодоления расстояния пользуемся порталами. Лошади нужны для конных прогулок, для отдыха и развлечения.
– Ну вот, у нас так же. Только, видимо, для вас это все же более популярное развлечение, чем для нас.
– Хорошо, я понял. У тебя очень интересный мир, Илона. Я надеюсь, ты еще расскажешь о нем больше. А сейчас мы возьмем одного коня на двоих.
При мысли, что у короля появится прекрасная возможность лапать меня на протяжении всей прогулки, едва не содрогнулась.
– Не стоит.
– Почему? – С легкой полуулыбкой он приподнял бровь. Но что-то лукаво-веселое мелькнуло во взгляде. Вероятно, Демиар и сам догадался, каковы причины моего отказа от «гениальной» идеи.
Я смотрела в эти хитрые глаза и понимала, что стоит мне высказаться, Демиар начнет изображать святую невинность. И не докажешь, что у него на уме! Мало ли чем он раньше занимался, а сейчас, может, исправиться решил, ошибки все свои осознал и намеревается вести себя предельно корректно. Только ведь знаю, что случая не упустит. И сам знает, что я знаю.
Что ж, мы пойдем иным путем.
– Я хочу научиться ездить верхом. – Для убедительности вздернула подбородок и ответила авьеру упрямым взглядом, в котором должно было читаться: «Хочу научиться, не отступлюсь!»