По законам прошлого

Ни кнопок, ни отверстий для ключа он не обнаружил. Понажимал, покрутил, позаглядывал со всех сторон. И ногтем не подцепишь, и ножом не сковырнешь. Отчаявшись, Райка даже попытался укусить неподатливую шкатулку. Бесполезно, только зубы заныли.

Оно и неудивительно. Кто же позволит какому-то мальчишке лезть грязными руками в святая святых — в сокровищницу, в хранилище Знания!

Райка наконец махнул рукой, сердито запихал коробочку в сумку. С чувством выполненного долга, мальчик нажал на окошко в часах. По словам Дениса, он должен при этом оказаться дома. Как бы не так! Вокруг были все те же скалы, а над головой — все то же небо с огромной луной. Машинка времени не сработала…

— Эй, ну я нашел! — подождав чуть-чуть, крикнул он в пространство. — Забирайте меня отсюда! А то надоело!

Никто не откликнулся, а Райка затоптался на месте, удивившись такому повороту. Он-то надеялся, что его вернут домой в ту же секунду, как шкатулка окажется в его руках!

— Ну, вы что там, оглохли?! — возмутился он и, вспомнив о средстве передвижения, поднес к губам часики. — Просыпайтесь! Ау! Я домой хочу!

Никакого ответа… Только ветерок взъерошил его волосы, забрался под футболку, заставив мальчишку поежиться и растереть локти.

Поморгав повлажневшими ресницами, Райка стал лихорадочно искать выход из глупейшей ситуации. Похоже, что-то пошло не так, как рассчитывали Денис и его сотоварищи. Но что именно?..

— Вот я дубина… — хлопнул себя по лбу Райка, приложившись от души. — Они же не могут подходить к тайнику! Здесь ведь защита! Значит… Значит, я должен вернуться туда, где появился! Блин…

Сперва обрадовавшись, мальчик тут же сник — тащиться в такую даль, полную опасностей, ему совсем не улыбалось. Но делать нечего, иначе домой не вернуться. Хорошо хоть, дорога была чуть-чуть знакома. А в плюсы Райка зачислил возможную встречу с симпатичным неандертальским детенышем Крракхом. Да и потерянный пистолет неплохо бы отыскать.

Тяжело вздохнув, Райка поправил лямки и поплелся в обратный путь…

Взглянув на часы, он убедился, что догадка была правильной — теперь зеленая стрелка показывала в противоположную от тайника сторону, к месту посадки.

Райка повеселел, подхватил свою дубинку, помахал ею — пусть только сунутся! Однако опасность пришла к нему совсем не оттуда, где ожидалась.

Не прошло и пяти минут, как над головой послышалось хлопанье крыльев, гортанный крик, мальчишку накрыла большая тень, и… Райка взлетел в воздух!

Он задергался, лямки впились в плечи. Можно было выскользнуть из них, но земля удалялась так стремительно, что прыгать было уже поздно. И Райка наоборот, сцепил руки в замок и повис без движения. Задрав голову, он попытался разглядеть, кто же, собственно, его таинственный похититель.

Взгляд скользнул по кожистому животу, а дальше — оскаленная морда с мелкими зубками, похожая на пеликаний клюв.

— Ох и чудище… — прошептал про себя Райка, похолодев от страха.

Эта «птичка» называлась в ученом мире pteranodon… Размах крыльев птеранодона превышал шесть метров. Между сильно удлинёнными пальцами кистей и телом имелась натянутая тонкая кожистая перепонка — своеобразные крылья, подобно летучей мыши. На голове заметен направленный назад затылочный гребень. Птеранодоны жили вблизи морского берега и питались рыбой.

Видимо, эта тварь перепутала Райку с какой-нибудь местной сухопутной селедкой и решила отужинать. Но почему-то не стала устраивать пир на месте, а потащила мальчишку с собой. Утешало только одно — она мчалась в нужном направлении, к морю.

«Только бы не отпустила…» — металось в голове у мальчишки, пока он болтался в цепких когтях.

Под ногами проносились шапки деревьев, буро-зеленые в лунном свете. Вскоре Райка немного успокоился, а потом ему даже начал нравиться этот неожиданный полет.

Птеранодон изредка взмахивал крыльями, но по большей части парил, поймав восходящие потоки воздуха. Еще реже он оборачивался и косил маленьким желтым глазом на пленника.

Джунгли сменились тонкой песчаной полоской, а затем — безбрежной водной гладью.

— Она что, утопить меня собралась? — буркнул Райка. Сердце трепыхнулось и помчалось в пятки, по спине суетливо пробежали мурашки. Плавал он плохо… А учитывая количество голодных морских чудовищ, ему даже поплавать толком никто не даст.

Но ящер не отпускал мальчика, а упрямо тащил все дальше и дальше, пока Райка не углядел наползающую на горизонт черную тушу земли. Остров или материк…

Глава восьмая

Перед Райкиными глазами уже рисовалась мрачная картина — гнездо на вершине скалы, а в нем голодные разинутые рты «птичкиных» птенцов, такие же страшные, как у мамаши. Разорвут на мелкие клочки в секунду, мяукнуть не успеешь…

Волны на океанской поверхности мерно шли к далекому берегу, ящер летел за ними вслед, плавно спускаясь все ниже. Райка уже подумывал, а не спрыгнуть ли в воду. Там хоть какой-то шанс выжить, чем в гнезде с динозаврятами.

Но пока он раздумывал, берег приблизился настолько, что можно было разглядеть местный пейзаж. И в который раз за этот долгий день, мальчик удивленно присвистнул.