По волнам любви

— Она… она, по-моему, всегда думала, что это важно… сидеть на коленях у мужчины, — неуклюже пробормотала Элейн, заставив себя хохотнуть. — Она давно об этом мечтала.

— А теперь этого добилась. — Не глядя на Элейн, он взял у нее повязку и искусно перевязал Джинкс. — Вот, юная мисс, так удобнее?

Он осторожно отстранил Джинкс, чтобы взглянуть на нее. Большие глаза сверкали. Она звонко поцеловала Кимона в губы.

— Да, большое спасибо. — Малышка бросила взгляд на Элейн и радостно сообщила: — Завтра я буду долго кататься на лодке моего папочки. Ты тоже покатаешься? Я не хочу кататься без моей мамочки, — повернулась она к Кимону. — Ведь ты не говорил, может ли она пойти с нами?

— Мы поговорим об этом утром. А теперь ложись спать, поняла?

Джинкс кивнула со счастливым видом. Ее уже клонило в сон. Кимон повернулся к Элейн и сказал, что она должна спуститься вниз, к гостям. — Кто-то из нас должен был остаться с ними, — добавил он.

Элейн немедленно пожелала Джинкс спокойной ночи и вышла из комнаты. Но Джинкс ей не ответила, потому что разговаривала с Кимоном. Инстинктивно Элейн остановилась прямо за дверью, которую прикрыла, но не захлопнула.

— Да, я сейчас засну. Теперь я должна быть хорошей, правда?.. И не говорить «врежу» и «получше»? Для папочек надо быть хорошей, потому что они мужчины. Даррил хорошо ведет себя с новым папочкой, я тебе только что говорила, когда мамочка была внизу. Я и мамочке сказала, что буду хорошей для папочки, если она мне его найдет, и я буду хорошей, вот увидишь!

— Тебе лучше быть хорошей, — ответил Кимон с притворной суровостью, которая больше подействовала на Элейн, чем на Джинкс. Джинкс только сонно хихикнула, а Элейн изумленно ахнула, потому что прекрасно поняла, что за его суровой интонацией кроется нежность. Что случилось, когда она ненадолго выходила из комнаты? Казалось, за несколько минут произошло чудо.

— Ложись в кровать, юная леди!

Элейн подумала, что Джинкс, должно быть, укладывают в постель. Вскоре Кимон пожелал девочке спокойной ночи, и Элейн повернулась к лестнице.

— Спокойной ночи, папочка… О-о, как это хорошо — когда есть папочка! Agapi, mou, s'agapo! — добавила Джинкс, и Элейн остановилась как вкопанная, дрожа всем телом.

Agapi, mou, s'agapo… Эти слова Кимон прошептал, надевая ей на палец обручальное кольцо. Что значат эти слова? Элейн прижала к щеке дрожащую руку, потому что теперь знала — они не имеют ничего общего с тем, что Кимон ее желает, как она рассуждала в то время, когда он их произнес.

— Где ты это услышала? — спросил Кимон, и Джинкс снова сонно хихикнула.

— Мне их сказал Ставрос Деметри. Мы поженимся, когда взрослые… — Девочка замолчала. Элейн как будто видела, что ее муж красиво наклонил голову в знак предупреждения. — То есть, — поправилась Джинкс, и, судя по ее голосу, подозрения Элейн насчет предупреждения оправдались, — когда мы будем взрослыми. — Она помолчала. — Мой милый, я люблю тебя. — Это прозвучало довольно робко, но Элейн не сомневалась в том, что глаза Джинкс озорно сияли.

Мой милый, я люблю тебя… Элейн зажмурилась, не в силах справиться с нахлынувшими мыслями. Теперь многое объяснилось. Одиночество и печаль, которые она видела в глазах мужа, собственное недоумение, когда она размышляла над его приездом в Англию и предложением руки и сердца только из-за желания. Какая же она дура! Кимон ее любил, а она только обидела его и убедила в том, что он испортил себе жизнь, женившись на ней. Он никогда не простит, в отчаянии сказала себе Элейн. Не сможет.

Элейн не знала, как ей удалось дождаться конца вечера. Но когда гости наконец ушли, она не могла рассказать Кимону, о чем думает. Вымученно пожелала спокойной ночи и повернулась к выходу. Он стоял спиной к открытому окну. До них доносилось ночное стрекотание цикад. Знакомый звук, единственный, нарушающий глубокую тишину ночи.

— Останься.

Элейн остановилась, услышав резкий и повелительный голос. Она вернулась в комнату, почувствовав, как у нее ёкнуло сердце.

— Мы должны многое сказать друг другу.

Она моргнула, озадаченно нахмурив лоб:

— Вот к-как?

Он не стал терять времени.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что Джинкс — твоя дочка?

Она нервно вздрогнула и кашлянула, чтобы прочистить горло.

— Ты знаешь? — Элейн почти не удивилась.

Она вспомнила непонятные взгляды, которые он бросал на нее вечером, когда они были наверху вместе с Джинкс. Что-то произошло, когда она вышла из комнаты, и он хотел это выяснить. Поэтому послал Элейн вниз за бинтами, а не велел позвонить горничной и поручить это ей.

Когда Кимон услышал ее вопрос, его глаза вспыхнули.

— Ты понимаешь, чего тебе удалось избежать?

На миг она увидела разъяренного критянина, безжалостную позу, черные металлические глаза, угрожающе сузившиеся.

— Если бы мы были наедине, я бы тебя задушил. — Он помолчал, ожидая ответа. Но Элейн не нашлась что сказать. — Я спросил тебя: что ты имела в виду, когда так возмутительно солгала?

Она облизала губы:

— Это… это была месть…

— За что?