По встречной

— Не пойду! — прожгла ее упрямым взглядом. Было во мне такое — если приму решение, меня не переубедить.

— Что значит, «не пойду»?! Ты понимаешь, на что себя и нас обрекаешь?!

— Не отдам! Она моя, ясно?! Моя!

Крикнула, и осеклась. Почему сказала «она», сама не поняла.

На мой крик из соседней спальни высунулись Ариша и бабушка.

— Кать, ты дура, что ли? — спросила сестра, сонно потирая глаза. — Зачем нам еще один рот!? Ты же работать не сможешь, когда родишь!

— Ты работать пойдешь! — зло крикнула я. — А если не сможешь, будешь малыша нянчить, пока я на работе буду!

В ответ двери спальни демонстративно захлопнулись.

Со мной не разговаривали трое суток. Но мое упрямство было не переломить. Решила рожать, значит, буду рожать.

Шли недели. В семье меня больше не уговаривали, но и не простили. Не желая чувствовать на себе осуждающие взгляды, я все свободное время проводила на работе. Холдинг открывал новый филиал, требовались квалифицированные сотрудники. На работе к моей беременности отнеслись снисходительнее, чем дома, даже повысили зарплату. Да и для беременных у нас тоже были средства. Я пришлась «ко двору» — консультировала таких же девушек в положении.

Меня выпроводили в декрет за две недели до родов, только директор Татьяна взяла с меня слово, что, когда ребенку исполнится три месяца, я вернусь в строй: квалифицированные сотрудники, хорошо разбирающиеся в тонкостях новой косметической линии, были в филиале на вес золота.

…Она родилась в конце августа — такая маленькая, суетливая — и сразу возвестила мир о своем появлении громким криком. Ее приложили к моей груди и я, измученная долгими часами схваток, расплакалась навзрыд.

Родильный дом в нашем маленьком городке работал по старинке — детей не отдавали матерям до выписки, только приносили кормить несколько раз в сутки. Среди рожениц я была самой молодой и неопытной, но ждала, когда ее принесут кормить, с замиранием сердца.

Инстинкт взял свое — я не могла надышаться на свою новорожденную дочь.

— Ты будешь Владой, как папа, — поглаживая маленькую щечку указательным пальцем, шептала я.

— «Полное значение имени Влада — Владислава — «владеющая славой», «владычица славы». Величественно и красиво! Таким именем называли девочек, которые рождались в знатных семьях или в семьях правителей. Это означает, что для девочки, которой дано имя Владислава, будет уготована особенная, великая судьба», — громко зачитывала мне значение имени из интернета соседка по палате.

— Она будет самой счастливой! — вопреки всему пообещала я.

* * *

Пять лет спустя

— Мы открываем новый филиал!

Глаза Татьяны горели торжеством.

Я удивленно приподняла бровь.

— Ничего себе, какие новости!

— Я сама полчаса назад узнала. Наш новый босс заключил контракт с одним из ведущих японских производителей косметики!

Директриса включила кофемашину и принялась делать кофе. Она была старше меня на пять лет, но за годы совместной работы мы с ней крепко подружились.

Выглядела она сногсшибательно: жгучая брюнетка с голубыми глазами и идеальной фигурой. А чего стоили стильные костюмы, которые она меняла каждый день! Первое время я на ее фоне казалась серой мышкой в своих строгих сине-черных «тройках».

Мне удалось получить должность ее заместителя, и я очень дорожила своим рабочим местом. Немалую роль сыграла внешность и умение подать себя. За четыре года я изменилась: отныне в моей жизни не было места глупой наивности. Я красила волосы в дорогой блонд, имела безупречный гардероб деловой леди, исправно посещала косметолога, приобрела собственное авто от иностранного производителя и ставила четкие цели в жизни.

Я воспитывала дочь, днем проходила курсы повышения квалификации (приобрела диплом косметолога, освоила технику японского массажа для работы с проблемными зонами у клиенток, имеющих лишний вес) а по ночам зубрила итальянский язык.

На самом деле цель была одна: эмигрировать с дочерью в Италию, а потом перетащить туда мать и сестру. Все премии я откладывала на сберегательный счет. Я верила, что мы с малышкой сможем начать все сначала в этой дружелюбной стране Евросоюза. А там, может, и папа для моей маленькой Влады найдется — какой-нибудь жгучий итальянец, владеющий пиццерией на фоне цветущих оливковых и лимонных деревьев. Мы с дочкой будем помогать ему выращивать оливки и готовить пиццу. И он обязательно полюбит мою маленькую Владу. Кто-то же должен полюбить ее так сильно, как люблю я… Да, несмотря на трудности, из моей головы так и не выветрился глупый романтизм. Я очень хотела, чтобы у Влады появился папа. Пусть не родной, но тот, который сможет дать ей частичку отцовской любви, которую она не получила с рождения. В общем, втайне от Татьяны я собирала пакет документов, лелеяла мечту о новом отце для Влады и готовилась к переезду.

— Олег Сергеевич требует, чтобы я возглавила работу филиала, — Татьяна вздохнула. — Из Японии недавно вернулся его сын Артур. Теперь он активно взялся за развитие бизнеса. А там, где развитие, крутятся бабки… Но ты знаешь, без тебя я не поеду.

Я испуганно сглотнула.