По Восточному Алтаю

Климат. Климат Горного Алтая в основном резко континентальный. Теплое лето сменяется холодной зимой, как и во многих районах Сибири. Большое влияние на температурный режим и осадки в горах оказывают рельеф местности и высота над уровнем моря. Наиболее сурова высокогорная зона. Здесь в первую половину лета нередко можно наблюдать снегопады и бураны.

Одна из особенностей климата — значительные суточные колебания температур (от минус 6° ночью до плюс 18° днем). Температура в горах понижается с подъемом примерно на 0,5° на каждые 100 м.

Район Северо-Восточного Алтая отличается большим количеством осадков — до 1000 мм в году. Особенно увлажнены бассейн реки Лебедь и северная часть бассейна Телецкого озера. Наибольшее количество осадков приходится на летние месяцы, однако и зимой снежный покров мощный (до 1—1,4 м).

В долине Телецкого озера наблюдается следующая картина.

С севера озеро благодаря долине Бии открыто для холодных воздушных масс, движущихся с территории Западно-Сибирской низменности. Узкая остепненная долина Чулышмана уходит далеко на юг и служит хорошим проводником для теплых воздушных масс.

В южной части Телецкого озера осадков вдвое меньше (примерно 450 мм), чем в северной (в Артыбаше 900 мм в году).

Среднегодовая температура на юге озера плюс 4°, на севере немного ниже — плюс 1°. Это делает долину Телецкого озера самым теплым уголком Сибири.

Растительность. Восточный Алтай имеет разнообразные ландшафты — обширные таежные леса, субальпийские и альпийские луга, высокогорные тундры.

Подножья хребтов лежат на высоте 300—400 м, поэтому здесь отсутствует степной пояс. Пояс с преобладанием лиственных пород простирается примерно до высоты 700м. Верхний пояс тайги на высоте 1200—1700 м характеризуется развитием насаждений сперва с подчиненной, а затем с ведущей ролью сибирского кедра. Везде мощный травяной покров. Выше границы леса — альпийские и субальпийские луга, а до крайних точек горных вершин располагается пояс высокогорной растительности с преобладанием высокогорной тундры.

Леса Восточного Алтая занимают громадные площади и прерываются только хребтами, альпийскими лугами и горными тундрами. Основу леса составляют хвойные: кедр сибирский, пихта сибирская, ель, сосна, лиственница сибирская. Преобладание той или иной породы над другой зависит от абсолютной высоты местности и климатических условий. Из лиственных произрастают береза, осина и тополь.

Горы Восточного Алтая залесены с севера и юга в результате большого количества осадков, что является особенностью этого района. Верхняя граница леса лежит на высоте 1700—1800 м.

Леса Северо-Восточного Алтая темнохвойные и разделяются на кедровые, темнохвойную тайгу, черневую тайгу и еловые заболоченные леса в долинах рек. Черневая тайга покрывает площадь бассейна реки Лебедь и долину реки Сарыкокша. Она характеризуется преобладанием пихты, осины и подлеском из крупных кустарников. На полянах — высокая трава. Всю остальную территорию занимает темнохвойная тайга, местами образуя чистые кедровые насаждения, преобладают кедр, пихта и ель с небольшой примесью лиственных пород.

В целом по всей территории Восточного Алтая тайга дремучая, нетронутая.

Гигантских размеров достигает кедр. Это величественное дерево очень ценное. Красивая, розового цвета, древесина легко поддается обработке и употребляется в различных отраслях народного хозяйства. Из сочной, крупных размеров, хвои изготовляют витаминизированную муку. Кедровый орех отличается высокими вкусовыми качествами. Из него готовят масло, превышающее по калорийности коровье. Кедр используется и как декоративное дерево. Крона его настолько велика и плотна, что под ней можно спасаться от многодневных дождей.

В подлеске — большое разнообразие кустарников, преимущественно ягодных. Везде можно встретить черную или красную смородину, черемуху, рябину, малину, крыжовник, облепиху, шиповник, чернику, бруснику. Особо следует выделить облепиху, из ягоды которой вырабатывают ценнейшее лекарство — облепиховое масло. Иногда ягодные кустарники образуют труднопроходимые заросли на многих десятках гектаров.

Травяной покров в тайге довольно скудный, здесь растительность на поверхности земли представлена мхами, немногочисленными травянистыми растениями с бледноокрашенными мелкими цветами.

На таежных полянах, в долинах рек травяной покров отличается большой густотой и достигает высоты 1,5—2 м. Особенно высоки зонтичные, купырь, бурак разнолистный, дудник, живокость высокая.

Высокогорная альпийская зона начинается верхней границей леса. В период цветения альпийские луга поражают небывалым разнообразием цветов. Часто сквозь тонкий слой нерастаявшего снега пробиваются различные травянистые растения и тут же начинают цвести. Яркие альпийские маки, аквилегии, горечавки цветут лежа на снегу.