По выбору судьбы

Она развела руками.

– Только ради счастья моего друга.

Больше не говоря ни слова, Росс направился прямо к Стивену и Мишель. Через секунду Стивен вернулся к своей Лизе, и, по-видимому, вовремя, потому что та уже окончательно потеряла терпение. Росс же с Мишель вышли из гостиной. Диана даже понадеялась, что ей удастся отвертеться от выполнения обещания. Однако, зная Росса, на это было трудно рассчитывать.

Как только Росс коснулся ее руки, Мишель сразу же забыла о своем партнере по танцу.

– Можно похитить у тебя Мишель? – чарующе улыбаясь, спросил Росс у Стивена.

– О... Да, разумеется... – Стивен не знал, радоваться ему или расстраиваться.

До того, как увидел Мишель, он был твердо уверен, что Лиза сможет залечить его душевные раны и разбитое сердце. Однако когда его старая пассия только появилась на пороге, Стивен понял, что поторопился с выводами. Теперь же, после четырех подряд танцев с Мишель, встань перед ним проблема выбора, он, не задумываясь, сделал бы Лизе ручкой. Так что Росс подоспел весьма кстати, вернув Стивена на грешную землю.

Росс вывел Мишель из гостиной, провел по длинному коридору и легонько подтолкнул к открытой двери библиотеки. Убедившись, что там, кроме них двоих, никого нет, Росс повернулся к Мишель и в упор посмотрел на нее, ничего не говоря.

– Что... что-нибудь не так, Росс? – заикаясь, спросила она.

– А как ты сама считаешь? – строго спросил он.

– Но... я... не знаю...

– Я хочу, чтобы ты мне кое-что объяснила... – Росс нервно зашагал по библиотеке. Растерянная Мишель следила за ним чуть ли не со страхом.

– Объяснила – что? – спросила она.

– Почему ты столько времени проводишь сегодня со Стивеном? – Росс встал напротив нее и укоризненно взглянул на Мишель. – Я начинаю подозревать, что вас связывает нечто большее, чем просто нежная дружба.

Губы Мишель расплылись в улыбке.

– Ах, Росс, миленький... Ну что такое ты говоришь? Мы просто танцевали. Ты был так занят, что...

– Что ты решила развлечься с другим? – Росс настолько старательно разыгрывал ревность, что сам почти поверил в то, что ревнует.

Мишель подошла к нему и положила руку на плечо.

– Росс, что с тобой? Я не думала, что тебе будет неприятно, если я подарю несколько танцев Стивену. Он просто мой друг.

– Не морочь мне голову, Мишель! Я прекрасно знаю, как к тебе относится Стивен! Он никогда не скрывал своих симпатий к тебе!

– У него появилась девушка, – попыталась Мишель успокоить Росса, однако сделала только хуже.

– Вот именно! – воскликнул он. – И ты тем не менее считаешь в порядке вещей проводить со Стивеном вечер! Хотя, почему, собственно, я так разнервничался? – словно разговаривая с самим собой, пробормотал Росс. – Мы ведь с тобой тоже лишь друзья, и ничего больше.

Такие речи страшно не понравились Мишель. Не хватало только, чтобы Росс записал ее в категорию своих многочисленных друзей.

– Нет, Росс, ты... Ты для меня гораздо больше, чем просто приятель... – пошла Мишель ва-банк.

Росс бросил на нее внимательный взгляд и выдержал паузу в несколько секунд.

– Вот и мне показалось, что между нами стало что-то возникать... Что-то, заставившее меня поменять отношение к тебе. Взглянуть на тебя, как на красивую женщину. Женщину моей мечты! – Росс упивался собственным красноречием, но старался не перегнуть палку, что оказалось крайне сложным делом. – Возможно, я только ошибался. – Росс движением руки остановил Мишель, которая хотела ему возразить. – Да, теперь я ясно вижу, что ошибался! Ты просто кокетка, которой безразлично, кому строить глазки!

С этими словами Росс покинул библиотеку, не обращая внимания на Мишель, кинувшуюся за ним следом. Хлопнувшая дверь чуть было не прищемила нос незадачливой кокетке. Мишель с силой пнула дверь, ушибла палец, сбила на носке туфли кожу и окончательно расстроилась.

Ну что за идиот! Да за то время, что я увиваюсь за ним, я могла бы сто раз удачно выйти замуж!

Однако, как ни была зла Мишель, она понимала, что ей никто не нужен, кроме Росса. И что вдруг взбрело ему в голову? Он никогда не делал ей намеков на собственные чувства! Да что там! Он никогда не давал Мишель никакой надежды на то, что она нравится ему больше, чем все остальные окружавшие его женщины. Мишель из сил выбилась, пытаясь завладеть Россом. И теперь оказалось, что он ревнует.

Но если Росс ревнует, вдруг промелькнула в мозгу Мишель молния, значит, он действительно что-то испытывает ко мне. Я смогу с ним помириться, и теперь он уже не отделается от меня после всех своих признаний!

3

– Все в порядке. Ты моя должница. – Росс перехватил Диану в холле у самой двери. – А куда это ты собралась, моя очаровашка?

– Решила подышать свежим воздухом, – солгала Диана, собиравшаяся уехать домой.

– По глазам вижу, что врешь. – Росс рассмеялся. – Я слишком хорошо тебя знаю. Итак, моя милая, за тобой должок.

– Думаешь, Мишель больше не станет мешать Стивену и Лизе?

– Стивену она не так уж и мешала, – резонно заметил Росс. – А вообще можешь быть спокойна. Она к нему сегодня даже не подойдет. Могу поспорить на все свое состояние.