По встречной

— Артур не успокоится, если я останусь. Так что я просто напишу заявление, а ты его примешь. В понедельник, когда Артур появится на работе, меня здесь не будет.

— Нет! Переведем тебя в другой офис, в новом микрорайоне. Там тоже от клиентов отбоя нет. Переключим основных на тебя. Артуру я скажу, что мы тебя перевели из-за повышенной нагрузки. В конце концов, это я тебя курирую, а не он.

Она подошла к столу. Достала из пачки чистый лист и ручку и протянула мне.

— На, пиши заявление о переводе в связи с повышенной нагрузкой.

— Спасибо за понимание.

Я вздохнула и принялась писать заявление. Заверила его своей подписью и протянула ей.

Она кивнула и положила его на стопку других бумажек.

— Попробуем сбить пыл с нашего Артура Олеговича. Ты перестанешь маячить у него перед глазами, и он переключится на кого-нибудь другого.

— Хотелось бы в это верить… Но на ближайшие пару дней я возьму отгул, Тань. Пусть хотя бы швы снимут.

— Конечно, конечно! О чем речь…

Мы допили кофе, и я с ней попрощалась. Взяла Владу за руку, и мы вышли на улицу.

Я открыла заднюю дверь своего «корейца» и усадила дочку в детское кресло. Села за руль, повернула зажигание и поняла, что водить будет совсем непросто. Рука противно ныла, стоило ее напрячь.

«Ничего, поваляюсь пару дней и все пройдет. А там и документы для Европы будут готовы», — уговаривала себя я.

— Мам, я такой наряд нарисовала! — щебетала Влада. — Дома раскрашу и будет суперплатье!

— Очень хорошо, — рассеянно кивнула я. Интересно, от кого ей это увлечение досталось? У нас в роду никогда швей не было. И модисток не водилось.

«Наверное, что-то аукнулось по отцовской линии», — привычно пояснила себе я, но в этот раз при воспоминании о Залесском что-то больно кольнуло в груди. Предатель!..

Как только мы оказались в квартире, Влада кинулась раскрашивать созданный в блокноте наряд.

Я закрылась в ванной комнате. Приняла душ, кое-как высушила левой рукой волосы и облачилась в свежие джинсы и футболку. Заварила на кухне зеленый чай и вернулась к дочке.

— Мам, рука сильно болит? — с сочувствием посмотрела на меня Влада.

— Есть немного, — я вздохнула и отпила глоток чая.

— Мам, мне твой Артур Легович совсем не нравится! Пожалуйста, не ходи больше с ним на свидания!

— Не пойду, — пообещала я. — Он мне тоже не нравится.

Перед глазами всплыли воспоминания пошлой ночи.

Влад. Теперь, когда я знала, что он живой, моя женская сущность внезапно ожила вместе с ним. Сердце, будто сошло с ума. Оно то сжималось от отчаяния, то разрывалось от приторно-сладкой надежды на встречу, и я ничего не могла с собой поделать. Даже наличие мифической любовницы не могло охладить мой пыл: я хотела увидеть его снова.

Я подошла к окну и посмотрела вниз. На улице зарядил противный моросящий дождь. Рядом с моей иномаркой припарковалась белая «девятка», отрезая мне путь к выезду из двора. На душе стало тревожно.

«Неужели снова Артур?.. Но он не ездит на таких простых машинах». Наверняка Лера уже выяснила, что я сбежала, и доложила обо всем Козыреву.

Что-то грубо царапнуло входную дверь. Хрустнул замок.

Я вздрогнула — и входная дверь открылась. Как будто мы и не запирали ее вовсе.

Влада, почуяв неладное, бросила блокнот и подбежала ко мне.

В приоткрытую дверь я отчетливо рассмотрела двух вчерашних громил из ресторана. Тех, что отвлекали внимание Артура, прежде чем началась облава.

Сердце дико заколотилось в груди. Что им нужно у нас в квартире?!

— Мама, мне страшно… — сбивчиво зашептала Влада.

— Лезь под кровать! Быстро! Если со мной что-то случится, звони Тане! — я всунула ей в руки свой сотовый и толкнула к кровати.

Всхлипнув, Влада полезла под кровать. Я едва успела опустить покрывало, как дверь распахнулась, и на пороге появились два громилы. Джинсы, водолазки, черные кожаные куртки — как будто они только что снимались в каком-то кино про гангстеров, а потом забыли переодеться.

За их спинами появился брюнет в добротном пальто и костюме. Его глаза горели в предвкушении.

— Ага, вот она где! Иди ко мне, птичка! Дядя Марат тебя не обидит… — он заулыбался, и я отчетливо почувствовала запах спиртного. «Марат. Тот, кто проиграл в карты свою долю в клубе», — мелькнула тревожная мысль.

— Кто вы такие?! Убирайтесь из моей квартиры!

— Милая, я очень хорошо видел, как Артур сдувал с тебя пылинки в ресторане прошлым вечером…

— У меня нет ничего общего с Артуром!

— А я думаю, есть!

Я попятилась назад и уперлась спиной в стену. Схватила со стола, где еще недавно рисовала картинки Влада, тяжелую подставку для цветов. Швырнула мужчинам под ноги, и керамическая подставка разлетелась на осколки.

Один из громил ойкнул и схватился за ступню.

— Она мне пальцы сломала! Вот дрянь!

— Очень глупый поступок! — брезгливо выдохнул Марат.

Он перестал жевать жвачку и пошел на меня.

— Что вам от меня нужно?! — взвизгнула я.

— Ничего личного! Артур Олегович должен стать сговорчивее. Ты будешь нашей страховкой.